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「——美星小姐！」
我几乎是用踹地打开等候室的门，就看到美星小姐待在里面。她手上拿着我在塔列兰经常看到的手摇式磨豆机，正喀啦喀啦地磨着咖啡豆。
「啊，不行喔，不能随便进来啦。」
美星小姐像个在准备恶作剧时被发现的小孩子般闹着别扭，一点也不慌张。
「你的东西没有被添加异物吗？」
我有些无力地问道。美星小姐愣了一下。「你在说什么？」
「呃，最后一个比赛项目你不是弃权了吗？」
美星小姐的手只有在她「哦」了一声的瞬间停顿了一下。
「我接下来要和大家解释关于一连串添加异物事件的真相，必须事先做点准备。因为无论如何都需要时间，只好忍痛弃权滤冲项目了。请放心，我并没有受到添加异物的妨碍。」
看来好像是我想太多了。知道我刚才那么自责，结果完全是白费工夫之后，既松了一口气，又觉得有些无力。
「等参赛者都回来这里之后，你就会召集所有比赛相关人士，公布犯人身分对吧？」
「是的。为了使能表示犯人身分的某个特征显露出来，我会进行一个实验。虽然揭露的事实会相当残酷，让人有些不忍，但在这种情况下也是无可奈何的事。」
美星小姐淡漠地说着，把滤杯放在咖啡壶上，开始滤冲刚磨好的咖啡粉。房间里之前并没有用来煮热水的快煮壶，应该是她趁着外面在进行滤冲比赛的时候从哪里弄来的吧。
「不过，你就这样弃权真的好吗？滤冲项目应该是你最期待结果的比赛项目吧？」
我毫不掩饰地表达了自己的惋惜之意。因为这是让世人知道她煮的滤冲式咖啡有多好喝的机会。
她脸上的微笑看起来也有些落寞。
「没关系的。正如我昨天所说的，我已经决定要将所有的心力都用来寻找真相了。」
「然后等明年再重新来过吗？」
「这个嘛，我也无法肯定，说不定以后再也不会参加了。」
「咦？为什么？」
她昨天和今天说的话都有些奇怪。美星小姐将热水倒进滤杯中，看向膨胀起来的咖啡粉，脸上仍旧挂着微笑。
「我一直以来都很向往KBC。总是梦想着自己有一天一定也要站上那个舞台。当我终于确定获得梦寐以求的参赛机会时，虽然说要以冠军为目标，但我觉得那并不是我真正的想法。我之所以一直不断地练习和研究，是为了不弄脏自己崇拜的舞台，要比一场不让自己蒙羞的比赛。」
我觉得自己可以明白她的想法。因为听到她说想以冠军为目标时，第一个表示「我还以为你对和人较劲没有兴趣」的人就是我。
「但是，在实际站上舞台，深入了解KBC之后，我发现那是个人与人互相仇视竞争，甚至策划妨碍别人，到处都充满了丑陋感情，让人忍不住想移开视线的世界。我不觉得这是不好的，添加异物是做得太过分了，但这也代表大家是多么努力地想要获得冠军。不过，这和我自己心里描绘的理想比赛相差太多了。无论花费多少时间，我都无法适应这场比赛。」
你不需要适应。我打从心里这么想。和别人吵架是不好的，这样子谁也不会幸福。对于不假思索地说出这种话的她而言，这是一个她不该去适应的世界。
「正因为是憧憬，所以才是美好的。虽然是很陈腐的一句话，不过我这次真的是深切地体会到这句话的意思了。我想我以后大概不会再参加KBC了吧。我只希望我接下来要说的真相，能够稍微化解比赛相关人士之间的芥蒂。」
话虽如此，但她接下来要说的却是谁妨碍了谁比赛的事实。如果道歉就能够解决事情的话，当然是再好不过，但也很有可能朝完全相反的方向发展。希望自己的梦想已经被残酷地摧毁的她，不会再受到更大的打击。我现在也只能如此祈祷了。
「事情就是这样，青山先生，能请你帮我叫所有相关人士过来这里吗？虽然就算不用特地通知，他们应该也会聚集到这里来，不过考虑到接下来就要举办颁奖典礼了，我想还是快一点比较好。」
我竖起大拇指，答应了美星小姐的要求。
「包在我身上吧，我一定会带他们过来的。」
我沿着走道往回走，到达准备区时，五位咖啡师已收拾好东西，正准备搬到准备室。拿着钥匙卡的上冈和千家也刚好在场。
「请各位把东西放到准备室之后就快点到等候室来，美星小姐有话想告诉各位。」
我一这么说，在场的所有人全都露出惊讶的表情。上冈眨了几次眼睛后问道：
「她之前说因为有些关于搜查的事要做，所以滤冲项目决定弃权……她真的已经找出犯人是谁了吗？」
「好像是。虽然我也什么都还没有听说，但美星小姐她一定会以大家都能接受的方式公开真相的。
「哼，这可难说了。希望不会只是在浪费时间。」
石井不屑地说道。最想知道犯人是谁的明明是身为受害者的他和黛才对，但或许是因为半信半疑的关系，总觉得他们的反应都不是很乐观。
「总而言之，就照着她的指示去做吧。我很好奇会听到什么样的内容。」
苅田十分期待似地说完这句话后，所有人就开始移动了。和之前的情况不同，这次不需要再考虑下一个比赛项目的事情，所以只花了几分钟就在准备室把东西整理好了。上冈关上门之后，包括我在内的八个人就沿着