第三卷 令人心慌的咖啡香 第五章 第二天·真相

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  「——美星小姐!」

  我几乎是用踹地打开等候室的门,就看到美星小姐待在里面。她手上拿着我在塔列兰经常看到的手摇式磨豆机,正喀啦喀啦地磨着咖啡豆。

  「啊,不行喔,不能随便进来啦。」

  美星小姐像个在准备恶作剧时被发现的小孩子般闹着别扭,一点也不慌张。

  「你的东西没有被添加异物吗?」

  我有些无力地问道。美星小姐愣了一下。「你在说什么?」

  「呃,最后一个比赛项目你不是弃权了吗?」

  美星小姐的手只有在她「哦」了一声的瞬间停顿了一下。

  「我接下来要和大家解释关于一连串添加异物事件的真相,必须事先做点准备。因为无论如何都需要时间,只好忍痛弃权滤冲项目了。请放心,我并没有受到添加异物的妨碍。」

  看来好像是我想太多了。知道我刚才那么自责,结果完全是白费工夫之后,既松了一口气,又觉得有些无力。

  「等参赛者都回来这里之后,你就会召集所有比赛相关人士,公布犯人身分对吧?」

  「是的。为了使能表示犯人身分的某个特征显露出来,我会进行一个实验。虽然揭露的事实会相当残酷,让人有些不忍,但在这种情况下也是无可奈何的事。」

  美星小姐淡漠地说着,把滤杯放在咖啡壶上,开始滤冲刚磨好的咖啡粉。房间里之前并没有用来煮热水的快煮壶,应该是她趁着外面在进行滤冲比赛的时候从哪里弄来的吧。

  「不过,你就这样弃权真的好吗?滤冲项目应该是你最期待结果的比赛项目吧?」

  我毫不掩饰地表达了自己的惋惜之意。因为这是让世人知道她煮的滤冲式咖啡有多好喝的机会。

  她脸上的微笑看起来也有些落寞。

  「没关系的。正如我昨天所说的,我已经决定要将所有的心力都用来寻找真相了。」

  「然后等明年再重新来过吗?」

  「这个嘛,我也无法肯定,说不定以后再也不会参加了。」

  「咦?为什么?」

  她昨天和今天说的话都有些奇怪。美星小姐将热水倒进滤杯中,看向膨胀起来的咖啡粉,脸上仍旧挂着微笑。

  「我一直以来都很向往KBC。总是梦想着自己有一天一定也要站上那个舞台。当我终于确定获得梦寐以求的参赛机会时,虽然说要以冠军为目标,但我觉得那并不是我真正的想法。我之所以一直不断地练习和研究,是为了不弄脏自己崇拜的舞台,要比一场不让自己蒙羞的比赛。」

  我觉得自己可以明白她的想法。因为听到她说想以冠军为目标时,第一个表示「我还以为你对和人较劲没有兴趣」的人就是我。

  「但是,在实际站上舞台,深入了解KBC之后,我发现那是个人与人互相仇视竞争,甚至策划妨碍别人,到处都充满了丑陋感情,让人忍不住想移开视线的世界。我不觉得这是不好的,添加异物是做得太过分了,但这也代表大家是多么努力地想要获得冠军。不过,这和我自己心里描绘的理想比赛相差太多了。无论花费多少时间,我都无法适应这场比赛。」

  你不需要适应。我打从心里这么想。和别人吵架是不好的,这样子谁也不会幸福。对于不假思索地说出这种话的她而言,这是一个她不该去适应的世界。

  「正因为是憧憬,所以才是美好的。虽然是很陈腐的一句话,不过我这次真的是深切地体会到这句话的意思了。我想我以后大概不会再参加KBC了吧。我只希望我接下来要说的真相,能够稍微化解比赛相关人士之间的芥蒂。」

  话虽如此,但她接下来要说的却是谁妨碍了谁比赛的事实。如果道歉就能够解决事情的话,当然是再好不过,但也很有可能朝完全相反的方向发展。希望自己的梦想已经被残酷地摧毁的她,不会再受到更大的打击。我现在也只能如此祈祷了。

  「事情就是这样,青山先生,能请你帮我叫所有相关人士过来这里吗?虽然就算不用特地通知,他们应该也会聚集到这里来,不过考虑到接下来就要举办颁奖典礼了,我想还是快一点比较好。」

  我竖起大拇指,答应了美星小姐的要求。

  「包在我身上吧,我一定会带他们过来的。」

  我沿着走道往回走,到达准备区时,五位咖啡师已收拾好东西,正准备搬到准备室。拿着钥匙卡的上冈和千家也刚好在场。

  「请各位把东西放到准备室之后就快点到等候室来,美星小姐有话想告诉各位。」

  我一这么说,在场的所有人全都露出惊讶的表情。上冈眨了几次眼睛后问道:

  「她之前说因为有些关于搜查的事要做,所以滤冲项目决定弃权……她真的已经找出犯人是谁了吗?」

  「好像是。虽然我也什么都还没有听说,但美星小姐她一定会以大家都能接受的方式公开真相的。

  「哼,这可难说了。希望不会只是在浪费时间。」

  石井不屑地说道。最想知道犯人是谁的明明是身为受害者的他和黛才对,但或许是因为半信半疑的关系,总觉得他们的反应都不是很乐观。

  「总而言之,就照着她的指示去做吧。我很好奇会听到什么样的内容。」

  苅田十分期待似地说完这句话后,所有人就开始移动了。和之前的情况不同,这次不需要再考虑下一个比赛项目的事情,所以只花了几分钟就在准备室把东西整理好了。上冈关上门之后,包括我在内的八个人就沿着

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