确实很像他哥哥。再加上那迟到的习惯，他们两个人恐怕连个性都很像。只要看到那个男人，就连千家先生也会忍不住自言自语地发牢骚吧。」
「咦？这是什么意思呢？」
苅田仿佛想望穿准备室的门，看向位于另一侧等候室似地眯起眼睛。
「两年前，发生添加异物骚动后，几乎快失去理智的千家先生从医务室跑出来，冲进了等候室。我们根本不知道该怎么和他沟通。毕竟没有证据可以证明他的东西被添加了异物。就在那个时候，有个男人勇敢地当面对着千家先生说：『其实这是你在自导自演吧？』——那个人就是丸底泰人。」
听到这个出乎意料的事实，我惊讶地说不出话来。美星小姐好像也是同样的心情。
「现在想想，让千家先生放弃咖啡师这条路的，大概就是丸底泰人的那一句话。对丸底泰人而言，那可能也不是他想看到的结果吧。」
苅田带着感觉相当疲惫的笑容说道：
「我听说丸底泰人这次坚决婉拒了上冈小姐的邀请，连预赛都没有参加。他一定是不想再跟KBC扯上关系了吧。就连我也对这次的比赛有同样的想法。」
苅田的背影消失在Art-ery广场的大门之后，我们还是站在准备室的窗户外面。
「总觉得参赛者之间的关系比我想的还要复杂呢。」
美星小姐也赞同我的感想。
「愈是深入了解就愈觉得混乱。丸底先生的哥哥曾参加过KBC这件事，我应该曾经听说，过才对，结果却完全没有注意到。」
对喔，美星小姐到目前为止都一直在努力获得KBC的参赛权，会知道过去的参赛者是谁也不奇怪。事实上她也的确知道黛就是上一届的冠军。不过，如果不是冠军的话，会忘记一个只看过名字的人也是很正常的吧。
「总而言之，为了不被多余的情报干扰，我们必须有所取舍，只专注在必要的情报上才行。举例来说，刚才青山先生你问苅田先生还有谁知道窗户能从外面打开，但是，只要无法保证那个人没有告诉别人，或是其他人并未自己察觉这件事，就算想用这个问题来锁定犯人也是没有意义的。」
「你说得也是……总而言之，现在必须思考能离开准备室的方法才行。犯人有没有可能在附近留下足迹呢？前天曾经下过雨，地面上的土壤到昨天为止应该还是很松软才对。」
我仔细地检查起地面。结果在自己的脚边，也就是窗户的正下方发现了奇怪的东西。
「会有人在这里堆盐巴求吉利吗？」
那是只有约小指般大的一小堆白色粉末。我用手一指，美星小姐就立刻在原地蹲了下来。然后出乎我意料之外地用手指沾起粉末舔了一下。
不行啦，美星小姐，不可以随便乱吃掉在外面的东西。她丝毫不理会伤脑筋的我，抬起头来说道：
「这确实是盐。」
我马上就联想到石井的小瓶子。我把心里的想法说了出来。
「是为了在小瓶子里加入胃药，所以把里面的东西倒了一点出来吗……美星小姐？」
发现她有些不太对劲，我慌了起来。
若要用一句话来形容她的表情，答案就是脸色惨白。美星小姐目光涣散地看着那堆盐，像是说梦话似地喃喃自语着。
「怎么可能会有那种事……不过，这样一来就说得通了……」
「请你振作一点，美星小姐，你说的到底是什么事啊？」
然后美星小姐就站了起来，说出了让我更震惊的话。
「我知道犯人是谁了。刚才我的怀疑已经获得证实了。」
「什么！犯人究竟是谁？」
我抓住她的肩膀摇晃起来。
「请、请你冷静一点，青山先生。我想我的推测应该没错，但是还没有找到能用来质问对方的证据——」
「喂，你们两个从刚才就在那里做什么啊？」
一道温吞的嗓音响起，我们便转头看向灌木丛的另一侧。
「你们该不会是在玩窗户吧？不可以做这种事喔。」
站在远处呼唤我们的是负责指挥进出Art-ery广场的车辆的警卫。他是一名中等身材的中年男性，站在停车场的入口旁，身体面对着我们。
我和美星小姐很快地互看一眼，马上就明白了对方的想法。我们对警卫用力地挥了挥手。
「不好意思，我们想跟你请教几件事。」
「什么事啊？叔叔我还在工作耶。」
虽然嘴巴上这么抱怨，但或许是因为现在没有什么车辆进出，警卫还是走了过来。我们原本想走到他那边，但是这样子就必须从灌木丛绕一圈，所以请他走过来会比较省事一点。
「警卫先生，请问你是不是一整天都站在那里呢？」
美星小姐掌握了对话的主导权，警卫爽快地回答：
「哦，对啊。昨天和今天都有活动，所以进出车辆很多，从早上八点开馆之后到晚上七点闭馆之前都要一直站在这里。不过，一个人站这么久实在太累了，所以过了半天就会有人来换班。」
「如果以刚才的方向站在入口前面，就可以清楚地看到这扇窗户对吧？请问你昨天和今天是否看到奇怪的人影出现在窗户附近呢？」
「有啊，就是你们嘛。」