平的表现。当然了，我这么说并不是表示黛咖啡师一定会获胜，而是当时的情况无论谁赢过另一个人都不奇怪。不过，就是因为那样，看到山村咖啡师获得那么糟的评价，我才会觉得是不是发生了什么事。」
这是怎么一回事？难道她也受到妨碍了吗？不对，如果是这样，当千家说自己的东西被添加了异物时，她一直保持沉默就很不自然了。
「所以呢，我就突然冒出了一个想法。山村咖啡师会不会是因为差一点就可以获得冠军，所以忍不住妨碍千家比赛，但是却因为太过良心不安而在比赛时不小心失误了。不过，评审说山村咖啡师的浓缩咖啡『可能是咖啡豆选得不好』，再加上我们根本没找到千家主张的添加异物的迹象，我马上就放弃这个想法了。」
「那么，如果只看浓缩咖啡项目的话，千家先生的实力如何呢？」
美星小姐好像对上冈的话很有兴趣，但她接下来问起的是千家的事情。
「那当然是优秀得没话说了。不管怎么说，千家之所以那么厉害，就是因为最基本的浓缩咖啡质量非常高。说真的，我认为上一届比赛的时候，在最终项目开始前，所有人都深信千家会获胜，就算看到他在之前的项目表现得有些失常。」
「表现得有些失常？」
「大概是因为他临时决定要参赛的关系吧。该说是有种被其他参赛者紧咬着不放的感觉吗？总之就是不像平常那么从容。他本人大概也相当着急吧，在第三个项目输给山村咖啡师的时候，他竟然反常地和评审争辩了起来。说这样的评分是不恰当的。」
「只因为有一个项目输给山村小姐，就找评审抗议？」
这可是没办法当作没听见的异常事态。我又想起了千家对山村做出的粗暴举动。看来即使他们以前是熟人，但在第四届KBC决赛开始的时候，千家就已经对山村没有什么善意了吧？
「我真的很惊讶，就当场训斥了千家。现在想想，我当然不该那么做的。因为他原本打算不再参赛，等于是我硬要他出场比赛的。」
上冈垂眼看了一下手表。我觉得她说到最后声音好像有点发抖，或许是我听错了。
「不好意思，我差不多该回舞台了。」
「抱歉，耽误了你这么多时间。也谢谢你的帮忙。」
美星小姐一说完，上冈就忍不住轻笑了起来。大概是完全没想到为了找出真相而代替自己四处奔走的美星小姐竟然会向她道谢吧。和上冈暂时告别之后，我对美星小姐问道：
「我们现在该怎么办呢？」
「钥匙卡方面没有任何可疑之处，这样子密室之谜又回到原点了。现在就先回去准备室……」
「喂。」
从大门的方向传来呼唤声，我们不约而同地转过头去。
「你们的表情还真是难看啊。看你们这样子，应该是还没有找到任何线索吧？」
苅田冷笑着说道。大概是觉得有些丢脸吧，美星小姐的回答没什么说服力。
「也不是什么线索都没找到，不过，很可惜地，以目前的线索还没有办法解开所有谜团。」
「至少你们应该已经查到犯人是如何进入上锁的准备室了吧？」
「关于这个问题，我们现在正好想去准备室再查证一下。」
苅田听到之后便扬起单边眉毛，感觉很无奈地叹了一口气。然后就转身背对我们，二话不说开始往前走。
「那个，你要去哪里呢？」
我忍不住朝着他的背影呼唤，他停了下来，转过头对我们说道：
「跟我来，告诉你们一个有用的线索。」
5
苅田走出大门，绕到了我昨天坐在长椅上盯着看的灌木丛另一侧。灌木丛和Art-ery广场的外墙间隔很窄，大概只有五十公分左右。或许是被高度及腰的灌木丛挡住，所以不会有人看到的关系，土壤直接露出地面，也没有好好整理，长满了杂草。
我一边注意不去踩到脚边爬来爬去的蚂蚁，一边跟随着苅田往前走。在抵达建筑物的转角时，苅田停了下来，转身面对窗户。窗户里面应该正如我昨天猜测的是准备室吧。
下一瞬间，苅田往前踏出一步，将两扇窗户组成的横拉窗中较靠近自己的那一扇用双手抓住。然后就开始用力地上下摇动窗户。
我和美星小姐目瞪口呆地看着他。过了不到十秒，苅田停下粗暴的动作松手放开窗户，一边拍掉手上的灰尘，一边说道：
「好，这样应该就行了吧。」
不会吧？我的脑中闪过了这句话。苅田一拉窗户，窗户就发出喀啦喀啦的声音，轻易地被拉开了。
我急忙探头往里面看。不锈钢制的桌子、营业用冰箱，以及长方形的置物柜。熟悉的摆设就呈现在我眼前。
「这个窗户的锁扣根本没用，只要从外侧施力就能打开。」
「怎么会……既然可以从窗户入侵，无论是谁都可以在任何时候犯案啊！」
「嗯，是这样没错。不管有没有在准备室的门前看守，或是防盗系统有没有启动，只要有心想做，随时都可以在大家的东西里添加异物。」
苅田好像觉得很有趣地笑道，我沮丧地垂下肩膀。至于美星小姐，则以责备的眼神看着苅田。
「这么重要的事情，为什么一直隐瞒着不告诉我们呢？」
「要是说出这么重要的事，想利用这点做坏事的人不就会变得更多了吗？」