sp; 我从已经打开的门探头看向室内，发现石井背对着我，肩膀因为愤怒而颤抖着。上冈靠过去想安抚他的情绪，至于其他参赛者，有的人相当慌张，不自然地撇开视线，也有人反而目不转睛地盯着他们。只有丸底一个人相当从容。一脸与我无关的样子，正听着耳机。
「……啊，青山先生。」
美星小姐察觉到我的存在，轻呼了一声。感觉像是向我求助。
我原本还想他们会不会禁止局外人进入，但我的担心是多余的。石井转过头来时虽然怒目而视，却没有把他的怒火发泄在我身上。
「你昨天也看到罐子里装的东西了吧？」
他把手里拿着的罐子递到我面前。
「看到了，里面的东西怎么了吗？」
「你看看这个。」
我听他的话朝罐子里一看。
我一眼就看出罐子里的东西有什么异状了。我记得罐子里昨天放的全都是形状完整的圆豆。但现在却混杂了一些数量多到没办法完全挑出的烘焙过的平豆。而且我仔细观察之后，发现那些好像全都是瑕疵豆。
所谓的瑕疵豆，就是在采收下来的咖啡豆中占了一定的比例，具有生病、碎裂、发霉和虫蛀等缺陷的咖啡豆。据说就算只有一粒瑕疵豆都会严重影响咖啡的风味，所以在生豆要烘焙之前就会用手工挑拣的方式一粒粒挑出。此一步骤可以挑出绝大部分的瑕疵豆，但也有一些瑕疵豆要经过烘焙才看得出来，所以很多人会在烘焙之后再手工挑拣一次。
我豪不客气地将手指伸进罐子，把里面的咖啡豆稍微拨开。在那些装到罐子九分满的咖啡豆之中，不仅是表层而已，连底下都有瑕疵豆，混杂得相当均匀。瑕疵豆的数量多到没办法在短时间内挑出来，要是用这些咖啡豆煮浓缩咖啡，评审肯定会给他最低分。我觉得石井选择弃权是个很聪明的决定。
「为什么会发生这种事……」
我一开口说话，石井就冷哼了一声。
「还用说吗？是有人在妨碍我比赛。在昨天知道我准备了圆豆的人之中，有人把瑕疵豆加进了罐子里。」
「那犯人就不可能是我了呢。」
黛突然插嘴说道，石井瞪了她一眼。
「为什么不可能是你？」
黛一边撩起头发一边回答。
「如果是我的话，就算不动这种手脚，也不可能会在浓缩咖啡项目输给石井先生啊。明日香和苅田先生一定也是这么想的吧？」
「你说什么？有种你再说一次看看！」
「你们两个别吵了！」
上冈大声地制止了两人。
「身为受害者，石井咖啡师会情绪激动也是很正常的。不过，就算如此，也不该随便怀疑其他参赛者。黛咖啡师也是，虽然我知道你听了会不高兴，但还是请你稍微冷静一点。」
在仍旧有些紧张的气氛之中，两人垂下了头。这时，苅田说了一句意想不到的话。
「上冈小姐说的没错。只要冷静下来好好思考，应该就能轻易地锁定谁是犯人了吧？」
大家的目光全都看向了坐在椅子上抱着胳臂的他。上冈率先开口询问他这句话的意思。
「苅田咖啡师，你这是什么意思呢？」
「昨天我们在准备室的时候，石井的罐子里还没有被混进瑕疵豆。在那之后，准备室的门就上锁了，直到上冈小姐今天早上去拿钥匙卡前，所有人都无法进入准备室。早上九点所有人在等候室集合之后都是集体行动，所以没有人能在不被发现的情况下把瑕疵豆混进石井的罐子里。既然如此，按照常理推断，犯人应该就是在今天早上九点之前曾经进入准备室的人吧？」
我听到好几个人倒抽了一口气。石井环视众人，叫道：
「今天早上进去准备室的人举手！」
三只手缓缓地举起了。没想到除了美星小姐和山村之外，连苅田也是其中之一。
「苅田，结果你自己也有嫌疑嘛！」
石井一大声嚷嚷，苅田便觉得很啰唆地皱起了眉头。
「你忘了吗？我说要去准备室的时候，你二话不说就跟上来了喔。」
看来石井也是曾进入准备室的人之一。总共是四个人吗？
「我可以证明你没有碰到自己的罐子，相对地，你应该也是最清楚我没有对你的罐子动任何手脚的人吧？」
「啊……嗯，是啊。」
「丸底呢？」
听到上冈的询问，苅田瞥了一眼因为戴着耳机而连他们的对话都没听到的丸底。
「他没有进去准备室。他抵达会场的时候已经快到集合时间了，根本没空进去。」
「那个……我们是两个人一起进去准备室的，可以互相证明彼此的清白。」
美星小姐怯生生地说道。山村则待在她旁边。
「我们跟上冈小姐拿了钥匙卡之后，无论进去和离开准备室都是一起行动的。当然了，我们两个待在准备室的时候完全没有碰到石井先生的罐子。后来我们在等候室等比赛开始，石井先生说要去准备室，我们就把钥匙卡给他了，在那之后我们都没有进去过准备室。」
「哦，看来你们两个是同伙的吧。」
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