啡豆之外，还有一种与其相反、形状接近圆形的咖啡豆，名叫「圆豆(Peaberry)」。如果红色果实里只有一颗豆子，就会变成这种形状，虽然没有确切的成因，但是据说这种果实多半是长在树枝末端，占整体咖啡豆收成量的百分之三到百分之五左右。
圆豆和平豆在成分上并无不同，但是圆豆在烘焙的时候加热比较均匀，有人说风味比平豆更出色，而且因为收成量少，买卖时常出现物以稀为贵的情况。
「很棒吧？我用手工挑拣的方式挑出所有的平豆，只留下百分之百的圆豆。明天我要用它来煮浓缩咖啡。煮出来的咖啡味道会温润又香醇喔。」
石井充满自信地说道，苅田却冷笑着回答他。
「哼，或许依赖那种东西真的对你比较有利吧。」
石井面露不悦地说：「什么？你这句话是什么意思啊？」
「你真的听不懂吗？我的意思就是你只有材料能赢人——」
「哇，好漂亮的圆豆喔。」
美星小姐在气氛一触即发时迅速地插入他们的谈话。这不可能只是单纯地对圆豆表示赞叹。她的体贴入微让我佩服不已。
「你能够明白圆豆的美吗？如果不介意的话，也可以再靠近一点看喔。」
石井顿时转怒为喜，并主动隔着桌子向前探出身体，把罐子凑到美星小姐面前。我也顺便瞧了一眼，看到罐子里装着九成满的咖啡豆。确实如他所言，全都是圆豆，连一颗平豆都看不到。
「要收集到这么多圆豆，一定费了不少工夫吧？」
「真的很辛苦呢。决赛之前，我试了很多种咖啡豆，最后还是觉得圆豆的风味特别好。我请供应商能给我多少咖啡豆就给多少，挑掉平豆之后，再依照烘焙的程度筛选一次，最后只留下大小最适合研磨的咖啡豆。在不断重复单调的步骤之后，才收集到这么多圆豆的。」
石井仿佛收藏受到称赞的收藏家般愉快地诉说着自己的辛劳。苅田则是早已失去兴趣，完全不理会两人聊了什么，只默默地处理自己该做的事。
「——上冈小姐！」
就在此时，黛突然大喊了一声，我下意识地朝声音的方向看去。
「两年前有人说很不方便，所以就让房间的门一直开着对吧？今年你打算怎么处理呢？该不会还是维持惯例吧？」
她的声音在安静的室内响起之后，我感觉到现场的气氛又僵住了。
我在学校也曾经看过这种门，因为自动上锁的功能一定要关上门才有作用，如果想让所有人都不使用钥匙卡就能自由进出，只要使用门挡之类的东西把门固定住就好。尽管给人一种缺乏警觉心的感觉，但两年前似乎就是这么做的。
「不过，你们也有可能遇到必须进去准备室的情况，所以也不能真的完全锁起来啊。」
上冈尴尬地笑着缓颊，黛的情绪却没有因此而冷静下来，反而更激动了。
「如果又因为你这句话而发生像上次的事情该怎么办？这次可能没办法再用『只是自导自演』来解释了喔。」
「——自导自演？究竟是什么事啊？」
丸底愣了一愣，插嘴问道。
那些知道过去发生什么事的人反应都很明显，都刻意不看丸底，也不回答他的问题。丸底疑惑地看了看四周，便抓住身旁山村的手臂问道：
「喂，你知道那些人在说什么吗？」
「我、我……」山村露出胆怯的表情，想逃避他的追问。
「什么事也没有，丸底咖啡师。」
明明不可能什么事也没有，上冈却强硬地阻止丸底继续问下去。
「黛咖啡师说的也有道理，大家带来的用具里应该有价值比较昂贵的东西，谨慎一点是对的。还是锁上房间的门吧。」
据她所言，今天Art-ery广场会在下午六点的时候关闭，彩排结束之后，包括比赛相关人士在内的所有人都必须立刻离开这里。准备室前方的走道也会启动防盗系统，在明天早上防盗系统解除以前，这里的安全防护应该可以说是相当完善吧。
「那个，我有些东西想要明天一大早就放进冰箱耶……」
山村以微弱到几乎听不见的声音问道。丸底的手仍旧抓着她的手臂。
上冈考虑片刻后说道：
「明天会场的开放时间是早上八点，开幕典礼是早上九点半开始，所以会请大家在九点之前集合。等所有人都到齐之后我再给需要的人钥匙卡，这样可以吗？」
「呃，可是……如果有人迟到的话，第一个到场的人的材料说不定会放到坏掉啊。」
「既然如此，这个方法怎么样？」
已经在不知不觉间把罐子放在平底盘上的石井竖起食指提议道。
「开放进场之后最早进入会场的参赛者，可以向上冈小姐索取钥匙卡。」
「你是笨蛋吗？这么做根本无法解决任何问题吧？」
黛强烈反对，但石井却毫不在乎。
「至少可以防止闲杂人等闯进来吧？」
「如果是我们之中有人想做坏事的话该怎么办？」
「——要是你这么担心，明天第一个到准备室来守着不就好了？」
石井脸上的表情突然消失了。他变脸的速度之快，甚至让