已经超过约好的十分钟了。
美星小姐一边走向电话一边毫不迟疑地说：
「我会把电话转接到我的手机。如果有来电的话就能立刻接听，说不定还能在反将嫌犯一军的时候派上用场。」
我想起在谈论乐团话题的那天，美空还说了一段与她学妹有关的故事。咖啡师的脑中大概也想到了那桩可能使用转接功能的事件吧。
她按下电话上的其中一个按钮。我伸手抓住她的肩膀。
「如果我们这种外行人做了什么蠢事而刺激到嫌犯的话，可能会让事情演变成最糟糕的情况喔。」
但是她并未因此退缩。
「请你放开我，我无论如何都要救美空。」
「就算阻止你也没用吗？」
「没用的。因为事情会变成这样，我也有责任。」
我松开手，然后追着突然开始行动的她冲出塔列兰，迅速穿过面积跟小公园差不多的庭院。
「你也要跟来吗？」
虽然她拚了命地往前跑，速度邰快不起来，我试图追上并超越她。
「如果你要去Roc'k On咖啡店的话，不带上我就说不过去了吧？而且要追究责任的话也必须算我一份。」
我原本以为她会叫我留下来应付警察，但是她没有多说什么。
我钻进位于房屋之间的隧道：「你打算怎么过去Roc'k On咖啡店？」
美星小姐在我身后回答：「只要走到街道上随便拦一辆计程车——」
一道刺耳的喇叭声在我穿过隧道的瞬间响起，我没有听到她最后说了什么。
「快上车！」
只见备妥赎金的藻川先生好像已经什么都知道的样子，正坐在大红色的LEXUS轿车上等着我们。
4
关于Roc'k On咖啡店附近的地理环境，我敢保证自己比嫌犯更清楚。我指引负责驾驶的藻川先生在几乎位于周遭视线死角的路边停好车子，然后独自下车前去探查情况。
「万一不小心被深水看到了，比起脸孔已经牢牢记在他脑中的两位，由我去查看应该还算安全吧。请藻川先生随时做好开车逃走的心理准备，美星小姐则继续等待可能会打来的电话。」
我在下车时对他们这么说，美星小姐便有如祈祷般地轻声说了句「我知道了」。
冰冷的晚风戏弄着我的浏海。京都的街道静谧得彷佛正在监视恐惧害怕的我们。警戒着四周动静的我抬头仰望位于小巷尽头的建筑物上层，看到在澄澈无云的星空一角挂着一轮有如圆形观景窗的明月，竟让我想起了「前几天正好是十五号月圆呢」这种与现状格格不入的事。
已经超过约好的时间十分钟了。我脑中忍不住闪过转接设定会不会失败了的担忧。我压抑焦急的情绪，努力佯装冷静地绕了Roc'k On咖啡店一圈，却没有发现任何可疑的车辆或人影。
难道我们对讯息的解读是错的吗？我愈来愈焦急，明知道这么做会让自己看起来很可疑，还是不死心地又找了一遍。Roc'k On咖啡店的位置在今出川通的路旁，穿过马路后的对面就是国立大学，不是一般人能藏身其中的普通住宅。据我所知，美空只来过这里一次，如果从她的位置看不见这间店的话，她是没办法知道自己入在哪里的。既然如此，能够考虑的范围就没有那么广，我很快就无计可施，只好先返回车上。
「嫌犯打电话来了吗？」
我一钻进后座，便对坐在副驾驶座上的美星小姐问道。
她看到我一个人回来，就露出好像很沮丧的神情。「还没。」
「我们猜错了，他们好像不在这附近。不过，就算他们真躲在大学的某间教室，我们也找不到就是了。」
但是美星小姐说：
「那应该是不可能的。如果他们待在室内的话，就算是在楼上，一般来说也会把窗帘拉上，避免被附近的人看到才对吧。也就是说，在里面的人也看不到外面的景象。」
「但是美空小姐应该看得到外面，换句话说……」
「深水应该是在开车载着美空时直接绑架她的吧。因为美空传来的讯息也提到『我们要开车过去』。」
但是就算明白这点，我还是没有发现任何一辆可疑的车。
「……对不起。」
我痛苦地抱住自己的头。知道自己犯下无法挽回的错误，让我感到一股苦涩涌上喉头。
「因为我的解读错误，不只没办法救出美空小姐，还让她的处境变得更危险。如果我没有说什么『我懂了』，直接听从嫌犯的要求的话，说不定美空小姐现在已经被释放了——」
「请你不要随便放弃好吗？」
我顿时觉得不寒而栗。因为我曾经在美星小姐打从心底发怒的时候听到她用这种嗓音说话。
「我绝对不会让这种事情发生。这个谜题说不定只有青山先生才解得开喔。一定还有哪里隐藏着线索，就在你和美空认识至今所说的对话中。拜托你，请你再回想一次，认真思考看看。」
如果自己不去拯救的话，妹妹就会没命。从她严肃的口气可以很明显地感觉出来，她正怀着如此深刻的觉悟在面对这件事。
我的心脏跳得飞快，呼吸也变得急促。但我仍