msp;「拜托你！让我听美空的声音！」
在一障沉默后，我听到男人啐了一声。
「你等一下。」
男人好像在电话另一头翻找着什么。然后——
「姊姊，救我！」
那道无法想像是恶作剧或演戏的悲痛又急迫的叫声，确实是出自美空之口。
「美空？美空！」
「这下子你明白了吧？我是认真的。」
美星小姐怎么呼唤都得不到回应，声音立刻又变回男人的嗓音。这时，原本一直保持沉默的藻川先生迅速站了起来，对着电话说道：
「你想要什么？」
「店长也在啊，不错不错，这样事情就好谈了。」
男人似乎从一开始就料到藻川先生会在店里了。那么美空之所以叫藻川先生待在这里，或许也是男人要求她的。
男人说出金额时的口气有些激动。
「我要一千万。我只等你们十分钟，现在立刻准备一千万，放进轻便的包包里。」
太乱来了！我差点忍不住发出哀号声。一千万这么大的数目怎么在仅仅十分钟内筹到啊？但是……
「我知道了，应该有办法凑出来。」
因为藻川先生立刻答应，双方只花了几秒就达成共识。
「我们要把钱拿去哪里……」
虽然美星咖啡师的情绪很慌乱，还是巧妙地试图问出更多线索。但是男人当然不可能回答她。
「少多嘴。乖乖照我的话去做，如果没有准时把钱送上，我就杀了人质。」
男人在最后抛下一句露骨的威胁，挂断了电话。自扬声器里传出冰冷无情的嘟嘟声。
「……该怎么办……」
美星咖啡师没有理会脑袋一片空白的我说的话，马上对藻川先生说道：
「叔叔，快点准备钱！」
「包在我身上！」
藻川先生以平常想像不到的轻盈脚步冲出塔列兰。
「要去哪里筹到一千万啊？」
「保险箱里应该有。」
咖啡师好像在叫我不要多嘴似的，头也不回地答道。这么说来，藻川先生以前好像谈论过关于存款保险限额的话题。拥有超过一千万财产的人应该把现金放在手边的保险箱保管之类的。
当我想起之前和藻川先生谈论这件事的人是谁时，也发现自己对绑架犯的说话声有印象。
「那么，嫌犯该不会是……」
「不用说也知道，绑架美空的人就是深水荣嗣。」
——作家梶井文江。
到底在想什么啊？我彻底陷入混乱中。明明知道美空和他来往，却没办法预先阻止他犯案的自责让我顿时头晕目眩，简直快要昏倒了。
我伸手撑着桌子并低下头，让快要变成一片漆黑的视野恢复正常。美星小姐没有注意到我的异状，淡淡地对我下达指示。
「请青山先生现在就到店外去报警。」
「要是报警的话，美空小姐的性命就……！」
我的声音不知不觉地走调了。她很快地回答：
「以勒赎为目的的绑架犯应该事先料到我们会报警了吧？深水早就知道叔叔手边有现金，才会刻意设定十分钟这种强人所难的限制时间，为的就是让警方来不及采取行动。」
「原、原来如此……这么说来，嫌犯之所以让我们听美空的声音，或许也是要让我们一瞬间就了解事情有多急迫吧。」
「既然他做出如此无法无天的罪行，应该是想要钱想得不得了。要是人质死了，他就拿不到钱，所以就算他对人质出手，也不会轻易告诉我们『因为你们报警，所以我杀了人质』吧。那么即使报警了，情况也不会有多大变化。」
我明白她刻意使用「人质」这个词汇来进行解释的心情。我大概也不会想在推测最糟的情况时使用特定人名吧。
「我们不知道嫌犯什么时候还会再打电话来，所以我会留在这里等待。要是报警的时候有电话进来就麻烦了。请青山先生你暂时离开店内。」
我点了点头，从口袋里拿出手机，一边走向店门口一边往萤幕一看，发现有一封讯息。我心想「怎么正好在这时有讯息」，下意识地点开它。
「……咦？」
我停下脚步。
「怎么了吗？」
美星咖啡师疑惑地问道。我跑到她身旁，把方才点开的讯息拿给她看。
「这是美空小姐寄来的！」
她立刻睁大眼睛，看着萤幕喃喃自语。
「……这是什么意思呢？」
讯息没有写标题，内文只有一个字。
☆
表示火红太阳的符号正悠哉地发出耀眼的光芒。
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