「那个，刚才真是不好意思。」
我们跟着她在同样的地方转弯时，我趁机向和我并肩而走的美星小姐道歉。
「呃，你是指什么事呢？」她惊讶地睁大双眼。
「就是我刚才只顾着和美空小姐说话，看起来好像把你晾在一边……」
我说到这里就停止，是因为芙星小姐双手掩嘴笑了出来。
「有什么好笑的吗？」
「哈哈哈，对不起。不过，如果真的对只来个一、两天的亲妹妹吃醋的话，我也是个心眼很小的女人呢。」
我的脸一下子热了起来。这应该不是缓慢西倾的太阳斜斜地照着我的关系。我额头上渗出的汗水既不是酷热的气温造成的，也和方才在公车上流下的冷汗不同。真希望我可以像铁块一样就此熔化消失。
发出潺潺流水声的疏水道沿岸种着一整排的樱花树，青绿树叶的气味浓得让人差点喘不过气。这里是京都屈指可数的赏樱景点，春天时会有众多赏樱的游客前来此处。「哲学之道」这个听起来很高雅的名字，据说由来是以前哲学家西田几多郎会在这条路上一边走一边冥想。
「看来我太自以为是了。我原本还以为你一定是看到我只跟美空小姐说话，才觉得很无趣。」
我试图掩饰害羞的情绪，说话的口气变得像在闹别扭。美星小姐从沿途路旁的咖啡店前走过，同时被放在屋前的似乎很美味的苹果派夺走了目光。
「若让你担心的话，我很抱歉。不过你误会了，我甚至觉得如果你能去陪她聊天，是帮了我大忙。」
「帮了你大忙？这是什么意思？」
「因为我可以在这段期间专心思考。」
这样才对嘛。我看着站在远处的美空小姐朝对面的树木举起智慧型手机，难以掩饰内心涌现的笑意。不管这么做到底有没有好处，只要眼前出现了不可思议的事件，就会忍不住想厘清真相。这才是名为切间美星的女性。
「你是指狐狸少年的事，对吧？我还以为你稍微反省了一下呢，你也真是学不乖。」
「如果是做了任意闯入他人小心翼翼地守护着的领域，惹当事人生气的话，当然应该深切反省……」我猜这句话应该与她的亲身经验有关，但还是别多问比较好。「不过，只是推测同时出现在两个地方的少年的行动，对美空没有什么害处的。她之所以生气，大概只是因为自己的说法被否定，才闹起脾气。我认为暂时不要管她才是最明智的处理方式。」
「你还是没办法接受美空小姐的解释吗？少年会出现在两个地方，其实是因为这之中有足够他移动的时间差。」
「我们掌握的时间点是正确的，所以在下午一点左右目击到少年是不会改变的事实。假设真如美空所说的，从一之峰到京都车站只需要三十分钟，往回推算的话，她抵达一之峰的时间，就是和我们分开行动的三十分钟后。」
「也就是说从奥社参拜所到一之峰花了三十分钟吗……如果不是用尽全力往上冲的话，时间会很赶呢。」
我怀着期待继续问道：
「美星小姐你觉得呢？有想到什么合理的解释吗？」
「这个嘛……我还没有统整出结论。」
美星小姐用手指的第二个关节敲了敲太阳穴。
她在动脑思考的时候经常伴随着用手摇式磨豆机磨咖啡豆的动作。但是我到目前为止也过过几次她顺利解开难以厘清的事件，却没有使用手摇式磨豆机的情况，这代表她不一定需要手摇式磨豆机的帮助。不过今天她聪明的头脑是不是也无法像平常一样清晰敏锐地思考呢？
自从妹妹登场后，美星小姐的样子始终很反常。如果我在这里展现出比手摇式磨豆机更派上用场的一面，说不定也能带来一些乐趣。事实上有件事情我一直忍不住想说出来。
「其实我有个想法。」
当她抬起头来看我时，表情多了几分光采。「是什么呢？」
「我在想，那个少年会不会跟伏见稻荷的狐狸是一样的呢？」
「我说过了，狐狸用幻觉迷惑人只是单纯的谣言……」
「不，我不是这个意思。」我竖起双手的食指和小指，模仿两只狐狸的样子。「我们看到的少年其实是双胞胎啦。刚好跟镇守在楼门两侧的狐狸一样。」
若叙述得更详细一点，伏见稻荷的楼门的狐狸从正面看过去，左边是衔着钥匙，右边则是衔着宝珠。如果没有这个差别的话，两只狐狸看起来是一模一样，没办法简单辨别。
「也就是说，我们在京都车站看到的少年，跟美空照片里拍的少年，其实是不同人吗？」
「没错。但是因为他们的容貌实在太像了，我们才会以为是同一个人。既然他们是双胞胎，就读同一所国中、一起来校外教学也很正常。如果他们能穿便服的话或许还能分辨出来，但是很不巧的，他们都穿着制服。」
我说完后美星小姐一直点头，我便以比平常更有自信的态度说道：
「怎么样？这次我的意见总算没错了吧？」
只见她轻轻地露出微笑。
「我觉得完全不是这样。」
……其实我偶尔也想学美空小姐认真地发一次脾气看看。
「哎……你为什么觉得我是错的呢？」
「关于那名少年一直盯着我们看的理由，青山先生有什么想法吗？」
我摇了摇头。因为那名少年的气质很特殊，我根本没想到他的视线