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我摇头表示什么事也没有后，她便韩过头不再看我，在离我有三个座位之遥的椅子坐了下来。小猫查尔斯像是在欢迎她似地「喵」了一声，以侧腹磨蹭她的脚踝。它是一年前基于种种原因而饲养在塔列兰的暹罗猫。当时还是幼猫，现在已经完全具备成猫的气质了。
水山小姐还是跟查尔斯稍微学学怎么讨人喜欢比较好……我一这么想，她就弯下腰来抚摸查尔斯，然后自己也学它发出了猫叫声。从她对我的态度完全想像不到会有如此的「豹变」，应该说她对我的态度就像只豹。难道该学学怎么讨人喜欢的是我吗？
「好久不见了，小晶。最近过得还好吗？」
咖啡师一开口打招呼，水山小姐便转过身来面对着她说：
「身体的话的确是无病无痛啦。来，这是东京的土产。」
这种拐弯抹角的说法非常符合她的作风。我听说她是关东地区的人，所以应该是趁小儿节回老家了吧。
「哇，是番薯羊羹耶，谢谢。」
咖啡师活像个施展透视术的魔法师，只看外包装就猜出内容物。包装侧面的贴纸上盖着贩售日期，是今天。由此可知水山晶子一回京都就直接来塔列兰了。
「不客气——对了，有什么进展吗？」
美星小姐轻轻地歪了歪头：「进展？」
「我是在问你是不是一如往常啦。」
我瞬间感觉到一股寒意，彷佛在体内循环的血液混进了冷水。因为水山小姐斜眼瞪了我一下。是那个吗？她的眼神是在责备我和美星小姐的关系「一如往常」吗？我像是把脸浸在洗脸盆里似的，两手拿着杯子，低头啜饮咖啡。
美星小姐学好友往同样的方向看了一眼，便带着苦笑回答：
「这个嘛，嗯，应该是一如往常吧。」
水山小姐叹了一口气。「我想也是。那张脸感觉就是一副超级和平的样子。」
她说的「那张脸」指的似乎不是把脸遮起来的我。我战战兢兢地转头往后看。
映入我眼帘的是这间店的店长兼主厨藻川又次先生。他一如往常地坐在店内角落的座位上，一如住常地打瞌睡。这位老人是美星小姐的舅公4，他戴着苔绿色的针织帽，嘴边留有银色胡须，外表看起来虽然很老练稳重，但一开口就会冒出轻浮的假京都腔，在塔列兰咖啡店营业时，他除了偶尔做做拿手的苹果派，几乎都在打瞌睡，不然就是去搭讪年轻的女性客人，是个麻烦人物。我个人其实很希望他哪天能中个美人计，然后半开的嘴里还被人塞满刚烘焙好的咖啡豆。
总而言之，水山晶子的敌意似乎不是针对我而来，让我松了一口气。不过听到她的话后，她的好朋友美星小姐却和我恰恰相反，露出担心的表情。
「小晶，发生什么事了吗？」
「嗯……其实不是发生在我身上的事啦。不过我有件事情想问问美星。」
「有件事情想问我？」
「我觉得身为咖啡爱好者的你说不定能明白同类的想法。」
正在准备白瓷杯的咖啡师忍不住笑了出来。
「竟然说我是咖啡爱好者，这好歹也是我的工作喔。」
「你看一下这张照片，是姊姊寄给我的。」
水山小姐完全没把好友的抗议放在心上，把智慧型手机递给她看。美星小姐隔着吧台看向手机。萤幕上显示着一封看起来相当普通的西式信封。
4藻川先生为「塔列兰」咖啡店店长兼主厨，美星的舅公，美星都称他为「叔叔」。
「……为什么连你也靠过来了？」
怎么可能！我明明以几乎能自称忍者后裔的身手悄悄移动到水山小姐旁边的位子，竟然这么简单就被发现了。如果我的身体如石头般僵硬，那她的视线就等同于梅杜莎的双眼。而且今天好像还表现得比平常更直接。她心情不好吗？
「好了、好了，小晶……这封信有什么问题吗？」
「啊，这好像是今天早上我姊姊收到的信，是某个住在冲绳的青年寄的。」
这个用非常有特色的字迹写下的收件人「水山翠」就是她姊姊的名字罗？字面上的意思让我联想到哥伦比亚所产的高级咖啡豆翡翠山，这算是职业病吗？应该是我的脑袋不太正常吧。
「我姊姊这个月才刚搬到琦玉喔。」
「原来如此，这样一来的确有点奇怪。」
美星小姐好像只靠方才几句对话就立刻明白好友想说什么。若以我的角度来看，她的脑袋应该也挺不正常的。
「呃，到底是哪里奇怪呢？」
水山小姐以像在驱赶苍蝇的口气对我说了一个单字：「邮戳。」
「邮戳？不过这看起来的确是从名护5寄出的啊……」
「请你仔细观察上面的日期。」
听到美星小姐这么说，我把脸再次凑近萤幕。或许是被我的动作吓得退缩了，水山小姐马上把智慧型手机往后挪了十公分左右，不过我像乌龟一檨伸长脖子追了上去。
我终于注意到了。
「这日期好奇怪啊。」
「我刚才不是一直这么说了吗？」
「没错，你刚才的确说了，你姊姊这个月才搬到琦玉。」
但是萤幕上