「是啊，该怎么办才好……大姊姊有什么好办法吗？」
「有喔。」咖啡师对他露出微笑。「你愿不愿意把那只小猫交给大姊姊来照顾呢？我知道有个地方可以让你随时都来看小猫喔．」
「真的吗？」
少年的脸顿时浮现连头顶洒下的阳光也为之黯淡的灿烂笑容。
「那我就把小猫送给大姊姊罗！你要好好照顾它，别让它再营养不良了。」
「嗯，我答应你。」
咖啡师伸出小指头，少年毫不犹豫地以自己的小指头勾住它。轻快地吟诵着「说谎的人是小猪」的声音，连路过的行人也忍不住嘴角上扬。我看着他们上下挥动手指的样子，心里顿时羡慕起少年，脸颊并为自己的想法而发烫。
在确认过一些好方便未来再碰面的事情后，健斗便说要回家了。他晃着背上的书包跑了几步后，像是忘了什么东西似的，在差不多十公尺远的地方停下来转头看向我们。
他高举着手用力地挥了挥。「谢谢你们，大姊姊，大叔！」
咖啡师窃笑了起来，我忍不住脱口而出。
「听好了，健斗，大姊姊的年纪可是比大叔还老喔！」
一说完我就暗叫不妙。不是因为生气的咖啡师对我射来如雷射光束般的眼神，而是健斗看看自己的胸前后，疑惑地歪了歪头。
「我今天啊，被老师骂了。因为我忘记别名牌去学校。」
喂，少年，别说得这么白啊。但我的愿望并未传进健斗耳中，最后他以连站在我身旁的咖啡师也能听得一清二楚的声音问道：
「但大叔为什么知道我的名字呢？我和大叔你们是第一次见面耶，你们究竟是谁啊？」
6
过了大约十天后，我接到一通塔列兰咖啡店打来的电话。
「我们店里多了新成员喔。」
即便是我，也不至于迟钝到听不出她的话中之意。当我亲自到店里一探究竟时……
「欢迎光临。」
「喵——」
和美星咖啡师一起欢迎我的是一只小暹罗猫。
「它比之前健康多了！连毛色也变得这么漂亮。」我抱起了小猫。
「它叫查尔斯。要好好跟它相处，喵——」
咖啡师故意用比平常还尖细的声音说道，害我有点不知道该如何回应才好。
「因为是暹罗猫才叫查尔斯（3）？」
「不，是取自塔列兰的第一个名字。」
原来是这样啊！看来她似乎想一直把它养在店里。
「不过，要注意卫生问题应该很麻烦吧？」
3「查尔斯」的日文发音(syaruru)与暹罗猫(syamu)相近。
「关于这点倒不用担心。现在也有饲养店猫的咖啡店，或是允许携带宠物犬光顾的狗咖啡等营业型态。这类店家基本上还是跟一般餐厅相同，不需要特别申请营业资格。」
我恍然大悟地点点头。正如咖啡师所言，法律并未禁止动物进入餐厅内，就制度上来说，是可以在店内饲养宠物的。不过调理区当然不能让动物进去，这点店家必须自行注意。顺便一提，所谓的「猫咖啡」不仅是饲养在店内，还有「展示」动物的目的，因此除了餐厅的开业许可外，还必须取得「宠物业营业许可」资格。
「我已经请专家确认过，下了不少工夫以防止查尔斯闯进调理区。到目前为止还没有什么问题，大部分的客人也都可以接受。」
我环顾店内，发现家具的位置有些微变化，还多了之前没有的网子和隔间。由于店外的庭院空间很宽敞，就算要向外扩张也没问题吧！
「固定休假日时是由谁来照顾呢？」
「叔叔住在咖啡店正后方的公寓里当房东，我也住在距离这里走路不到十分钟路程的地方，随时都可以来店里。」
她口中的那位大叔正坐在角落的专属位子上，嘴巴彷佛在衔接漏雨的水滴般，张开地对着天花板。又在睡午觉？比小猫还懒惰呢！
「也就是说把这孩子养在店里，暂时不会造成什么麻烦，对吧？不过考虑到晚上店里没有人，还请你们务必要好好照顾查尔斯喔。」
「包在我身上，喵——」
以查尔斯的口气说这句话感觉有点奇怪吧？
我在窗边的座位坐下，把小猫放在膝盖上。当我伸手轻抚它的背时，它虽然一度拾起头来张望一下，却又立刻缩成一团，可能想睡觉吧！不过真的很黏人。
「果然被你看穿了吗……」
我一喃喃自语，咖啡师便微笑着说了声「是啊」。
「我之前就已经推测出那个故事并非青山先生的亲身经历，而是听别人转述的了。」
——我和大叔你们是第一次见面耶，你们究竟是谁啊？
听到那时健斗脱口而出他和我们是第一次见面的真相时，咖啡师的脸上毫无讶异之色。相反的，她还把手掌贴在嘴边，对健斗答道：
「我们只是一般的大人喔。也有普通的大人会想要保护小猫的。」
少年露出满足的表情，这