河水哗啦啦地缓缓流过的声音。
咖啡师转身背对孩子们，然后缓慢地在原地蹲了下来。她一打开袋子，就惊讶地倒抽一口气。接着她呼吸了两次，两次都微微颤抖着。
片刻后，我因为眼前的景象而哑口无言。
她伸出手臂，自乳白色袋中抱起了一个东西——是只瘫软无力的幼猫。
5
当我双手抱着留在咖啡店的东西冲进动物医院时，美星咖啡师和健斗早已并排坐在候诊室的沙发上了。咖啡师的眉毛垂成八字形，健斗则露出随时都会落泪的表情，紧抿着双唇。
「情况怎么样？」
我上气不接下气地问。咖啡师缓慢地摇摇头。
看到她的反应，我眼前顿时一黑。「所以它已经——」
「医生说已经不用担心了。」
她无力地露出微笑。
太容易让人会错意了。在医院做这个动作实在太容易让人会错意了。我刚才真的很生气，手差点要握成拳头了。
「真是太好了……就目前来说。」
我突然感到一阵倦意袭来，一屁股地在沙发上坐下，形成一幅两个大人中间夹着一个小孩的情景。
「还是免不了有些小伤，但骨头和内脏似乎都没有异状。医生反而比较担心它营养失调。」
「这么说来，它的毛色看起来也不太健康呢！」
「好像因为没有喂它足够的食物。保险起见，得在这里观察两、三天。只要补充足够的营养，应该很快就可以恢复健康了吧。」
「都是我不好，我没有好好照顾它。」
沉浸在太过早熟的自责情绪中的健斗这么说，咖啡师便摸了摸他的头。
「你在说什么呀。如果没有你的照顾，它说不定根本没办法活到现在喔。医生也已经跟你保证它会恢复健康了，不是吗？所以你不需要这么伤心。」
她突然表现出充满母性的态度，让我意外地感到心动。
「看那只猫的样子，应该是暹罗猫吧？」我回想着拥有黑白毛色、让人联想到工作中的美星咖啡师的小猫模样，试探性地问道。
「好像只能确定它的血统很接近那种猫。听说它出生后到现在应该还没满两个月。」
「我捡到它的时候好像才刚出生没多久喔。」
健斗伸手揉着自己的眼皮。
「这孩子看到它被抛弃在河床边，才把它捡回来，藏在小学校园内的某个鲜少有人经过的地方，偷偷照顾它。」
「我们家是公寓，不能养宠物。我知道爸妈一定会叫我拿去丢掉，所以没办法告诉他们，但是如果放着它不管，又担心它会死掉……刚好之前放暑假，就想到学校可能不会有什么人。」
「哇，真亏你想得出这个方法。」
咖啡师笑了笑，接着从我手上接过自己的包包，从钱包里抽出一张千圆钞票。
「来，你刚才跑了那么久，应该很口渴吧？能请你去对面的便利商店帮姊姊、哥哥和你自己买饮料吗？你应该可以帮我们这个忙吧？来，这是买饮料的钱。」
少年双眼圆睁。「买什么都可以吗？」
「嗯，什么都可以喔。」
「反正你又会买牛奶吧？」
他板起脸来。「才不是呢！我一喝牛奶，肚子就会咕噜咕噜叫。」
少年离开动物医院，穿过马路走进便利商店。我和咖啡师之间只放着他背的黑色书包。
「真是个冷静沉着的孩子呢！」我叹着气说。
「还拥有一颗兼具勇敢的真正温柔的心。」咖啡师便点了点头。「不只是那孩子，青山先生您也一样。」
「我？我没做什么值得称赞的事吧？」
「在帮助小猫的时候，您冷静地给了我明确的指示。」
我觉得很难为情。那不过小事一桩。当三人组的恶行曝光畴，他们立刻拔腿就跑，我却没有制止他们，而是拍了拍咖啡师的肩膀，说：
「请你穿过这座桥后，沿着道路一直往前走，会在右手边看到一间动物医院。离这里没有很远，快一点！」
「但是……」她紧盯着逐渐跑远的少年们。
「现在赶紧让小猫接受治疗比较重要。放心，你不用烦恼找不到路。我会先回咖啡店拿我们的东西，之后再去医院找你。」
「大姊姊，跟我来！」
我一说完，少年拉起还蹲在地上的咖啡师的袖子，自告奋勇地替她带路。他看起来很常在附近走动，可能对这一带的环境很熟悉吧！淡褐色的眼中充满了想帮助小猫的强烈意志，彷佛要咖啡师放心地跟着他走，没有表现出一丝一毫的不安。
接下来我急忙赶回咖啡店，对着差点就要报警的店员低头赔罪，并付了咖啡钱，然后才拿着自己和咖啡师的随身物品来到医院。
从医院的窗户可以看见对面的便利商店，少年偏棕色的头发在杂志架前停了下来。看样子是站着看起漫画杂志了。当我再次体会到他有多么冷静沉着的时候，咖啡师在我身旁轻声说道：
「您若有什么事情想知道的话，就趁现在问清楚吧！」