当天才第一次见面，要建立共犯关系应该很困难。」
这就是她的结论。但我决定谨慎行事。
「他们只是很可疑而已吧，你有证据吗？」
「你打电话给他们的时候，新房同学还没有听你详细说明，就先强调自己是清白的对吧？」
「对，没错。」
「那为什么新房同学会主张自己在休息时间有不在场证明呢？你明明就还没有告诉他，你认为抽签箱是在那段时间被动手脚的。」
我顿时恍然大悟。如果只看抽签结果，是没办法断定作弊行为是发生在那二十分钟的休息时间里的。
「新房同学还没有听你解释就知道了。他知道抽签箱是在二十分钟的休息时间里被动手脚的。因为犯人不是别人，就是他自己。他接到你的电话后，害怕自己遭到怀疑，便赶紧强调自己的清白。而大地同学之所以顺着他的谎言回答，则有可能只是单纯察觉到发生了什么事，又或者是他们事先讨论过被怀疑时该怎么回应比较好吧。」
我想不到其他有力的说法来反驳她。这让我觉得犯人似乎的确就是新房同学和大地同学。
「但他们为什么要这么做？」
「七号和八号签被人取出，并追加了三号和四号签，这将导致什么事发生呢？一定会被影响的是抽到四号之后的参赛者。」
抽到一号和二号签的人会按照原本的顺序先上台发表。抽到三号的两人是排在第三及第四，抽到四号的两人是第五和第六，抽到五号的是第七，六号则是第八，最后一个上台。虽然无法确定，但可以推测出事情大致上会如此发展。
「正如你的处长所言，一般人的想法应该都会尽量避免最后上台。新房同学他们拿出后面号码的签，再追加前面号码的签，硬是把抽到六号的参赛者挤到了没人想要的最后顺位去。」
我看向榎本同学。她没有说话，但脸色十分苍白。
「为什么他们要这么做……他们根本不可能知道谁会抽到六号签，不是吗？」
「他们还是知道了，因为榎本同学早已在那时抽出了六号签。」
我终于明白店员刚才的指控所代表的意思，那正是榎本同学的作弊行为。
「我想榎本同学在预赛发表后应该觉得自己很有胜算。就在这时，她发现本部里放着没人看管的抽签箱。虽然这么说有点老套，但大概是那时有恶魔在她耳边低语吧──只要事先抽出你想要的签握在手里，再假装那是从抽签箱里拿出来的，展示给大家看就好。」
这个作弊方法和刚才和将想到的一样。但我没料到使用这方法的并不是抽到三号和四号签的参赛者，而是榎本同学。
「榎本同学介绍的是与数字有关的书对吧。事先确定上台发表的顺序可以为她带来很大的优势。」
店员提醒了我这一点。预赛时排在第三顺位的榎本同学的确是成功地把三这个数字融入了发表内容中。
「榎本同学希望自己可以排在第六顺位，所以就从抽签箱中找出六号签并私藏了起来。她认为只是少一张签的话，工作人员应该不会注意到。但她的行为却被新房同学他们看见了。」
如果店员的推理内容是错误的，我希望她能够开口否认。但即使到了这个地步，榎本同学却仍旧紧闭着双唇。
「新房同学他们是这么想的：『榎本同学好像对抽签箱动了什么手脚。如果我们在预赛中真的输给榎本同学，那也是没办法的事，但不能就这样让她靠作弊在决赛中获胜。我们来阻止她吧。』于是他们检查抽签箱，发现六号签不见后，看穿了榎本同学的企图，便动脑想出这个办法，让她变成最后一个上台，而非第六顺位。」
这么做呈现出来的就是七号和八号签消失，由第二张三号和四号签取而代之的那种混乱至极的抽签结果。
我开始半信半疑，认为店员的推理可能是正确的。但我还是表达了仍未获得解答的疑惑。
「在中场休息时，榎本同学还没有确定自己是否晋级。她会只因为好像有胜算就试图作弊吗？」
「关于这一点，只要想像一下榎本同学在预赛时晋级失败的情况就知道答案了。你们仍旧用抽签决定顺序，当G组的预赛晋级者抽到第七张签时，抽签箱就空了。然后你们会请大家先把签都打开来看，结果发现少了六号。那没有抽到签的H组预赛晋级者就会自动分配为第六顺位。大部分的人只会觉得是工作人员忘记放入六号签，不会引发任何混乱。也就是说，即使榎本同学晋级失败，她的作弊对比赛也不会有什么特别的影响。」
反过来说，如果榎本同学能够晋级，这么做应该可以保证她拿到第六顺位。只要不被发现就没有风险，而且好处多多。也难怪榎本同学会认为自己没有不作弊这个选择。
「影片里也很清楚地拍到了喔，榎本同学在抽签前被叫上台时，暗藏签纸的那只手一直紧握着没有松开。」
店员送咖啡过来时，目光似乎也在我的手机上停留了一下。即使没有查看影片，我也还记得榎本同学当时没拿着书的手是紧紧握住的。原来那不是因为紧张，而是她偷偷把六号签藏在手里。
「榎本同学之所以要你停止调查，应该也是因为在抽签过程引起混乱的那一刻，她就察觉到有人目睹自己的作弊行为了。如果你找到犯人，她所做的事情也会跟着曝光。」
新房同学和大地同学肯定会成为指认她作弊的证人，榎本同学已经没有其他借口可以逃避了。
「榎本同学，这是真的吗？」
即便如此，我还是给了榎本同学反驳的机会。她什么也没回答，但脸上泫然欲泣的表情已经跟认罪了没两样。
我绞尽脑汁三周仍看不清的真相，这位店员却只听过一次来龙去脉就推测出来了。这个人究竟