字吗？」
「不是的。」和将的眼神顿时变得锐利，「如果犯人的目的是扰乱抽签结果，不管补上什么数字都无所谓，甚至只放进白纸都行，但这点先暂且不提，犯人刻意制作三号和四号签实在是很不自然。」
「我听不太懂你的意思。」
「想也知道，犯人应该不会想让任何人看到自己正在对抽签箱动手脚的样子。既然如此，尽快处理完是最好的选择。所以会先随便抽出两张签，并制作替换用的签。那这时该怎么做呢──如果是我的话，肯定会制作两张数字相同的签。」
我终于明白他想说的意思了。
「所以犯人特地更换手上的印章，制作了三号和四号签对吧。」
「就是这样。犯人为什么要做这么麻烦的事？如果只是想造成混乱，就算盖上相同数字也办得到。所以把这件事反过来看，结论不就是制作三号和四号签这件事具有某种意义吗？」
他说的话有几分道理。如此一来就很难想像这只是个单纯的恶作剧了。
「制作三号和四号签所代表的意义究竟是什么呢……」
「我认为和你们处长说的一样，顺位在第三或第四的人比赛时会比较有利。有没有可能是犯人无论如何都想抽到这些数字呢？」
「我们之前已经否定过一次了，即便增加三号和四号签，也不代表抽到顺位第三或第四的机率会增加啊。」
「话是这么说没错……不对，等一下，有一个办法可以保证一定会抽到三号和四号的签。」
我惊讶地要求他解释给我听。
「方法很简单。先做好自己想抽到的数字的签，上台时藏在手里。然后把藏着签的手伸进抽签箱里，再什么也不做地抽出来。这样看起来就像是抽到自己想要的数字的签了。」
原来还有这个方法啊。我有种茅塞顿开的感觉。
「换句话说，犯人就在重复抽到三号和四号的那两组人之中对吧。」
「因为应该也有参赛者只是照正常流程抽到了三号和四号而已嘛。不过，既然有两张三号，就算抽到四号，上台顺位也不会是第四个，说不定犯人并不知道还有其他人也对签动了手脚。虽然也有可能是抽到四号的人想排在第五或第六顺位就是了。顺带一提，因为实希你在只剩两张签时检查过抽签箱里面的东西了，所以后来才抽签的G和H组预赛获胜者也不会是犯人。」
我觉得他的推理颇有说服力。但这个说法也留下了一些疑问。
「那些抽到三号和四号签的参赛者都没有靠近过抽签箱喔。」
「那就表示他们不可能自己制作签了吧。既然是这种情况，大概也只能推测有人协助他们了。应该是某个A或B组的参赛者发现了印章和便条纸，就随便做好几张签，再依据其他参赛者想抽到的数字把签发给他们吧。」
所以是制作签的当事人原本也打算作弊，但后来并未晋级决赛吗？那个人也有可能实际上制作了更多签，只是拿到签的参赛者之中最后只有两人晋级预赛。
「若要让这项作弊行为产生效果，必须把发下去的签之后的号码从抽签箱里拿走，否则就毫无意义了。因为这样顺序会乱掉，制作签的犯人就先从抽签箱里抽出了7和8号签。其实最好的做法是把犯人发给别人的签上号码拿出来，但由于行动太过仓促，犯人来不及得知谁想要的是哪个号码。」
「也就是说，犯人随便拿走两张签，结果又正好只有两个人晋级决赛？总觉得好像有点太凑巧了……」
「话也不能这么说。二这个数字感觉真的很像是随便拿走时会选择的张数，拿到签的人之中正好有两人晋级的偶然情况是有可能发生的。只要犯人发出去的签张数愈多，机率就愈高。」
换言之，涉及作弊行为的参赛者至少有三人，而且实际上还可能更多。
「如果这是事实，就会变成和获胜的板垣同学作弊差不多，不对，甚至是更严重的问题……我觉得我的胃开始痛起来了。」
「唉，这毕竟只是我们的猜测罢了，没什么好担心的吧，反正你也不再参与比赛相关事务了，不是吗？」
「你这么说的话，我的行为所代表的意思不就改变了吗？我又不是为了逃避才这么做的……」
或许是我不太高兴的关系，和将看了看手表后说道：
「时间快到了，我换到其他座位去吧。」
和将向店员打声招呼后，就移动至吧台前了。我则等待着榎本同学的到来，心情变得比进入这间店时还要沉闷苦涩。
在我们约定的下午四点过了几分后，一阵清脆的铃铛声响起，有人打开了咖啡店的店门。
「榎本同学，谢谢你今天愿意抽空和我见面。」
我站起来对她低头致意。暌违三周再次见面，榎本同学看起来似乎有些消瘦。她轻轻点头和我打招呼，在刚才和将所坐的椅子坐了下来。
「抱歉，我太晚到了，其实我刚刚已经抵达这附近，但一直找不到店家在哪里。」
这里的入口的确不太好找，于是我告诉她不须介意。
我建议榎本同学点餐后，她选了拿铁咖啡。当店员离开桌旁时，她喃喃吐出一句话：
「没想到你真的从东京来到这里了。」
「是啊，但我跑这一趟并不只是为了和你见面。」
我觉得老实告诉她这件事，或许可以让她精神上的负担减轻一些。接着，我主动对看起来意志消沉的榎本同学开口说道：
「请让我再次