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当你弯过那个转角，就会发现天上有道彩虹。
所以让我们再喝一杯咖啡，
然后再吃一片派吧。
——Irving Berlin “Let’s Have Another Cup of Coffee”
※此为根据二○二○年一月举行的全国高中书评竞赛决赛中实际发生事件编写的虚构故事。在此事先声明，作者并无质疑当时参赛的高中生之意图，还望各位读者能够理解。
──我是因为你才输掉的。
她悲痛的控诉在我耳边萦绕，久久不去。
1
「真是对不起，害你还要陪我来处理这件事。」
听到我的道歉，男友枡野和将以一派轻松的态度如此回答：
「你别放在心上，这对实希你来说是很重要的事吧。」
他温暖的话语深深浸透进我软弱无力的心。我拿起竖立在桌子边缘的菜单后摊开，藏起难以保持平静的表情。
这里是位于京都市中京区，名为塔列兰咖啡店的店家。我在靠窗的餐桌席与和将面对面坐着。店内开着足以让和将戴的眼镜起雾的暖气，还播放音量偏小的爵士乐，待起来十分舒适，让我紧绷的身体稍微放松了一些。
平常都在东京报社工作的我会在京都，是为了与和将利用周末前来旅行。不过，这间咖啡店隐藏在一排传统木造平房后方，不太会在观光到疲倦时随意绕进去坐，我是为了赴约才特地来到这里的。
原本最初规画行程时，我以为这只是一趟纯玩乐的旅行。但一件偶然加入的代办事项，使我的心至今仍阴暗沉重，如同隔着淡绿色玻璃窗看见的灰暗冬季天空。
我与和将向一位穿着白衬衫、黑裤及深灰色围裙，留着鲍伯头的可爱女性店员点了咖啡。店里目前没有其他客人，店员似乎也只有她一位，但有只暹罗猫缩成一团，在店内角落的老旧椅子上睡得正香甜。
「所以你们约定的时间是下午四点对吧？但还有将近三十分才到喔。」
和将看着手表说道。
「是我邀对方出来见面的，当然不能迟到。」
「这倒是没错。提早到是最好的选择。」
「等时间快到了，你要记得挪到其他座位喔。」
我知道啦──和将不假思索地一口允诺。
「话说回来，你也真是辛苦呢，身为活动的工作人员，竟然得向参加活动的高中生赔罪道歉。」
我缩起下巴，低头盯着桌上的某个空白处。
她没有对我提出赔罪的要求。这从头到尾都是我自己想做的，所以不该说辛苦。我主动联络并邀她见面后，发现还是高中生的她不知该挑哪间店才好，所以我找了一间离她家不远的咖啡店，指定在这里赴约。之所以安排得如此周到，也算是一种我应该表示的诚意吧。
「这件事是我不对，我不该抱着半吊子的心态参与活动。毕竟这对参加的高中生来说是非常重要的比赛。」
「你会不会太钻牛角尖了啊？我不觉得这是什么好事。」
「你没有看那场比赛，才有办法说这种话。」
「但真正有错的不是你，是恶作剧的犯人才对吧？」
「人们不是都说，把零钱放在车上，会增加被窃贼盯上的机率吗？就算那是某人抱着恶意所做的恶作剧，也是我让他有机会下手的。」
和将不满地闭上嘴。他是东京都特别区的公务员，我是在菜鸟记者时期透过采访认识他的。他目前任职于区公所，但我听说他在学生时代修习过法律。虽然他对这件事有自己的想法，但他知道我的个性有时很顽固，所以大概也不想跟我争论吧。
「……如果能查出犯人是谁，至少你就不会是唯一需要负责的人了。」
「没办法啊，毕竟要求停止调查的就是那个女生本人。」
「但你难道不会觉得心里很闷吗？说真的，如果你认为替未成年人顶罪是一种美德，我会很想直接对你提出异议。就算撇开这点不谈，要是无法厘清是什么情况导致问题发生，你也不可能防止同样的事情再次出现。其他工作人员全都对这一点袖手旁观吗？」
「其实要防止再次发生并不难……虽然我认为连同我在内，所有工作人员都非常不能接受这样的结果。」
和将看到我的态度也犹豫不决，便往前探出身子说道：
「我们再一起思考一次吧？思考为什么会发生这种事，还有这究竟是谁做的。」
「但那个女生马上就会到这里了……」
「我们还有时间。一旦你跟她道歉，整件事就下定论了。这是最后的机会，让你找到能说服自己的合理解释。」
他的热烈劝说并没有打动我。不过，在她抵达之前我本来就没事做，而且我当然也有想知道真相的念头。再来，虽然嫌麻烦的感觉大于感激，但我也很清楚，这是他表示体贴的方式。
「好吧，那我就试着从头再叙述一次。」
我一这么说，他的表情就变严肃了。事到如今还要再次叙述这件事，感觉是个十分仓促临时又荒谬的提议，但他想要帮助我的态度应该不是虚假的。我也一点都不讨厌他这种没什么心机的特质。
店员磨起了咖啡豆，可以听见喀啦喀