我和芝两个人忍不住谈得很深入，似乎让她看不顺眼了。
「……啊，抱歉，Anemone……所以，小桑是个胆小鬼，和你要说的话有什么关系？」
「喂喂！不要这样一直叫我胆小鬼！会很受伤啦！」
我嘴上这么说，却觉得心中已经放下那沉重的负担。真没想到我一直压在心里的东西可以这么简单地清掉。谢啦，芝。还有……Anemone。
「呃，太阳同学忍不住玩起传接球了。」
「「传接球？」」
我和芝两人都听不懂Anemone这句话的意思，异口同声地歪头反问。
「对。你忍不住客气起来，想让芝喵能稳稳地接到球。这大概不只是胆小，也是因为体贴……可是，这样不行吧？我们不是才刚聊过？太阳同学，投手是为了什么目的投球呢？」
「为了让对方失败……是吗？」
「对极了。所以，我们就先让芝喵失败吧。投个让他绝对接不住的球，然后跟我一起嘲笑他吧。」
「不，芝是自己人，投出让他失败的球实在……」
「要练到接得住这种球，应该是练习的第二阶段吧？」
Anemone说得没错……而且听她这么一说，我也的确想到很多地方都说得通。
例如说，地区大赛的决赛……当时，我根本没把芝接不接得到我的球这回事放在心上，我就只是相信……相信凭他一定接得到，单纯为了胜利而全力投球。正因为这样，那还没练成的球才会对特正管用。
可是，最近练习时就不是这样。我想著要好好投，要好好让芝接得到……我投球时满脑子都是这样的念头。因此才练不好的可能性……不是零。
「是破晓的天空啊。」
「太阳同学你怎么啦？突然开始耍帅。」
「小桑，我都不知道你会讲这么老套的台词……」
我的话让Anemone和芝都觉得不解，但我一点都没放在心上。
一道光射下来，照亮了在黑暗中徘徊的我。行得通……现在的我投得出来！
「我只是老实把现在的心情说出来……好～～！芝！不好意思，接下来就要让你丢人现眼，你可要认命啊！」
「我不喜欢被人嘲笑……不管来的是什么样的球，我都会接住。」
芝的话里没有虚假，他是认真的。话里蕴含著一股说什么也要把球接住的心意。
他是在叫我相信他，是在和我一起背负重担。
「哈哈！话可是你说的。既然这样，我们马上再来练习！你要接好我的全力投球啊！要是接不到，看我怎么疯狂嘲笑你！」
「既然这样，要是小桑又失败，就看我怎么疯狂嘲笑你。」
我们一边互开这样的玩笑一边再度开始练习，所以彼此拉开距离。
芝戴上面罩，朝我举起手套。
我则为了投出那种球，用有点特殊的握法在手套里握住了球。
然后，我身子扭转得几乎让芝看得到我的背，全力投出球。
「……喝！……啊～～！」
「…………！喔？喔吼！」
我听见的是芝有点傻呼呼的叫声。芝想把我投出的球收进手套，但球的轨道变化超乎他的意料，从他往下挪的手套更下方擦过。
「咦！……球在哪？跑哪儿去了？」
球偏离轨道，往芝的胯下掉，在地面上弹跳了一次，就这么从他的视野中消失，然后落向他背后的河。扑通一声水声在宁静的河滨回荡得清清楚楚。不用看也知道，掉进去的就是我投出的球。
「「「…………」」」
我们三人之间窜过一阵难以言喻的沉默。
至于再来是谁最先开口，那当然是……
「唉～～唉～～失败啦。芝喵失败啦。这样不行喔～～这样不行。嘻嘻。」
是一脸慧黠的Anemone。
「喂喂，芝～～！很贵的硬球都掉进水里啦！你要怎么赔啊？唉～～！那可是有够重要，超级贵的硬球耶～～！」
接著我也搭Anemone的便车。这几句当然是骗人的。
球本身很重要没错，但我个人对这颗球倒不至于有什么感情。
更重要的是，芝没接到球，而投出这球的我自己也有著确切的感觉。
也就是说……我成功了！虽然还不能说是练成，但我的确成功了！
我投出了之前一直想练成的变化球…………指叉球！
「────！我该高兴吗！还是该懊恼！」
也是啦，当然会这样了。毕竟你刚才耍帅成那样，结果失败了。
而且失败时发出的声音还是……
「芝喵，『喔吼！』是什么？『喔吼』？跟我们说清楚嘛。嘻嘻。」
Anemone，不要讲出来啦！毕竟我是忍著不提这件事耶。