p; 即使能克制喊叫，若宫却没有余力连脚步声都压抑。
杏奈朝著鞋声举起行动提灯，扩散的灯光中浮现若宫握刀的身影。
「多中～～！」
认知到被对方发现的瞬间，若宫放声咆哮，抑制至今的激昂一口气喷发。
「咿！」
多中哀号回到室内。不只如此，他缩头之后立刻锁门。
──将杏奈留在走廊。
「啧！」
有希发出咂嘴声，从天花板跳下来。
杏奈连忙转身。
但是杏奈面前只有无人的黑暗走廊。
她转头的时候，有希已经离开她的视野。
杏奈毫不犹豫放弃找出新的「歹徒」（也就是有希），再度转身朝向若宫。
对于自己被锁在门外，杏奈脑中没有不平或不满等情绪。这对她来说是理所当然。
如果多中留在走廊，杏奈大概会将他推回房内。
要是多中逃回去的房间依然开著门，杏奈应该会关门，并且一定会叫多中上锁。
对于杏奈来说，多中的自私行动反而令她感谢。
「『石化之魔女』，让开！我不希望强化实验体自相残杀！」
击退来袭的敌人就好。
像这样只专注于战斗的杏奈，内心对若宫的话语起反应。
「你也是实验体？」
「没错，我也是被多中扭曲人生的一人。」
「所以要杀害长官？」
对于杏奈的询问，若宫像是「无须多说」般默默点头。
「那就无法避免战斗，我必须保护长官。」
「为什么？你也是那家伙的牺牲者吧？」
若宫将烦躁情绪化为疑问朝杏奈发泄。
杏奈的表情──毫无情感的表情不变。
「说得也是，从客观来看，我确实是人体实验的牺牲者吧。但是玩弄我身体的是日本军，长官──多中少校是我的恩人。所以我的忠诚属于他。不会让你杀害长官。」
「日本军……？」
若宫的语气透露突兀感。
「你是……归化军人吗？」
「是的。」
杏奈以平淡语气肯定若宫的询问。
完全感觉不到她想隐瞒自身经历的意图。
「那个家伙要你从军是吧？条件是在归化时给你一个方便。」
「是的。」
「这是那家伙的手法！我也一样。那家伙骗了一无所知的我，暗示会保证赋予我一般兵的权利，要我自愿进入实验设施！」
「我知道你是调整体，我听长官说过。」
「你明知那家伙的手法……？」
若宫以错愕语气询问，杏奈一脸无所谓般点点头。
「我也知道依照法令，调整体被保障拥有和一般国民同等的权利。不过……」
此时，本应受到心理控制的杏奈，只在瞬间露出真正的自我。
「这种事，错的是受骗上当的人。我的故乡就是这种地方喔。」
超越了情感表现受限的「无」之表情，露出「虚无」的表情。
「你……！」
情绪差点爆发的若宫，表情也沉陷为「无」。
若宫默默砍向杏奈。
杏奈的眼睛射出想子光。
若宫身体僵硬──不对，是动作的速度极端下降到误认为停止。
是杏奈的「减速领域」。将视认「物体」的运动速度，以一定比率下降的魔法。
真正的「减速领域」是以一定空间为对象，将入侵物质的运动速度（包含分子运动）降低的魔法，不过杏奈使用的魔法只以她能视认的物体为对象。
以这点来说，她的魔法是正规「减速领域」的劣化版，不过相对的，杏奈只要透过目视──只要视认就能对物体减速。她接受这种重视速度的强化改造。
其中的窍门是循环演算。杏奈持续以循环演算建构「减速领域」的魔法式，没有减速对象的时候就将魔法式作废。
换言之，她「看见」的时候就已经准备好发动魔法。
（插图016）
或许该说正因如此，所以她能够持续战斗的时间限制为十分钟。要是继续进行循环演算，魔法演算领域将会过热。
十分钟限定的魔女。这就是强化魔法师仲间杏奈的真面目。
将提灯放在地上的杏奈抽出刀子，刀尖朝向若宫。
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