连发出声音的时间都不给，这名年轻人就割开两名黑上衣男性的喉咙，俯视著瘫坐的奈穗与摔个四脚朝天的米津。
奈穗毫不犹豫以缎带造型颈炼内藏的发讯器求救。
她一眼就知道自己在这个状况没有胜机。
用为武器的「伞」和鞋子包包一起放在铁格栅外侧。即使手上有武器，至少也要距离十公尺以上，否则自己想打也打不了吧。
（这家伙是……什么人？）
只以手指随便梳过的短发。牛仔裤、运动鞋与薄外套。是这附近常见的打扮。唯一像是法外之徒的特徵，就是他在夜晚依然戴著墨镜吧。不过这也在服饰打扮的范畴。身高大约一七五公分左右，体型不胖不瘦，总体来说是极为平凡的外表。
（插图012）
但他绝对不可能是外行人。用不著看他杀害夜店人员的手法，奈穗也会这么想吧。光是拿著刀刃约二十公分的尖刀站在那里，就令人觉得他不是普通人。
但也觉得他和杀手不太一样。
（军人……？不，像是佣兵……）
奈穗的思考，没有将她内心的印象正确转换为言语。若要正确形容她现在的感觉，应该叫做「逃兵」。
身为猎杀者，同时也是被猎杀者。奈穗从年轻人身上感受到这种走投无路的气息。
「你……你是谁？」
就这么坐著后退到墙边的米津，以高八度走音的声音询问。身为军人的米津态度如此胆小，坦白说不忍卒睹，但是奈穗无心嘲笑，她也同样站不起来。
只不过，站不起来的原因或许有点不同。
不是因为软脚。奈穗之所以站不起来，是基于更迫切的原因。
最好不要贸然行动──别让对方看见这边能动。
这名年轻男性缠绕的杀气令奈穗这么想。
年轻人将握著刀子的右手垂下，俯视奈穗与米津。
「铁。」
年轻人第一次说话。与其说低沉更像是沙哑，缺乏年轻活力的声音。
不是年老。也和「厌倦人生」不太一样。这声音像是反映了严重磨耗的心。
（铁……「铁」？）
这恐怕是对于「你是谁」这个问题的回答。
但是奈穗没把这个字当成这个年轻人自己的名字。
不是因为「铁」这个名字稀奇。她是从青年的语气感觉到这一点。
「铁……？你是『铁系列』的逃兵？」
木津就这么以高八度走音的声音大喊。
（「铁系列」？）
在某处听过这个词。奈穗心想。
（听起来感觉应该是调整体的名称……）
奈穗试著回想，希望能成为打破僵局的线索，但她的努力被米津后续的话语中断。
「记……记得你是若宫一等兵对吧？」
米津这句话使得年轻人──若宫的表情像是吃惊般动了。
不知道是对于自己的名字为人所知感到意外，还是对于米津记得他的名字感到意外。
但是若宫立刻回复为原本面无表情的模样。
「你想对我做什么？」
米津背后紧贴墙壁，依然白费力气动著双腿想要后退，同时如此大喊。
若宫默默走向铁格栅，朝著没上锁的门伸手。
「咿咿咿！」
米津放声哀号。
「我……我没有，参……参与你们的实验啊！」
「……你盖过章吧？」
若宫轻声说。
奈穗因而大致猜到端倪。
（这个人，曾经被当成实验台……）
「那是程序所需！就算我一个人反对也改变不了什么！」
（那不就是赞成了？）
听到米津的辩解，奈穗在心中吐槽。
身为调整体又是逃兵的年轻人不发一语。
他默默踏出脚步。
鞋底猛蹬榻榻米，一口气拉近距离。
刀子刺向米津的喉头。
「咿！」
奈穗的嘴自然发出哀号。
若宫以鲜血不会溅到身上的方式抽回刀子，转身面向奈穗。
奈穗维持瘫坐的姿势，仰望他丝毫没有动摇的冰冷双眼。
（──要被杀了。）
就在奈穗如此心想的这时候。
娇小的人影无声无息冲进地下二楼的此处。