台版 转自 深夜读书会
录入：深夜读书会
论坛：ritdon.com
这间店位于横滨市山下町，通称「中华街」的街道一角。
无论从店面或规模来看，称为高级餐厅也不为过吧。
鲜少露面的餐厅老板叫做周公瑾。虽然这个名字像是令人联想到三国志英雄的假名，但当事人表示是本名。
西元二○九六年五月上旬的某天夜晚。
周公瑾打破不露面的惯例，招待一组客人。
对方是年约五十岁的生意人及其护卫。
「您意下如何？我认为对于岩切先生来说，这也是有利无弊的计划。」
面对名为岩切的生意人，周公瑾邀他享用老酒，同时投以笑容。
「但是小西这名女性率领的反魔法主义团体，好像摆脱不了各种偏激的事迹。不只是成员经常引发斗殴案件，听说还是教祖亲自下令的。」
岩切语气并不粗鲁，言词却颇为犀利。
「这是传闻。」
但是从周公瑾的表情、声音与态度都看不出慌张。
「即使成员被警察逮捕，他和该团体的关系也不会被报导出来。」
周公瑾的笑容反倒像是更显从容。
「今后，即使哪个成员杀了一个人，也绝对不会有媒体在报导的时候，将他和小西小姐连结在一起。更不可能追究小西小姐的人际关系。」
周公瑾上半身探向桌面，要为岩切的杯子倒满老酒。
拉近距离之后，周公瑾向岩切低语。
「您不就是在找这种『棋子』吗？」
岩切的眉头微微一颤。
倒完老酒的周公瑾，回复为原本的坐姿。
「更重要的是，岩切先生和小西小姐都想除掉同一名对象。」
年约五十岁的生意人，像是豁出去般哼声一笑。
「我不否认。」
想要酸个几句，却藏不住厌恶的感觉。岩切的语气反映他复杂的心情。
发泄这份情感的对象不是周公瑾。
「要是实现核融合发电，我们的业界会遭受打击，这是无从隐瞒的事实。虽说使用了魔法，但我不认为核融合炉能这么轻易进入实用阶段。」
「如您所说，魔法绝非万能。这次的实验距离实用性的核融合炉也还差得远。」
周公瑾说到这里暂时停顿，装出严肃表情。
「不过，比起至今进行的任何实验，这次由魔法大学附设第一高中学生进行的『恒星炉』实验，可以说朝着核融合炉的实用化更进一步。」
「……一高的司波达也吗？」
「以岩切先生的立场，应该无法坐视吧？」
岩切在中坚的电力公司拥有部长头衔。现代电力供给的主流是太阳能发电，不过细分为以太阳能板直接发电、利用太阳热能的蒸气涡轮、利用太阳热能的热空气引擎、以光触媒氢气产生器制造氢气运作的燃料电池、同样透过阳光生成氢气利用的氢气涡轮发电等各种形态。
即使同样是太阳能板发电所，也分成在浮岛铺设太阳能板的海面型、在空地设置太阳能板的陆地型、从民家或大楼屋顶设置的太阳能板收购电力的批发型等三种业态。
岩切的公司是太阳能板的陆地型。太阳能板性能难以继续提升的现在，发电量取决于能确保多少日照良好的土地。
陆地的面积有限。不只是可增设太阳能板的土地受限，即使是正在使用的土地，要是利益率偏低就会转为高收益的用途。若是电力供需压力大幅缓解，行政机关也可能以有效活用土地或治水、改善环境的名目介入。
利用魔法的核融合发电拥有多少收益性，现阶段不得而知。但是无法乐观看待。要是第一高中学生所说的「恒星炉」正如计划进入实用阶段，就能不分日夜也不受天候影响提供大量电力。
对于岩切的公司与同业来说，魔法核融合炉是不容忽视的潜在威胁。司波达也研发的技术或许会在将来逼得岩切的公司破产。而且岩切的工作就是不择手段摘除这种攸关公司存亡的嫩芽。
同业的其他公司也有职员负责和岩切一样的工作，他们基本上会互助合作。虽然公司彼此是竞争关系，但是对于业界共通的敌人会携手排除。即使所属的组织不同，他们也可以说是伙伴。
魔法核融合炉技术是一大威胁。不只是岩切，他们都有这样的认知。必须用尽各种手段阻止该技术进入实用阶段，他们已经达成这项共识。
实现魔法核融合炉的关键人物——司波达也的暗杀计划，也包含在可用的手段之中。不对，已经当成最有效的对策检讨是否实行。不过，即使岩切他们基于工作特性和黑道交情匪浅，说到要进行杀人计划也不简单。如果只是找杀手不会花太多工夫，但如果他们受到质疑，公司会受到打击。杀手人选的条件是不得和岩切他们有任何关系，同时拥有杀害司波达也的动机。
不过，这么称心如意的杀手不可能轻易找得到。寻找暗杀人选陷入瓶颈，焦虑心情在岩切等人之间蔓延开来。周公瑾就是在这时候前来接触。
话是这么说，但岩切并非代表业界出席。形式上甚至不是公司代表。