东京，远离市中心的清晨住宅区。
该处点亮两道鬼火。
没有诅咒，没有哀号，甚至无暇求饶。
两具人体就这么焚毁，不，「消失」了。
◇ ◇ ◇
杀手的工作基于各种意义来说不规律。有时候一个多月没休假，也可能反过来两三个月没工作上门。有时候是在深夜取人性命，有时候是在大白天光明正大塑造成意外下手。以大陆那边的用语形容就是「黑社会」的工作。勤务内含「黑心」成分也可以说是在所难免。
不过从倾向来说，晚上的工作肯定比较多。工作所需是另一回事，但平常就容易成为夜猫子的生活。识别代号「Nut」，本名榛有希的她，也是在没工作的日子会睡过中午才终于起床的作息模式。
她今天本来也打算睡到下午。昨天配合国中生的上学时间早起，但那是为了收集工作所需的情报，而且结果不只是挥棒落空，甚至还没能站上打击区。今天之所以决定不早起，也带点诸事不顺赌气睡觉的意思。
「……什么嘛，吵死了……」
不过在预定起床时间的一小时多之前，她就被电话铃声吵醒。
「喂？」
有希将语音通讯专用的耳机抵在耳际。接电话时不自报姓名也不出现在镜头前，这是杀手的初步心得。
『早安。』
话筒扬声器传出的爽朗问候使得有希板起脸。
「Croco……你以为现在几点？不是才十一点吗？」
有希尽显不悦心情，抱怨代号「Croco」的搭档鳄冢。
『Nut，世间这时候不会说「才」，会说「已经」喔。』
「这么正经的世间关我什么事？」
有希以自暴自弃的语气扔下这句话，鳄冢没反驳而是忍不住苦笑。
「啧！」
搭档摆出这种态度，有希就觉得被他当孩子看待，内心一团乱。但如果闹脾气，就等于承认自己是孩子。
「……所以，有什么事？」
以结果来说，有希没能消除不悦心情，就这么改变话题。
『是关于那个国中生的事。不，我想应该和他有关。』
「怎么了？讲得这么含糊。」
有希的搭档称不上正经八百，却也不是把胡闹态度带到工作上的个性。拐弯抹角的说法反映他自己的困惑。
『今天早上，调查目标对象的两名社员断绝音讯。』
「今天早上？」
『是从昨晚监视目标对象住处的社员。六点定期联络之后就下落不明。』
「……意思是被目标对象灭口了？」
有希以难掩意外感的声音反问。目击者的国中生司波达也确实有两把刷子。看见杀人现场也完全不为所动。有希认为肯定是从事某些非法活动的黑暗界人物。
不过在有希眼中，他没有脱序到敢在虽然是清晨却不知道有谁在看的住宅区中央杀人。
『不知道。因为没找到尸体。』
「没尸体？警察呢？」
即使无法收买警官，也可以利用出入警界的记者收集情报。警方某方面来说和媒体是互助关系，相较于其他业种的民众，无法否认应对的时候有着放水的倾向。
『没有类似的情报。』
「也就是司波达也的背后，有超乎我们预料的大人物撑腰？」
没有尸体，命案就不成立。某些例外是只以凶手或相关人物的证词就让杀人事件成案。不过通常都是发现尸体之后才开始进行命案搜查，或是将失踪案件改为杀人案件。
不只是职业杀手，基于怨恨或冲动杀人的外行杀人者也知道这一点。
即使如此，每年依然有这么多命案成立，这个事实说明尸体多么难以处理。虽说联络不上公司同事至今才经过几个小时，但组织的两个成员在白天街上下落不明，肯定不是一件简单的事。
『我想不一定和目标对象有关……』
「什么意思？」
有希询问结结巴巴的搭档。
『其实，两人消失的位置好像是九重寺的势力范围……』
「啊？」
有希不由得发出走音的声音。
「你说的九重寺是那个『九重寺』？那个九重八云当住持的？」
虽然没意识到，但有希说了两次「那个」不是因为很重要，是因为她受到强烈的震撼。
『就是那个九重寺。』
「他们是笨蛋吗？」
有希忍不住大喊。要不是房间只有隔音做得完善，附近邻居可能会来抱怨。
她似乎也觉得这样不妥，接下来说的话就压低了音量。
「那些家伙该不会带着枪吧？」
『好像