二〇二六年二月一日，星期日。
从中午开始，Gun Gale Online里的中心都市，SBC格洛肯的一个角落开始热闹了起来。
地点是宽敞大街上的某家大酒场。
虽说是酒场，同时也是餐厅与咖啡厅，而且地点就在购物中心旁边，里面也有游戏区与赌场，深处甚至还有室内射击场。
平常的星期日，这家店也会聚集不少喜欢这里的老顾客，所以生意还算不错，但今天可以说比平时更加热闹。
造成这种情况的理由只有一个。就是这里是「第一届Squad Jam」的大会本部。
因为不像BoB是举整个GGO之力举办的大型活动，所以这次不是在被为「总统府」的中心设施，而是在这间酒场里举行。
参加者都会先聚集在这里，时间到了就会为了进行准备而整支小队被传送到「待机区域」里头。
在该处的十分钟倒数中，把装备从道具栏里拿出来并进行作战会议。然后到了下午两点整时，就会再被转移到不知道是什么地形的战场上。
战斗画面将由复数的摄影机进行转播。
如果是像BoB这样的大会，战况就会由网路电视台的「MMO动向」进行转播，只要连上网路在任何地方都能观看，但SJ就没有这样的规模了。
不是在这家酒场内和大家一起热热闹闹地享受吊在天花板或墙壁上的大萤幕，就是看GGO内的转播或者事后才看录影转播。
穿著斗篷的莲进入店内时，左手腕上的小小数位手表显示著十二点四十五分。这只和游戏系统连动的手表不可能会有误差。
SJ参加者的集合时间是十三点四十分，和M约定好在十三点半碰面，所以还有相当宽裕的时间。
莲进入热闹的店内，随即开始寻找空的包厢。这是为了立刻躲进去，不让对战的对手获得太多情报。
虽然也有几名在酒场里炫耀爱枪的玩家，但M已经说过那是在告诉敌人如何对付自己的愚蠢行为，所以绝对不能那么做。当然，也有可能是进行故意显露较弱的枪械，等正式开始比赛才拿出强力稀有枪械的情报战。
莲进入某间包厢拉上布帘。然后照约定以电子邮件告诉M房间号码。
等不到几分钟，在第一杯冰红茶喝完前M就来到现场。虽然还是挺著一副像山一样的巨大身躯，但莲已经不再感到害怕了。
「嗨。今天一起加油吧。」
「请多指教。」
悠闲地等待比赛时间到来的两个人，耳里也听见店内热闹的声音。
蛋幕画面播放著成为这次大会赞助人的中年男子小说家，正以现实世界里的样貌接受访问的模样。
留著凌乱胡须的邋遢男性，就这样说著「哎呀～真的很令人期待」、「请大家尽情在游戏里互相攻击吧」等话，总之看起来相当高兴。
「等等，说要办活动的本人不参加大赛吗！」
在酒场里的客人虽然这么吐嘈，但马上又有其他人说：
「不一定喔，虽然真实身分曝光了，但他在游戏里的虚拟角色可没曝光，接受完访问后可能会偷偷参赛吧？」
「原来如此！和一般的情况相反吗！」
「真是少见的情况……」
「那打倒那个家伙有奖励吗？」
「当这个大会的主办人，不知道出了多少钱喔？」
可以听见现场有这样的对话。
莲和M从浮现在眼前的视窗上，看见了出场队伍的名单。
全部共有二十三支队伍。从BoB由几百人的预赛里只选出三十人来看，在没有预赛的情况下还只有这些队伍，果然只能称为小规模的赛事。
不过如果每支队伍都登录了上限的六名参赛者，那么总参加人数就有一百三十八人，所以这场在和BoB同样大小的战场上进行的游戏确实相当「拥挤」。
「希望开始之后酒场不会变得冷冷清清。」
M这么说道。莲想像著那种情形，忍不住发出窃笑。
不过自从莲他们进入包厢之后玩家就不停涌入，所以看起来是不用担心有这种情况发生了。第一届Squad Jam比想像中还要来得受瞩目。
至于出场名单里的小队名称，莲他们的队伍是叫作「LM」。
是由莲和M的名字直接组成。莲之所以排在前面，不知道纯粹是因为英文字母顺序，还是为了向队长表达敬意？
其他的小队也全是像「DDL」、「ZEMAL」、「SYOJI」、「CHBYS」、
「DANG」或者「SHING」等简短的名称。
由于许多看起来都像是缩写，应该是在登录时把名字省略掉了吧。一想到这里，莲便觉得LM是相当简洁的好队名。
重要的是上面看不见任何小队人数的纪录。
这样的话，只有把所有小队都当成有六个人来战斗了。反过来说，只有两个人的莲他们，也可以利用这一点来让敌人掉以轻心。
这次不像BoB那样开了将由谁获得优势的赌盘。相对的……
「猜猜大会分出胜负为止总共开了多少枪吧！一次500点。」