中的精灵的供品。
「如果要呼唤很多精灵~就需要献出供品喔~具体来说就是酒啦。」
「供品是精灵蜡烛吧?」
假装没听见玛莉艾拉的吐槽,在祭典开始前不久一边大口灌酒,一边点燃精灵蜡烛的人,就是过去身为火之大精灵的芙蕾琪嘉。
「阵阵火焰,滚滚而来~太麻烦了,全部火焰!」
这已经连咏唱都算不上了,但随着芙蕾琪嘉喊出的一声「火焰」,大量的精灵蜡烛同时被许多弱小的火精灵点燃。
「祢们回到这里之前不准消失喔~靠毅力撑下去。要是消失了……知道会有什么后果吧?」
因为芙蕾琪嘉的恫吓,小小的火精灵们才会拼了命抓着蜡烛的芯不放。大家都非常努力。
这些火精灵的职责是细数戴着灯笼的冒险者打倒了多少魔物。他们也会顺便保护冒险者,减少一点来自魔物的伤害,所以冒险者们都会多少努力避免火焰熄灭。
「枝阳」的常客或许是因为跟芙蕾琪嘉有交集,也跟火精灵很契合。特别是她教导过的艾蜜莉、雪莉、帕洛华与艾里欧,能比其他人听见更多精灵的声音,所以他们负责柜台的工作,以免有人想作弊,但似乎没有不肖之徒偷拿别人的灯笼来缴交。
几乎所有的火精灵都维持普通火焰的样子,只是静静地燃烧着,但在战斗的期间与精灵熟识起来的冒险者正在排队时,对着他问道:「祢会数数吗?」
被问到的小小精灵回答「一、二」、「一、二、三」,却迟迟答不出四以上的数字,让人有点担心他到底行不行。
「他打倒了几只魔物?」
「很多~」「很多。」「很~多。」
对于艾蜜莉的问题,精灵们回答「很多」。
小小的火精灵数不到比三更大的数字,所以全都说着一样的话。
火精灵说并肩作战的冒险者打倒了很多魔物的开心模样虽然令人感到温馨,但这样不就无法计分了吗?
「是喔~辛苦祢了。」
艾蜜莉等人一边笑着回答,一边把寄宿着精灵的灯笼放到磅秤上。
「总共是五十只哥布林。」
「哇,好厉害。换算成哥布林总共是两百只。」
艾蜜莉等人依磅秤上显示的数值算出持有人的战果,发行证书给他们。
冒险者战斗的期间,火精灵看似只是在灯笼中闪烁,但他们虽小,却也会净化魔物死亡时散发的些微污秽,然后逐渐成长。
火精灵一旦成长,显现的期间所需的供品就会随之增加。所以只要测量精灵蜡烛的重量,就能知道持有人大约打倒了多少魔物。
听完这段说明,冒险者说:「没想到祢这么厉害。」夸奖自己的搭档,小小的火精灵于是得意地答道:「嘿嘿!」
领到战果证书的冒险者前往迷宫前的广场。
这里就是庆功宴会场。因为是任何人都可以免费参加的宴会,所以只有供应简单的餐点和饮料,不过冒险者们的目的是跟在战斗中认识的人碰面。
运气比较差而还没找到对象的人,也还能在这里得到邂逅的机会。
为避免冒险者沉浸在战斗的热潮里,被女性吹捧而不小心花光所有的奖励,今天只能领到一部分的奖金,剩下的战果以证书的形式发行,往后会核对本人的身分再支付肉品或金钱,是相当贴心的设计。接下来才是祭典的重头戏,万一错过今天的机会,今后还会不断发生魔森林泛滥(魔物暴动)。
夜晚与祭典才刚开始,充满了无限的可能性。
为祈求迷宫都市前途无量,被民众私下取名为「无限肉之祭典」的这场祭典正热闹的时候,每听到祭典就一定会现身的人物却身在阴暗的魔森林之中。
05
「琉洛,这样好吗?」
在隔开迷宫都市与魔森林泛滥(魔物暴动)发源地的河边,芙蕾琪嘉这么问道。
平常水势稳定得可以让魔物直接走过的河川,现在有湍急的浊流在其中翻腾。好几只魔物在魔物发源地的这一侧,徘徊着寻找可以渡河的地方。
「这样就好,芙蕾。那些魔物体内的污秽太过强烈,除非回归地脉,否则无法恢复理智。这次的泛滥净化了不少污秽,应该能维持一阵子。河川对面的那些魔物也跟着变得亢奋,不过很快就会冷静下来,回到森林里了。」
琉洛帕嘉是长期在魔森林与魔物共同承受污秽的精灵。即使是离开地脉、完成受肉的现在,他仍然站在魔物那一边,别说是庆祝人类的胜利了,就连保护人类的义务也没有。他现在之所以造成河川泛滥、隔开魔物,也是为了避免污秽较淡的魔物过于亢奋而袭击迷宫都市,最后遭到猎杀。
自从决定放弃地脉管理者的职责起,他就知道会如此,而且即使继续管理地脉,能净化的量也有限。情况会变成这样,只是时间早晚的问题。
「比起一口气爆发,频繁发生魔森林泛滥(魔物暴动)当然是能减少人类的损失,不过……」
芙蕾琪嘉的语调很含糊。
灾祸的根源──产生污秽的元凶明明就是人类,但即使发生魔森林泛滥(魔物暴动),却仍然只有人类存活下来。考虑到琉洛帕嘉的心情,就算是长期与人类共同生活的芙蕾琪嘉,也无法坦白庆幸迷宫都市只受到这么少的损害。
「人类并非只会创造污秽。芙蕾,你不是最清楚这一点吗?而且你看,你的眷属也像那样……」