第五卷 终章 幸存炼金术师将会……


  维斯哈特也对吉克这么说道。他抛出「与玛莉艾拉的未来」这个吉克一定会上钩的诱饵,城府颇深。

  正如莱恩哈特所说,玛莉艾拉已经让数十名徒弟与地脉缔结契约,使迷宫都市现在掀起了空前的炼金术热潮。

  「只要愿意帮忙,就可以让持有炼金术技能的小孩成为与地脉缔结契约的炼金术师」──这就是公开贩售魔药的时候,芙蕾琪嘉为了说服迷宫都市的贵族所准备的诱因。

  许多人都具备炼金术技能。即使亲生子女没有技能,收养也很容易。过去迷宫都市只有一名炼金术师。只要能让家族成员成为炼金术师,就能获得庞大的利益。许多贵族都抱着这个念头,全都争相协助迷宫讨伐军。于是十多名贵族子女和相关人士的孩子都聚集到「枝阳」的后院,在圣树精灵伊露米娜莉亚的带领之下潜入地脉,以炼金术师的身分与地脉牵起脉线。

  当然了,成为炼金术师的人不只有贵族子女。为整座城市制作过大量魔药的玛莉艾拉不会因为这点程度就耗尽经验值,而且考虑到缔结契约时回不来的危险性,所有人都只在地脉的浅层牵起脉线,所以玛莉艾拉在过程中消耗的经验值并不多。

  顺带一提,徒弟们的脉线粗细就跟帝都的炼金术师差不多。只有玛莉艾拉的脉线异常粗壮,一般人似乎只会在地脉的浅层牵起细细的脉线。「书库」的资讯开放条件也是以帝都为标准,就算不完全记在脑海里也能阅览,更没有禁止使用魔导具。

  由于确保魔药的稳定供给是第一要务,所以迷宫都市采用帝都的标准,大量培育炼金术师。凯罗琳对芙蕾琪嘉师父的破天荒作风感到担忧,于是向亚格维纳斯家的帝都炼金术师搜集情报,这才得知帝都的标准,所以应该不会有错。

  顺带一提,玛莉艾拉的头号弟子正是凯罗琳。

  在帝都看过《金狮子之牙长眠于迷宫》这出戏的观众,以及消息不灵通的迷宫都市居民都被迷宫讨伐军的情报操作所影响,以为亚格维纳斯家的凯罗琳才是「始祖炼金术师」。因为她的氛围和气场都远比玛莉艾拉还要有模有样,所以两个人站在一起自称「始祖炼金术师与其头号弟子」的话,十人之中有十人会认为凯罗琳是「始祖炼金术师」,甚至有其中一个人看到玛莉艾拉还会问:「请问头号弟子在哪里?」对玛莉艾拉视而不见。

  让凯罗琳承担外界的眼光是为了保护玛莉艾拉这个没有权力、连行为举止都让人捏一把冷汗的平民,而且也是凯罗琳自愿接下的任务。

  凯罗琳的年龄是十七岁,与地脉缔结契约稍嫌太高,但终于能成为心心念念的炼金术师让她十分高兴,一旁也有牵着她的维斯哈特持续呼唤,于是她很快便牵起脉线,回到人世。

  玛莉艾拉师父真是没面子,头衔后面的「暂称」大概永远拿不掉了吧。

  (就算我不叫她,凯儿小姐说不定也能自己回来吧……)

  就连玛莉艾拉本人都这么想。全世界第一个炼金术师或许就是这么诞生的吧。

  因为凯罗琳本来就具备丰富的知识和良好的天分,再加上勤勉的态度,她当上链金术师后,转眼间就学会制作中阶了。虽然距离高阶还有稍长的路要走,但凯罗琳应该很快就能学会吧。

  跟她比起来,某个会做中阶就满足得老是偷懒的酒鬼师父差得远了。

  虽然比贵族子女晚了一点,迷宫都市的药师孩子也陆续与地脉缔结契约,成为炼金术师。即使契约时期多少有点晚,他们也曾向父母学习药草的知识、帮忙药师的工作,所以稍微晚点起步也无伤大雅。

  面对一口气暴增的徒弟,玛莉艾拉当然无法进行一对一指导,所以徒弟们会在迷宫都市的学校上课。教师不只有玛莉艾拉,曾在亚格维纳斯家参与新药制造的帝都炼金术师也会来讲课。

  他们负责课堂讲解,玛莉艾拉负责实际演练。

  顺带一提,学生都说玛莉艾拉的实习课程「总是轻而易举地做些很难的事,说明又太抽象,听不太懂」,评价似乎有点差。菜鸟师父遇上大危机了。

  「都收了这么多徒弟,干脆以一百人为目标好了~」

  玛莉艾拉似乎对徒弟们的恶评浑然不知,在授课的闲暇时间制作客户委托的特级魔药,随口这么说道。

  「人数再增加的话,你就没办法顾及所有人了吧?」

  虽然现在就顾不来了──为了护卫玛莉艾拉而一起来到学校的吉克隐瞒这句心声,对玛莉艾拉说道。

  「嗯~可是既然有『书库』,他们应该能自学吧?」

  不愧是被芙蕾琪嘉养大的孩子,教育方针完全是采放任主义。在指导徒弟之前,玛莉艾拉说不定该先学学「如何当个师父」。

  因为如此,身为头号弟子的凯罗琳获得的尊敬比身为师父的玛莉艾拉还要多上许多。愿意称玛莉艾拉为「师父」的人只有「枝阳」的小不点四人组之中唯一拥有炼金术技能的艾蜜莉而已。可是艾蜜莉平常都叫她「玛莉姐姐」,只有在有求于她的时候才会叫「玛莉师父~」来讨她欢心。

  因为玛莉艾拉连一丝威严都没有,所以不太受徒弟尊敬。特别是贵族子女,有些人不去听玛莉艾拉讲课,而是从帝都聘请炼金术师来当家庭教师。

  对于这种状况,玛莉艾拉一点危机感也没有。

  「搞不好有人能做出新的魔药!我要多看看『书库』!」

  虽然玛莉艾拉一派轻松,但迷宫都市正要迎向新的时代,如果炼金术师之间产生奇怪的派系,那可不是什么好事。

  为了保护玛莉艾拉的人身安全,除了吉克以外也应该配属其他的长期护卫,所以需要金钱、名目和身分等许多麻烦的条件。

  基于这些理由,莱恩哈特与维斯哈特考量到玛莉艾拉与吉克的将来,打算以授予爵位的方式来提供后援。

  (我听不太懂……)

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