第五卷 终章 幸存炼金术师将会……

「嗯,吉克,我们要一直在一起喔。」

  迷宫都市的人们怀抱对明日的期待,彻夜狂欢到天亮。

  02

  然后,夜晚终究会结束。早晨的空气渗着狂欢后的寂静,以及残留的醉意。

  这是个宁静的黎明。就好像整座城市都玩累了,于是沉沉睡去。

  弥漫朝雾的小巷里没有人影,今天就连宣告破晓的报晨鸟都噤声了。

  在这幕有如绘画的宁静早晨之中,「枝阳」的后门悄然敞开,「炎灾贤者」芙蕾琪嘉一个人从屋内走了出来。

  在整座城市都陷入熟睡,好像谁也不会醒来的神秘早晨里,从屋内走出的炎发贤者穿着刚来到这座城市的那套轻装,走到圣树旁。

  「伊露米娜莉亚,玛莉艾拉他们就拜托祢了。」

  轻触树干的芙蕾琪嘉只说了这些话便穿越庭院,走向屋后的大门。

  她究竟要去哪里呢?

  就在她正要打开后院的大门,离开「枝阳」之前,有人出声叫住了她。

  「……你又要不告而别了吗,师父?」

  「玛莉艾拉……你醒了啊。」

  我明明就唱了安眠曲给你听──芙蕾琪嘉带着苦笑这么说道。

  「师父的行动模式都被我看穿了。我烧了不眠香。」

  玛莉艾拉生着闷气,这么回答。

  芙蕾琪嘉回头走向站在后门不动的玛莉艾拉,笑着对她说:「你学乖了嘛。」

  「不要转移话题,师父。我明明叫你不要再突然消失了……」

  「哈哈,抱歉啦,玛莉艾拉。我不擅长应付离情依依的场面。」

  消灭迷宫的不久前,师徒俩在水晶窟过夜的时候提起过这个话题。从那个时候开始,玛莉艾拉就直觉认为即使能消灭迷宫,师父可能还是会前往别的地方。

  「你真的非走不可吗?」

  「是啊,我还有该做的事。」

  玛莉艾拉没有挽留师父,也没有问她要去哪里。因为就算问了,她大概也不会回答。不过,玛莉艾拉紧紧抱住像小时候一样抚摸自己的头的师父,不舍地向她道别。

  「我……还能见到你吗,师父?」

  「嗯,你活着的期间,我还会再来见你的。」

  师父从来不会违背这种约定。因为她不会许下做不到的承诺,所以未来一定还能再见到师父。即使知道这一点,玛莉艾拉还是紧抓着师父的衣角,舍不得放开。而且,玛莉艾拉有一个无论如何都想问师父的问题。

  这是玛莉艾拉疑惑已久,却又有些害怕,所以一直没有问出口的事。可是如果错过这次的机会,说不定一辈子也得不到答案了。

  玛莉艾拉下定决定抬起头,向师父问出长久以来堵在自己心中的疑问。

  「师父,请告诉我,你当初为什么会选择我呢?除了我之外,明明还有其他拥有炼金术技能的孩子。明明有其他孩子不只会炼金术,还会用剑或魔法……」

  那一天,为什么师父选择了年幼的玛莉艾拉?为什么要选择一个除了炼金术技能以外,什么都不会的小孩?

  玛莉艾拉不管怎么想都不懂自己为何会获选,虽然想问又害怕听到答案,自从来到师父身边就一直把这个疑问藏在内心深处。

  因为在迷宫都市遇见的吉克和许许多多的人们愿意待在「枝阳」,待在玛莉艾拉的身边,所以她现在才终于问出口。大家一点一滴地给了玛莉艾拉自信,她才能够鼓起勇气。

  面对下定决心发问的玛莉艾拉,师父温柔地微笑,然后露出怀念往日的神情,摸着玛莉艾拉的头这么说道:

  「是啊,玛莉艾拉,你除了炼金术以外,什么也不会。即使如此,你还是没有自暴自弃,一直努力做好自己办得到的事。当时你明明还只是个很小的孩子。就是因为这样啊,玛莉艾拉。正因为你只有炼金术,一辈子努力钻研自己仅有的能力,所以才能登上链金术的顶点,成功做出圣灵药。」

  师父一直注视着玛莉艾拉,所以比谁都清楚玛莉艾拉的优点就隐藏在技能之外。

  「其他的任何人都办不到。玛莉艾拉,只有你能达到那个境界。所以我『炎灾贤者』芙蕾琪嘉才会收玛莉艾拉,收你为徒。千万不要忘了这一点。你要有自信,玛莉艾拉。你被我选上,而且靠着自己的努力,成为了首屈一指的炼金术师。」

  这或许是玛莉艾拉最想听到的一番话。

  许多人天生就拥有炼金术技能。可是这门学问难以精通,只有极少数的炼金术师能修练到做得出特级魔药的境界。不断地努力──这件事乍看之下好像谁都办得到,实际上却十分不容易。

  『除了炼金术技能以外,什么都不会的小孩』──

  玛莉艾拉并不是这种没有价值的孩子。她懂得累积经验、努力不懈、登峰造极,拥有达成困难志业的伟大资质。

  正因为如此,芙蕾琪嘉才会选择玛莉艾拉,教导她、引导她至今。

  玛莉艾拉甚至跨越了两百年的时光,漂亮地回应了师父的期望。

  「你是我引以为傲的徒弟。」

  师父注视着玛莉艾拉,这么说道。那双眼睛里映照着玛莉艾拉泪流满面的脸庞。

  「师父……师父!谢歇你,非

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