msp; (就跟艾蜜莉他们读过的那个故事──《安妲尔吉亚的故事》一样……)
玛莉艾拉想起了艾蜜莉等孩子们在「枝阳」读过的《安妲尔吉亚的故事》。
魔物原本和精灵安妲尔吉亚与动物们过着宁静的生活,却因为猎人这个人类的到来而被逐出森林。
为了取回自己的容身之处,魔物们袭击了猎人的村子。失去猎人的安妲尔吉亚非常悲伤,又因为保护孩子的强烈意念而将魔物驱赶至魔森林,让牠们再也无法回到这片土地。
魔森林比人类统治的安妲尔吉亚王国还要辽阔许多,有充足的空间供魔物生活。就算不执着于这么狭小的土地,牠们也能过着富足的日子。
听到那个故事时,玛莉艾拉是这么想的。
可是,亲眼见到迷宫主人的现在却让她改变了想法。
(魔物们想抢回来的不是这片土地,而是能跟安妲尔吉亚共同生活的一个位置吧……)
魔物之所以为魔物,据说是因为体内带有魔石。
有人说魔石是由人世的污秽与魔力凝聚而成,也有人说是污秽的魔力凝聚起来才使魔物诞生,并在其体内形成魔石,而污秽的来源就是人类。
污秽来自于人类的恶意、憎恨、嫉妒、恐惧、愤怒、欲望。
又饥又渴、永远不会满足的「污秽」所凝聚而成的魔物,无可救药地痛恨人类。
要不是有人类,牠们就能变回较为温驯的生物,和安妲尔吉亚与森林的动物们一起生活了。
魔物与人类无法共存。
魔物与人类一旦相遇,除非其中一方毁灭,否则就只能隔绝两者。
安妲尔吉亚爱上猎人,选择了人类。
既然如此就无法再与魔物共存。
可是,祂也不忍心消灭魔物,不忍心杀死昔日的同伴。
所以,祂选择隔绝魔物,使魔物无法靠近猎人的村子与安妲尔吉亚王国。
这可以说是安妲尔吉亚的体贴。
可是,悲哀的魔物无法理解这份心意。牠们或许觉得自己是被抛弃、被剥夺的一方吧。
──一定要抢回来──
被赶出猎人的村子以后,牠们一直都在魔森林等待机会。牠们不分种族,共同继承了过去那段模糊的快乐回忆。
──一定要抢回来,一定要抢回安妲尔吉亚──
现在也一样,悲哀的魔物仍一心怀抱着袭击村子当时的感情,紧咬安妲尔吉亚,试图与地脉合而为一。
玛莉艾拉等人完全没有料到迷宫主人会是这副模样,哑口无言地伫立在原地;此时安妲尔吉亚就像是突然从昏睡中苏醒似的,睁开了眼睛。
祂的眼瞳和吉克的「精灵眼」同样是绿色,只有左眼睁开。可是那只眼睛光是睁开就仿佛冬日的枯木长出嫩绿的新叶,充满了温柔的色彩。
──你们好不容易才抵达呢,我心爱的孩子们──
对活过悠久岁月的精灵安妲尔吉亚而言,不论是拥有「精灵眼」的吉克、透过脉线连结的玛莉艾拉,或是莱恩哈特与迷宫讨伐军的每一名士兵,以及居住在这片土地的所有人类,全都同样是自己的孩子。祂的脸上挂着充满慈爱的表情,平等地对所有人微笑。
就像是为孩子的成长感到喜悦的安妲尔吉亚虽然对所有人微笑,随后却又露出非常悲伤的灰暗表情,望向紧咬自己的迷宫主人。
──这孩子已经……不,从两百年前的那一天开始就已经没有任何意识了──
也许是因为在魔森林泛滥魔物暴动的那个疯狂日子吞食人类与魔物同伴,得到超越个体之力的代价,或是在长达两百年的岁月中反复承受再生与破坏的缘故;迷宫主人只剩下「想抢回安妲尔吉亚」的感情残渣,并不明白往后的自己不会有与安妲尔吉亚共同生活的一天。
失去手脚与躯体,只能咬着安妲尔吉亚的这只残缺魔物──迷宫主人除非杀死安妲尔吉亚,取代祂成为地脉主人,否则没有其他生存机会。假设牠能成为地脉主人,已经损伤到不留一丝意识的牠真的能承担这个职责吗?
──请你们让这个可怜的孩子解脱吧──
安妲尔吉亚先是看着血统与祂所爱的猎人最接近的吉克蒙德,然后注视带领众人战斗至今的莱恩哈特,说出祂的愿望。莱恩哈特强而有力地点头,回应祂的愿望,然后定睛注视着自己的宿敌──迷宫主人。
「真是悲哀啊……我们的宿敌竟然是这样的东西……」
面对无力战斗、除了啃食安妲尔吉亚之外别无他法的迷宫主人,莱恩哈特如此低声说道。
看到这只悲哀的魔物即使化为这副模样也要抢回安妲尔吉亚,令人不禁萌生类似怜悯的感情。
「吉克蒙德啊,让牠从因果中解脱,拯救精灵安妲尔吉亚吧。」
「是。」
吉克蒙德回应莱恩哈特的呼唤。
自己就是为了这个职责,才会取回「精灵眼」并来到这里吧。
身在这个地方的吉克蒙德如此确信。
「吉克,用这个吧。」
「谢谢你,玛莉艾拉。」
玛莉艾拉把放在木盒里的一支箭交给吉克。
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