「枝阳」的成员,理由只是听芙蕾琪嘉说过「想拯救即将被吞噬的安妲尔吉亚就需要这两个人的力量」。
尼伦堡一开始也以为是为了制作很快就会失效的玛那魔药,才有必要让炼金术师玛莉艾拉同行,吉克则是玛莉艾拉的护卫,也就是单纯的战力。可是现在到了迷宫的最深处,尼伦堡才察觉原因不只如此。
其中并没有理论上的根据。可是这个地方与此刻的心境有点类似那天晚上在「枝阳」见到安妲尔吉亚时,待在地脉中的那种感觉。就像当时理解「安妲尔吉亚来日无多」的直觉一样,他们知道需要这两个人的力量才能拯救安妲尔吉亚。
莱恩哈特恐怕也抱着这种直觉般的念头吧。
他与人数大减的士兵们一起凝视着通往楼下的楼层阶梯──已经不能称之为阶梯的深邃洞穴。
将靠着现有的魔药与治愈魔法也无法回归战线的重伤患留在岩石后方,迷宫讨伐军的人数便减少到五十人左右。
「走吧。」
莱恩哈特带着少量的兵力,与玛莉艾拉和吉克蒙德一起静静地走下楼层阶梯。
02
那里是个充满光辉的地方,就好像先前的黑暗只是一场恶梦似的。
这里的光芒就像能瞬间驱散漫漫长夜的朝阳,充满了能疗愈并净化内心深处的庄严气息,就连被黑暗冻僵的身体都被其中蕴含的希望彻底温暖。
明明是在迷宫中,这个楼层却无边无际,除了自己现在所站的地方以外,就连地面都模糊不清。
感觉就像是来到了地脉──玛莉艾拉这么想。
迷宫不断往地底下钻洞,恐怕就是为了抵达这个地方吧。
将安妲尔吉亚王国与防卫都市的人们吞食殆尽,甚至与一同进攻的魔物自相残杀,最后仅存的一只以这里为目标,贯穿了王国的大地。
牠汲取地脉的力量,不断往地底下创造魔物。
其路线化为迷宫,阻挡人类的攻势。
现在人们终于能明白,这么做的理由是为了争取时间。
目的是让迷宫主人来到这里。
在途中舍弃右脚、左脚,留下腹部,甚至失去双手,迷宫主人才终于来到这里。
这个地方──迷宫第六十楼是触及地脉的深处。
迷宫的规模突破五十楼,其魔力已经超越了物理上的距离与次元,化为连接地脉的场所。
抵达迷宫最深处的莱恩哈特等人见到的是与他们缠斗两百年之久的宿敌──迷宫主人,以及掌管这道地脉的精灵──安妲尔吉亚的身影。
传说只要是攻略迷宫之人,就能在见到对手的当下立刻认出迷宫主人。
一见到迷宫主人,莱恩哈特便知道这番话所言不假。
因为眼前的这东西能让他感觉到迷宫不断抗拒莱恩哈特等人往深处进军的意志。
可是,谁能想像到这种模样呢?
迷宫主人没有手也没有脚,只剩下露出脊椎的头部与躯干,以凄惨的姿态咬着安妲尔吉亚不放。
散发温暖光芒的安妲尔吉亚只剩下模糊的人形轮廓,并没有物理上的深度,而是存在于人类无法认知到的深层,属于庞大地脉之力的一部分──玛莉艾拉透过自己的脉线理解到这一点。
即使看不见也摸不着,精灵、魔力与生命也确实存在于玛莉艾拉等人所生活的物质世界。世界与地脉的关系乍看之下是互相隔绝的物质与能量,实际上却会同时互换而存在,这才是这个世界真正的面貌。
与地脉合而为一的安妲尔吉亚是调整在地脉与世界中流动的能量──「生命甘露」并加以管理的存在。祂使用这股力量,至今一直守护着祂所爱的人类与其国家。
以安妲尔吉亚的眼瞳──「精灵眼」为媒介。
可是,如今的安妲尔吉亚已经衰弱得几乎就要消失。虽然从肉眼看来,祂是被迷宫主人「咬住」的状态,但玛莉艾拉现在透过脉线感觉到、吉克透过「精灵眼」看到的样子,并不是迷宫主人松开嘴巴就能解脱的状态。
祂身为地脉管理者的力量以及祂的存在本身,都快要被迷宫主人吞噬了。
即使自己即将被吞噬而消失,选择与心爱的人类共存的安妲尔吉亚恐怕也不会接纳试图毁灭人类,并将此地转换为魔物领地的迷宫主人吧。
迷宫主人紧咬住安妲尔吉亚,甚至侵蚀地脉、渐渐与其合而为一,却因为安妲尔吉亚否定且抗拒牠的意识而使其身体遭到灼烧与破坏。
迷宫主人的身体已经是失去四肢的凄惨模样,剩下的躯干却只有沸腾的血液和碳化的残破皮肤,或是被沸腾的体液撑得胀了起来。也许是体内的压力变动得太过剧烈,牠的眼珠不是突出就是破裂,咬住安妲尔吉亚的嘴角还吹出阵阵血泡。
这个迷宫主人的模样已经面目全非,就连原本是什么样的魔物都看不出来。
可是迷宫主人能透过与其合而为一的地脉吸收强大的力量。借着收为己有的地脉之力,不论迷宫主人的伤势有多么严重都能立刻复原,然后又被相克的能量立即破坏。
形成永无止尽的破坏与再生。
承受这种地狱般的煎熬、不被接纳的悲伤,迷宫主人究竟想得到什么呢?
──一定要抢回来──
玛莉艾拉觉得自己仿佛能透过连接着地脉的粗壮脉线,听见迷宫主人的愿望。
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