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「不知道村子后来怎么了~?」
在被窝里打瞌睡的艾里欧就像是突然想起什么似的,这么小声问道。
「村子?」
「嗯,精灵的村子被魔物袭击了。」
「其实是今天艾蜜莉念了有精灵女王的故事书给我们听啦,妈。」
「哦,是那个故事呀。那么,要不要听母亲大人说后续的故事呢?」
「不用了,没关系。我们约好明天再继续听了。」
艾里欧回答爱尔梅拉的问题,帕洛华又补充说明。享受母子在睡前的闲话家常以后,爱尔梅拉回到有丈夫沃伊德在的客厅。
「孩子们呢?」
「已经睡了。」
爱尔梅拉坐下来,依偎在沃伊德身边。桌子上放著两人各自收到的令状,内容是迷宫讨伐军请求两人参加第二次的赤龙讨伐行动。上次只有爱尔梅拉收到令状,这次却是两份。其中一份是给沃伊德的。
「令状是怎么说的?」
「和上次一样。上头写著为了迷宫都市的未来,恳请我们协助。带令状来的士兵也很有礼貌,没有威胁或强制的意思。」
听到爱尔梅拉的问题,沃伊德回答书信的大致内容。
上次讨伐赤龙的作战以失败告终。多亏及时赶到的沃伊德和莱恩哈特所下的艰难决定,没有人因此而死,但众人面对会飞的对手根本无计可施。在那之后又过了一个月以上,到现在还是找不到能击落赤龙的方法。
经历上次的讨伐,赤龙已经不会再进入魔法的射程范围内。赤龙喷出的火焰有了重力的帮助,射程远比魔法更长,所以军方从帝都订购了能进行远距离射击的弩炮,却在瞄准赤龙之前就被它喷出的火焰燃烧殆尽。
「这次我也一起去吧。」
「不行,亲爱的!要是那么做……」
爱尔梅拉阻止表明参战意愿的沃伊德。
「别担心,爱尔梅拉,我不会忘记你的。从我们相遇的时候开始,我就一直记得和你一起度过的时光。」
沃伊德抱住爱尔梅拉的肩膀,温柔地说道。爱尔梅拉也倚靠在他身边,表情闪著些许的不安。
爱尔梅拉邂逅沃伊德的地方是这座城市的迷宫深处。在魔物横行的危险楼层看到一个男人呆呆地坐在岩石上,爱尔梅拉向他打了招呼。
「你一直待在这种地方很危险喔。」
这么说出口之后,爱尔梅拉才发现自己的忠告有多么愚蠢。这里是迷宫深处,而且距离安全的楼层阶梯很远,并不是弱者能够抵达的地方。
这样的话并不适合对理解危险且有能力面对的强者说。
可是,男人就像是在傍晚的公园对小孩子说话一样,回应道:「是啊,你也早点回去吧。」
隔天,又再隔天,那个男人依旧坐在同样的地方。爱尔梅拉也渐渐开始在意起这个男人,所以每天都会来查看他的状况。
「你呀,到底要在这里待到什么时候?」
听到爱尔梅拉这么问,男人回答:「直到一切消失为止吧。」
爱尔梅拉询问他的名字,他便表现出稍微思考的举动,然后说自己名叫「沃伊德」。
从他思考后才答出名字的举动看来,爱尔梅拉心想「可能是假名吧」。而且他的眼神非常空虚,简直像是为了寻死才坐在迷宫深处似的。所以爱尔梅拉才会出于担心而来拜访他,他却每天都以不变的模样待在相同的地方。
自称沃伊德的男人很文静,一点也不适合充满魔物的迷宫,而且讲起话来牛头不对马嘴。明明昨天也有见面,他说话的表情却总像是初次相遇一样。
爱尔梅拉渐渐喜欢上沃伊德的沉稳气质。明明待在迷宫深处,却光是有沃伊德在身边就令她感到莫名安心。
天生拥有「雷神的庇佑」的爱尔梅拉随时都带著微微的电流,只要直接碰到她的皮肤就会产生强烈的静电。能够自然触碰她的人,只有完全习惯静电的家人而已。所以她从小开始,除了战斗时以外都穿著包覆全身的服装,一直过著避免造成他人不悦的生活。可是沃伊德一点也不在乎爱尔梅拉的静电,很自然地与她相处。
没有过多久,沃伊德的秘密就曝光了。
这里是迷宫深处,随时都有强大的魔物四处徘徊,而且有时候还会出现比平时更强的魔物。爱尔梅拉陷入危机的时候,沃伊德正如字面所述,挺身保护了她。就这么打倒魔物的沃伊德明明受了致命伤,伤口却在转眼之间愈合。魔物发动的所有攻击都被沃伊德的技能「空虚隔阂」彻底消除。
沃伊德若无其事地打倒魔物后,回头对爱尔梅拉温柔地微笑,就像遇到初次见面的对象,这么说道:
「你没事吧,小姐?」
没错,他完全忘了爱尔梅拉,以及两人一起度过的这几天。关于号称「隔虚」的S级冒险者,爱尔梅拉也曾听过传闻。据说他拥有铜墙铁壁般的防御力,以及超乎常人的恢复力,有如无敌之盾。
「每次身体痊愈,我的记忆就会消失。虽然不会忘记语言和社会规范之类的事……」
面对不断逼问的爱尔梅拉,沃伊德一如往常,温柔地答道。他的手里拿著一本书,上面写满了密密麻麻的细小文字。那是他的日记。虽然他为了方便形容而称之为「忘记」,但他的记忆其实不是被遗忘,而是消失了,所以无法再次想起。为了尽量记录自己觉得重要的事,他才会开始写日记,而新的页面上写的全都是关于爱尔梅拉的