斯哈特开始思索如何将炼金术师(玛莉艾拉)的负担减到最小,并且能制造最多魔药的方法。他并不打算让炼金术师(玛莉艾拉)做白工,但如果不需要付出一瓶魔药多少钱的代价,那就尽量请迷宫都市的居民分担工作,也支付酬劳给居民吧。让魔药在民间流通,透过负责准备材料和中间处理的众多居民,将获得的收益回馈给迷宫都市。金币在城市中循环,经济也会更加活络。
「不愧是『炎灾贤者』阁下。我们简直有眼无珠。」
休森华德兄弟对师父赞誉有加,而心情十分愉快的师父又添了一杯昂贵的酒。
三人之间似乎渐渐形成某种共识,却只有玛莉艾拉完全听不懂他们究竟在说什么,完全就是个局外人。
(可是我知道他们是在说我的事,而且绝对不是什么好事!)
对玛莉艾拉来说,光是能听懂这一点就没问题了。反正平常就是这个样子。只有表情好像已经听懂的玛莉艾拉点了点头,彷佛在说「好的我懂了」。
于是,身为核心人物的玛莉艾拉还没搞清楚状况,魔药大量生产计画就拍板定案了。
05
维斯哈特将公开贩售魔药的障碍一一铲除。
即使玛莉艾拉能炼成超乎想像的大量魔药,目标却是供应魔药给整座迷宫都市。除非将其他人能代劳的工作分配出去,否则根本不可能公开贩售魔药。
要确保药草与魔药瓶、材料搬运与制造过程的分工、产品的流通与贩售方法,而且最重要的是保障炼金术师(玛莉艾拉)的人身安全。文件真的堆积如山,却在转眼之间被维斯哈特的俐落手腕迅速消化。
「我要在迷宫讨伐军基地的地下室设立制造魔药的工房。那里可以抵御外界的威胁,也能让炼金术师透过地下大水道安全移动。完成的魔药会透过商人公会确保销售通路。关于最重要的炼金术师身分,我会放出亚格维纳斯家已确立制造方法的谣言。既然罗伯特已从当家之位引退,正好可以利用他的消失。听闻谣言的人应该都会得出对我们有利的解释吧。」
维斯哈特递交请求裁示的文件,向莱恩哈特说明。「枝阳」的警备工作早已增派人员。迷宫都市的危险分子已经在这半年内大致扫荡完毕,却因为芙蕾琪嘉这名极度高调的冒险者来访,有时候会出现一些不自量力的鼠辈。不过芙蕾琪嘉和玛莉艾拉不同,对他人的气息很敏感,又是个强大的魔法师,所以这个措施与其说是要保护芙蕾琪嘉和「枝阳」的人们,不如说是为了防止发飙的芙蕾琪嘉在城市里乱放火柱。
不知道是怎么办到的,她总是能抢在迷宫讨伐军的谍报部队之前找到危险分子,一点一点地烧掉他们的外套下襬或头发,所以混入市民或装成患者前往「枝阳」的卫兵们都无法掉以轻心。一闻到烧焦的臭味就要赶紧压制嫌疑犯并灭火,否则要是城市中出现焦尸,那可不是开玩笑的。
「师父大人真的是不得了!一点都松懈不得呢。因为她的关系,我紧张得都瘦成这么漂亮的样子了。万一变成引人注目的美女,那可会妨碍到谍报工作呢。」
主妇谍报人员──梅露露姊这么说道。顺带一提,不只是莱恩哈特,就连维斯哈特都看不出她究竟哪里瘦了。不引人注目的程度和以前完全相同,谍报工作应该能正常进行。身为明理上司的休森华德兄弟当然不形于色,对她说:「辛苦了,我们会派人送特制的点心过去。」用奖品慰劳梅露露的辛劳。
这几天忙得不可开交,但维斯哈特解决了文件之山,总算让魔药的制造化为可能。
「如果『步行火山』也能这么容易打倒就好了……」
维斯哈特说它们虽然同样是山却截然不同,而莱恩哈特接过他手上的待批文件,又停下正要签名的手问道:
「你跟亚格维纳斯家的千金谈过了吗?」
「我……我还没有对凯儿小姐……」
莱恩哈特定睛注视著弟弟。维斯哈特避开了他的眼神。
「这可不像你。执行这个计画时,最危险的人是凯罗琳阁下。还是由我来跟她谈吧。」
「请等等,哥哥。我不希望她认为这是只基于政策上的决定,误解我们的用意。待紧急案件告一段落,我一定会和她谈谈,请您稍等。」
冷静且理性,为了达成目的,甚至能完美掌控自身感情的弟弟露出人性化的一面,让莱恩哈特不禁微笑。
「加快脚步吧。」
在维斯哈特心中萌芽的感情成长茁壮之前,莱恩哈特虽然想慢慢等待,却没有时间了。莱恩哈特叮咛弟弟「加快脚步」。趁未知的恶意悄悄接近,摘下花苞之前。因为春日盛开的花朵容易被骤雨冲刷,随之凋零。
不知是否能理解兄长的苦心,维斯哈特静静点头,回答「是」。
06
一开始安排好的东西是药草。既然要贩售过去有钱也买不到的魔药,情况想必会相当混乱,而且有必要平均分配给迷宫都市的所有居民。因此最初贩售的魔药便限定在可以使用少量魔力大量制作,材料也容易取得的除魔魔药与低阶魔药这两种了。
低阶的除魔魔药在行经魔森林干道的时候有效,却对史莱姆无效,所以不能用在玛莉艾拉等人会通行的地下大水道。要通过地下大水道就需要使用中阶。以这一点而言,低阶的这两种魔药可说是很保险的选项。
需要的药草有库利克草、布魔敏特草、多吸思藤。
迷宫都市随处都能找到这些药草,也很易于栽培。它们繁殖力旺盛,只要留下零星几株,过个两三天就会长回原本的样子,所以只要将收购价格提高到两倍,贫民窟的居民和想赚零用钱的小孩就会不断搜集。虽然没有人像先前的骚动一样连根拔除药草,却有人趁乱混进一些无关的杂草,可见药草的收购状况相当热烈,搜集到的分量也很充足。
问题反而在于取得药草后的处理与品质管理。虽然这些药草都