;沉默支配了夜晚的成人社交场域。吉克和爱德坎都默默地喝著酒。把苦楚和酒一起吞下肚也是大人的修养。就连平常会劝人「别再喝了」的酒吧老板也说「今晚我会营业到天亮的」，然后把珍藏的酒摆到架上。不过当然是爱德坎请客。
或许是察觉了现场的气氛，在店里角落的桌子喝著酒的男人静静地从座位上站起。他大概是不想打扰到年轻人吧。离开座位的男人走到店外，看见半月从云间露出了脸。
不断反覆圆缺的月亮就好比年轻人那游移不定的心。
天上的月亮接下来究竟会圆满，还是缺损呢？
（为了年轻人的未来，月亮啊，圆满吧……！）
春天的晚风吹起男人的兜帽，使他露出满月般的光亮头顶。
「赞！」
明明没有人看见，男人依然竖起大拇指，走进了另一家店。
05
调查得愈是深入，就让人对五十六楼──火山楼层的攻略方法愈是摸不著头绪。
维斯哈特碰上了前所未有的巨大障碍。
军方用飞龙的素材准备了面罩和防护服，也冷却了从楼层阶梯到广场的宽敞通路，去除岩石，把环境整顿得适合军队行进。
但也仅止于此。
「步行火山」所在的广场非常宽阔，根本不可能全部冷却。
最重要的是，要是从通道进入广场洒水，龙就会飞过来喷火。而且广场到处都有熔岩涌出，即使靠洒水或冰魔法冷却广场的一部分，也会在转眼之间恢复原状。情况简直是杯水车薪。
尼伦堡曾向玛莉艾拉问过是否有能让人在高温环境下活动的魔药，答案是有称为「冰精的庇佑」的魔药可以制造薄薄的皮膜以防御热气，还有称为「龙人药」的一种变身药能让身体变得接近名叫龙人的种族，使人得以在严酷的环境下活动。可是「冰精的庇佑」是特级魔药，玛莉艾拉不会做；而「龙人药」虽然是高阶魔药，材料却是赤龙的鳞片。赤龙正是栖息在五十六楼的龙，取得鳞片时就已经不再需要「龙人药」了。也就是说两者都无法使用。
军方已经联络正好抵达帝都的黑铁运输队，委托他们搜集关于赤龙鳞片的情报，但S级魔物的素材很少出现在市场上，希望恐怕很渺茫。
刚才离开维斯哈特的办公室的斥候部队所带来的消息也不乐观。灼热的空间会烧死驭虫师的虫，驭音师的调查也只能得到证实目视结果的情报。说到新发现，就只知道熔岩广场全都是赤龙的监视范围，只要从楼层阶梯的通道走进有「步行火山」所在的广场，赤龙就会马上飞过来。
不知道是讨厌五十六楼的气温降低，还是对到处乱跑的人类感到烦躁，赤龙向通道喷火，烧死了当时在整顿通道的十几名奴隶，甚至对斥候以及工兵部队造成极大的损害。所谓的极大损害，指的是「使用高阶魔药也无法恢复的身体缺损」。
从被害状况来看，那只赤龙在S级之中应该也算是高阶的个体。
（是这半年太过顺利了。攻略迷宫时发生人员上的损害也是理所当然的事。当初那些巴西利斯克不知道吃了多少的士兵。）
即使这么想，维斯哈特也没办法坦然接受这种结果。
（果然只能动用S和A级的战力了……可是……）
维斯哈特取出帝国的高阶冒险者资料。这是受到严格的阅览限制的秘密资料。即使是这样的机密文件，确认到的三名S级冒险者之中也只有一个人有明确的所在地。
金狮子将军──莱恩哈特•休森华德。
他是维斯哈特的哥哥，单人战斗力是A级，加上提升队伍能力的技能「狮子咆哮」才勉强得到S级的判定。
剩下的两人之中，「隔虚」自从十多年前销声匿迹以来就没有人能掌握其消息，另一位号称「剑圣」的冒险者似乎与徒弟一同待在帝都北方尽头的险峻高山上，但生死不明。「剑圣」若是还活著，早就已经是超过百岁的人瑞。
S级冒险者之所以销声匿迹，或是隐居在常人无法踏入的秘境，理由显而易见。现实中的迷宫讨伐军对赤龙束手无策，但若是「隔虚」就能抵挡其火焰，处于全盛期的「剑圣」也能用高超的剑技把飞翔的赤龙打落至地面，将它一刀毙命。拥有如此超乎常人之力的个人根本不可能过著宁静的生活。想要拢络他们的掌权者，想要讨好他们的野心家只会不断出现。
就连莱恩哈特也一样，因为他是拥有边境伯爵家之子、迷宫讨伐军将军等身分的公众人物，受到迷宫的束缚，才能够得到一定程度的自由。
待在迷宫都市的A级战力有包含维斯哈特在内的几名迷宫讨伐军成员，以及黑铁运输队的迪克、冒险者公会会长「破限」的光盖、「雷帝爱尔席」……
既然要动用最强战力，就表示万一失败了，不只是迷宫攻略会停滞不前，迷宫都市本身也很有可能受到极大的影响。如果有对赤龙有效的攻击方法，那还能另当别论，但赤龙可以远距离喷火，能对赤龙造成伤害的攻击顶多就只有「雷帝」的雷击了。不过那么做真的就能把赤龙打落到地面上吗……
「打扰了。这些是冒险者公会及商人公会提出的申请。」
亲信把文件送交给正在苦思的维斯哈特。迷宫都市的内政也是他的管辖范围。维斯哈特迅速将拿到的资料分成批准和否决的两类。
「嗯？这是什么？」
「有什么问题吗？」
为了减少维斯哈特的负担，部下会事先检查资料是否有文件上的缺失，以为有漏网之鱼的亲信于是这么问道。
「不，没什么问题，我只是想问『关于年轻族群进入迷宫之限制』到底是什么内容。」
&em