第三卷 第二章 黑色恶魔

全军,听我号令!』

  这个时候,类似某种强制力的坚强意志穿透了迷宫讨伐军。

  这并不是声音,也不是什么具体的指示。可是迷宫讨伐军的所有人都认为应该「听他号令」。

  金狮子将军莱恩哈特──他的技能「狮子咆哮」能提升麾下的能力,使士兵成为拥有统一意志的军团。藉著他那类似强烈领袖魅力的技能,此刻众人找到了一条活路。

  混乱瞬间平息,全军的意志集中到莱恩哈特身上。

  「维斯,把洞堵住。短时间就够了。尼伦堡,有方法能应对吗?」

  莱恩哈特的一句话让维斯哈特马上理解该怎么做,于是他制造出巨大的冰块,砸向喷出气体的楼层阶梯。灌注了大部分魔力的圆锥状冰柱有如尖塔前端般巨大,朝著楼层阶梯的下方穿刺的模样就像是要给魔物最后一击。维斯哈特手下的魔法师也施展冰魔法来补强,固定好冰柱。

  「这种气体会溶于水。用沾湿的布料盖住口鼻。它也比空气更重,所以要往高处避难。」

  听完尼伦堡的简洁说明,莱恩哈特点点头,然后望向倒在楼层阶梯周围的士兵,简短地向尼伦堡说:「士兵拜托你了。」

  「用湿布盖住口鼻!治愈魔法师和骑兵去救出伤兵!魔法师用风魔法负责掩护!其余士兵跟我走!」

  莱恩哈特用具有技能支配力的声音对全军发号施令。他的音调中带著「所有人都要活下来」的意念,使士兵恢复了冷静,马上用生活魔法「注水」把手帕或斗篷浸湿,包住口鼻。

  曾经被迫参加亚利曼温泉之旅的士兵,或是奉命到亚利曼温泉进行采集的二军士兵的手法特别熟练。他们恢复平静的同时,想起这股气味就跟温泉附近喷出的气体一样。

  他们从亚利曼温泉带回的矿物有两种。一种是硼索石,另一种是黄色的土块。这两种矿物都是杀虫特化型魔药的所需素材,黄色土块会被混入制造溶液的史莱姆要吃的饲料中。能采集到这种土块的地方会喷出无色的毒气,等到闻不出臭味就代表为时已晚,所以上头总是再三交代他们一定要小心。参加采集的士兵都有受过充分的教育,也知道这种气体的特性和万一中毒时的处理方式。

  士兵熟练地替自己和周围的同伴戴上口罩,开始展开避难行动。会使用风魔法的人对前去救助同伴的尼伦堡等人的背部送风,掩护救援部队不受毒气侵害。救援部队把伤兵放到运送害虫驱除团子来到这里的奔龙背上,用治愈魔法施予急救处理。

  「动作快!没有时间了。」

  大概是堵住排气口的冰柱被喷发的高温气体迅速融化的关系,气体从排气口和冰柱的缝隙间喷出,产生尖锐的高音。尼伦堡率领的救援部队好不容易救出所有人,正好和准备避难的人马会合时,冰柱随著咚的一声巨响被炸飞,使气体再次喷发。

  「快跑!快跑!快跑!」

  带头的菁英用斧枪瞬间砍倒阻挡去路的树木,在森林中开出一条退路。迷宫讨伐军拨开草丛,踏出道路,不断地奔跑。他们的目标是这个楼层唯一的小山丘。不管跑了多久,臭气别说是变淡了,反而愈来愈浓,感觉就像是有一双看不见的魔手正在逼近。

  快跑,快跑,快跑。闻得到臭味就还有救。绝对不能让任何一个士兵阵亡。众人互相鼓励身边的同伴,奔上目标中的山丘。弓兵在通往顶端的路上插上为了对付不死系魔物而随身携带的备用银箭。这种气体会把银腐蚀成黑色,所以能以此为标记。

  「点名!眼鼻不适或呼吸困难的人就使用魔药!」

  迷宫讨伐军遵从维斯哈特的指示,在山丘上整队。虽然只有低阶和中阶,所有人却都携带著魔药。意识清醒地抵达山丘的士兵中有许多人都表示自己因毒气而感到身体不适,光靠治愈魔法师实在是人手不足。尼伦堡和治愈魔法师正在治疗吸入高浓度的气体而失去意识的士兵。他们虽然没有意识,所幸还有生命迹象。

  得救了,总算是抵达山丘上。相对于这么想的士兵,莱恩哈特与维斯哈特、尼伦堡的紧张依然没有解除。

  一支插在山丘底部的银箭渐渐转变成黑色。又一支,又一支。从接二连三变色的银箭可以看得出来,溢出的气体正在逐步涌上山丘,充满四周。

  (还没吗……)

  这个楼层根本没有其他可以避难的地方。通往上方楼层的阶梯就在喷出口旁边,那是最接近死地的位置。

  (还没吗……)

  莱恩哈特祈祷般地仰望天空。视线前方并没有天空,只有日光石照亮了灰色的迷宫顶部。他的祈祷会被迷宫的顶部阻挡,无法传达到天上吗?

  最后一支银箭渐渐变色。

  看不见的魔手恐怕已经伸到脚边。臭气刚才明明是那么地浓烈,现在闻起来却一点味道也没有了。

  (到此为止了吗……)

  就在莱恩哈特快要放弃的时候。

  滴答滴答答答答答。

  大颗雨滴从天而降。

  抬头只能看见迷宫的顶部,没有任何雨云。可是就像是有水从顶部渗出,一场豪雨打在众人身上。上方的楼层明明充满了海水,雨滴却没有潮水的香气。莱恩哈特并不晓得其中原理。他只知道一件事。

  (我们得救了吗……)

  据说这种气体很容易溶于水。害虫驱除团子的散布是选在降雨之间的空档进行,所以他们才会来到这里等待降雨。

  在豪雨之中,浑身湿透的莱恩哈特深深叹了一口气。

  (虽然得救了……但下方会是什么样的楼层呢……)

  落在迷宫内的雨洗去了臭气,也一并洗去迷

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