。按照食谱抹上香料，切断肉筋并炖煮至软嫩的鹿肉没有兽肉特殊的腥味，愈是咀嚼，风味就愈有层次。
玛莉艾拉可以做出这么美味的料理，能和她一起生活的男人想必很幸福。
正当年轻人这么幻想著，慢慢品尝炖肉时，料理变得愈来愈少。理所当然地一起吃晚餐的常客完全不知道客气两个字要怎么写。
吉克已经确实分装好玛莉艾拉的份，而他自己也没有大意，所以错失机会的人只有一开始拿了少量就沉浸在感动之中的年轻人而已。
「奇……奇怪？只剩下面包了。」
年轻人只好用面包沾盘子里剩的炖肉酱汁来啃。面包是高登去他经常光顾的店买的现成品，由粗犷的矮人老爹亲手揉制而成。
「还有饭后甜点喔～今天是我的新作品～」
吃得饱饱的玛莉艾拉从冷藏魔导具中拿出一个在塔皮内叠上三层奶冻的蛋糕。从色调来看，应该是柑橘类。
「新作品？是新食谱吗？」
尽情享用完料理和面包的梅露露姊很精明地问道。
「不是耶。是我自己想的～这次我有自信！」
玛莉艾拉没发现这个问题的真意，带著笑容答道。
这个瞬间，「枝阳」店内鸦雀无声，流窜起一股前所未有的紧张感，只有年轻人和玛莉艾拉没有察觉到。
「请用。」
常客咽下口水，紧张地看著玛莉艾拉笑著把装蛋糕的盘子递给兴高采烈的年轻人，他说了一句「我要开动了」便吃下一口蛋糕。
「呜恶噗……」
果然如此。没有把蛋糕吐出来，今天的年轻人真是个好人。
把这段心声全写在脸上的常客，看著年轻人大口灌水把玛莉艾拉的新作品蛋糕吞下去。
「今天的蛋糕也很好吃，白色这层的口感很特别。」
吉克蒙德在他身旁面不改色地吃著蛋糕。多亏过去经历过漫长又恶劣的奴隶生活，吉克早已习得再难吃的料理都吃得下去的特技。
「真的吗？我吃吃看……呜恶噗……」
看到吉克的笑容，咬了一口蛋糕的玛莉艾拉随即用水把蛋糕吞下去。
「我又失败了……真奇怪。这种柑橘类的皮和果肉间的白丝很有营养。我还以为添加甜味就可以去除苦味了。」
「甜味与苦味互相衬托，风味浓郁的白丝扩散到口中的每个角落，味道能一直停留在嘴里呢。」
「呜呜……我加了多一点砂糖，还以为可以衬托酸味呢。」
「酸味彷佛渗透到眼里，锐利的爽快感非常创新。」
「为了统一味道，我还加了一层跃谷羊奶冻呢～」
「羊骚味重得令人惊讶呢。刚才的鹿肉处理得那么完美，这反倒是出乎意料的惊喜。塔皮这一层会吸走口中的水分，所以有种直攻味蕾的感受。」
「吉克、这位哥哥，很抱歉让你们吃了这种奇怪的东西……」
玛莉艾拉很沮丧。
「玛莉艾拉做的菜全都很好吃。」
吉克这么说，把剩下的蛋糕全都吃完了。简直是勇者。他摆出了得意的表情，用彷佛想说「哼哼」的表情看著年轻人。
「唔……」
完全吃了败仗的年轻人说著「谢谢你的招待，我很开心……」向玛莉艾拉道别，然后垂头丧气地离开了。
「用你自创的料理来招待他的话，他应该会很高兴吧。」
年轻人浑然不知，吉克曾经用这种话来怂恿玛莉艾拉。
「玛莉艾拉的料理会提升素材的效果。可是味道也会变得更重。多亏如此，我从隔天开始暂时获得了晶莹剔透的美肌。」
「谁会希望吉克有美肌啊？」
「话说回来，没想到你心机这么重，吉克。」
不理会在旁边晃来晃去，好像很想加入谈话的光盖，吉克等三人聊得意外融洽。
「唉，好想吃玛莉艾拉做的菜喔……」
「我也好想吃喔～」
「我也是！我也是！」
「你们也吃她自创的蛋糕啊。」
「我才不要。」
「不，照食谱做的话，应该能吃吧？」
吉克的话题虽然炒热了气氛，却也让三人变得有点思乡。
03
针猿不会放弃。
或许是要报复将自己不当赶出猴子乐园（亚利曼温泉）的人类。
或许是怨恨人类把除魔魔药丢进亚利曼温泉，把它变成臭气冲天的沼泽。
恐怕也是为了发泄美丽的女性（母猴）被光盖夺走芳心的愤恨。
可是针猿毕竟是魔物。魔物与人类无法和平共存。帝都的学者主张，不论是什么样的魔物，寄宿在其体内的魔石──污秽的石块都会驱使它们攻击人类。这个世间的污秽与魔力凝聚起来，就会成为魔石。所