没有躲开雪球，而是轻松地用手挡住。
「欢迎回家，爸爸！因为爸爸太晚回来，我作了这么多雪人呢。」
尼伦堡转弯走向家门，便看到把毛帽戴得低低的雪莉用手指著排列许多雪人的屋檐下。
她的皮肤不论右脸还是左脸都像雪一样白皙美丽。浮现可爱笑容的那张脸上完全没有留下任何凄惨的伤痕。虽然黑发还没有完全长回来，不过季节刚好是冬天，用帽子就能完全遮住，头发也很快就会留长，衬托她的脸庞吧。
地上的积雪反射了朝阳，闪闪发光地对尼伦堡宣告新生活的开始。
05
经过亚格维纳斯家的事件，维斯哈特一直很烦恼。
维斯哈特从很久以前就开始怀疑亚格维纳斯家世世代代都拥有炼金术师。契机是偶然在宅邸的书库找到的魔药储藏设备试算报告书。虽然维斯哈特并不是魔导具的专家，却能轻易看出用于试算的根据全都过于乐观，和两百年后的现状相去甚远。
这个样子根本不可能撑到两百年。
得出这个结论时，维斯哈特便猜到为何这两百年来都有新鲜度高的魔药定期提供给各家贵族的储藏库。虽然亚格维纳斯家宣称新鲜度较高是因为开启了新的储藏槽，但如果是在那个时机有炼金术师存在就说得通了。
所以黑铁运输队开始运送魔药时，维斯哈特才会发现有和这个地区的地脉缔结契约的炼金术师出现了，也是因此才能预测得知其存在的亚格维纳斯家将会如何行动。为了确保炼金术师（玛莉艾拉）的人身安全，他理所当然会拟定对策。
维斯哈特将魔药的收购量减半，观察亚格维纳斯家的反应。虽然他们隐瞒了炼金术师的存在，要求高额的魔药费用，不过这些钱有些是魔药的制作和保存的经费，有些是用于研究开发，并没有用来满足私欲。他们弥补帝国和边境伯爵家所作的魔药储藏库的缺点，持续提供魔药长达两百年的功绩值得正面的评价。
如果他们要求正面对话，而内容也合乎伦理道德和讨伐迷宫的目的，维斯哈特其实有打算加以回应。
尼伦堡的女儿成为史莱姆事件的被害者虽然是偶然的意外，却也是顺水推舟的契机。因为她最适合当作吸引亚格维纳斯家的诱饵，而忠于职务的尼伦堡拒绝成为特例，不愿意收下魔药也是另一个原因。他原本似乎打算把雪莉托付给黑铁运输队，让她去帝都接受治疗。与地脉缔结契约的炼金术师现身，能够投入上百瓶魔药于迷宫讨伐的现在，军方没有理由不提供魔药给贡献度高的亲信，所以维斯哈特以特殊任务的报酬为名义，让尼伦堡收下高阶魔药，他才得以治疗自己的女儿雪莉。
维斯哈特流出受害者名册，把雪莉替换成谍报员，让帮佣提早离开，制造容易下手的环境。为了确保雪莉的安全，她在治疗后都待在休森华德家的宅邸，使得必须和乔装成雪莉的谍报员生活的尼伦堡心情一天比一天更差，让迷宫讨伐军的士兵打从心底开始感到恐惧，不过除此之外可说是一切都按照计画进行。
罗伯特马上就为了得到炼金术师的情报而出手绑架雪莉，快得甚至出乎意料。他的心灵恐怕早就已经疲惫不堪了吧。在地下室找到的红色与黑色的魔法药品就是那么骇人的东西。另外还有亚格维纳斯家世世代代守护的炼金术师。
一想到他们的悲惨命运，以及伫立在死亡深渊中仍然持续供给魔药的不为人知的历史，实在令人不忍心单方面指责亚格维纳斯家的所作所为。究竟要如何处置包含他们在内的亚格维纳斯家，是个相当令人头痛的问题。
维斯哈特叹了一口气，从餐具柜里拿出一个酒杯，用魔法在杯里加入冰块，然后注入自己喜欢的白兰地。维斯哈特含了一小口刚注入杯里而尚未被融化的冰块稀释的白兰地，同时回想起那天晚上的事。
（那个炼金术师（玛莉艾拉）为什么会出现在那里呢……）
即使是天资聪颖的维斯哈特也无法理解这一点。
她与凯罗琳•亚格维纳斯的交流仅限于「枝阳」内，内容也是非常友好的。万一凯罗琳想要把玛莉艾拉带到店外，就会马上有人联络梅露露（谍报员），自然地阻止她们。难道她们是在没有谍报员监视的街上偶然相遇，才前往亚格维纳斯家的吗？
维斯哈特善于谋略，能够完全隐藏自己的情绪。他能以自己的意志完美地控制表情肌肉。他的视野很广，能够假装看著其他地方，同时观察周围的状况。
若非如此，当时在场的所有人恐怕都会关注到玛莉艾拉吧。虽然没有被任何人发现，维斯哈特却从来没有那么错愕地凝视著玛莉艾拉。
维斯哈特在走廊上第一次见到玛莉艾拉时，还以为她是哪家店的送货员。和黑铁运输队有私交且最近才出现在城市里的人物并不多，维斯哈特派梅露露负责监视，不只是行动，也透过报告得知了她的外表，可是……
（太普通了……与其说是独角兽，还比较像是附近森林里的小动物……）
维斯哈特早就听说玛莉艾拉很年轻，也听说和地脉缔结契约的炼金术师通常会看起来比较年轻，所以一直以为她虽然外表年轻却有著相应的沉稳和藏不住的知性，可以从高贵的气质知道她不是个普通人。
然而，她却是个在路上巧遇的十人之中有九人不会回头的普通人。
为了防止不知情的士兵对她无礼，维斯哈特把她安排在自己看得到的会客室，让她坐在椅子上，不过……
（为什么要跳……那是两百年前的某种仪式吗？我可没有听说过啊。）
她不安分地在椅子上弹跳，又被后方的护卫制止，根本没有什么藏不住的知性，只有藏不住的傻气，看起来比实际年龄还要幼稚。
如果这女孩（玛莉艾拉）的年龄与外表相符，为什么能作出高阶魔药呢？而且是一天一百瓶。虽然维斯哈特是以一百瓶为单位进行订购，但只是以交货后再继续订购的流程来下指示，并没有想到她会每天交货。
据说炼金术师要制