在水中飘动。
随著海水飘散的袖子大概是胸鳍吧,和头发同样是带有金属光泽的美丽蓝色,在水中舞动般前进的模样,就像是栖息在热带的一种宝石般的蓝色蝴蝶。
尾鳍每次拍打海水就会随之翻动,让蓝色的光辉变化成各式各样的色彩。鱼鳍彷佛随著热情的舞蹈摇曳的礼服裙襬,使她们有如在晚宴中夺去众人目光的美女。
原来人鱼是如此美丽的生物。
美丽的人鱼就像是要欢迎粗俗的鱼人(迷宫讨伐军),游了过来。其数量有二十以上。她们的嘴角全都像是带著微笑。
或许是出于想要仔细欣赏美丽事物的人类本能,迷宫讨伐军手握武器的力道开始放松。游过来的人鱼全都维持双手放下的姿势,也没有持有看似武器的物品,更没有做出准备施展魔法的举动。
人鱼入侵到远距离攻击的射程范围内。正当迷宫讨伐军的士兵开始考虑和接近人形且没有展现敌意的她们沟通看看的时候──
「枪龙击!」
一把黑枪放出的刺击形成龙卷风般的漩涡,冲向最前方的人鱼。
(不要被骗了!那是假奶!)
迪克的吶喊被鱼人的声带和海水阻挠,不知是幸运还是不幸,并没有传进迷宫讨伐军的士兵耳里。
可是迪克放出的一击贯穿了最前方的人鱼,在海中染出一片血红。目睹同伴被毫不留情的一击杀死的人鱼根本不理会死去的同伴,也没有对友好的态度遭到践踏的事情表示愤怒,只是静静地……
张开嘴巴。
人鱼的嘴从看似嘴巴的地方像是裂开到胸前似的张开。
(原来胸部(那里)是下颔吗!)
迷宫讨伐军不知道有多少人在内心如此吶喊。
正确来说是下颔的颞颚关节下的突出骨骼,但既然不是胸部就没有多大的差别。张开的嘴巴里长著好几排尖锐的牙齿,巨大的口部张开到能够撕裂人类身体的大小。人鱼……不,巨型鱼并非没有武器。它们的嘴巴本身就是武器,早就已经处于备战状态。
让它们逼近到咬得到人的距离,众人才终于能看清其全貌。原本看似脖子和腰部、乳沟的地方生长著暗色鳞片,实际上并没有凹陷。套著袖子的手臂是像飞鱼一样发达的胸鳍,手的位置露出了刀刃般的骨骼。看似头发的部位恐怕是特别发达的背鳍或深海鱼用来引诱猎物的突出器官。
一旦靠近看清其全貌,它们就只是一群带著俗艳色彩的诡异鱼类。为何众人刚才会以为它们是美丽的人鱼呢?
即便靠著变身药获得了接近鱼人的身体,也不可能在水中胜过鱼类的速度。枪兵对张开大口直逼而来的巨型鱼嘴部发射长枪,盾牌战士则让它们咬住盾牌,避开致命伤。从胸鳍延伸出来的骨剑在士兵的手脚上留下深深的刀伤。
飘散在海中的鲜血不知道究竟是来自士兵还是巨型鱼。
在一片混战中,莱恩哈特对维斯哈特打了暗号。
维斯哈特点点头,和迪克与驭音师、几名魔法师组成的游击部队一起脱离战线,朝著浮柱全力游去。
莱恩哈特对企图追上维斯哈特的巨型鱼发射鱼叉。
(你的对手是我们。)
枪兵和魔法师接二连三使出的攻击似乎成功拖住了巨型鱼。巨型鱼群在莱恩哈特率领的迷宫讨伐军周围不断兜圈子,看准些微的破绽发动撕咬攻势。双方的死斗正式揭开序幕。
离开在不熟悉的水中展开一场殊死战的莱恩哈特等人,维斯哈特率领的游击部队朝浮柱前进。
「海中浮柱」是直径大约五公尺,海上长度二十公尺,水中长度估计有一百公尺以上的巨大柱子,上方有会发射光线与水弹的四个龙型头部,分别呈现直角的方向。浮柱的海上警戒范围是龙型头部的一千公尺以内,没有任何方法可以抵挡连盾牌都能瞬间蒸发的超高火力光线。
浮柱会在光线的发射间隔连续射击强力的水弹,不允许任何敌人从海上接近。身为楼层主人的「海中浮柱」在海上的攻击力是过去的楼层主人都无法比拟的。
这个楼层的另一个特徵是广大的空间。水平线往三百六十度的方向延伸,水深则有上千公尺。恐怕是为了承受浮柱的强力攻击才会操控空间,不论是光线还是空间操控,和以往的楼层相比,消耗的魔力都太多了。
「这个楼层的大部分魔力都用在光线和空间操控上。」
──这就是维斯哈特以斥候部队的情报为基础所得出的结论。
普通的楼层会产生魔物以保护楼层主人,这个楼层却没有。当然了,因为浮柱会不分敌我地攻击任何进入射程内的物体,所以防止同类相残应该也是目的之一,不过也可以合理推测这个楼层已经没有能用来制造魔物的多余魔力。
没有出现新的巨型鱼追赶维斯哈特等人的情况,也可以证实他认为海中的戒备最为薄弱的假设是正确的。那么,另一个假设或许也一样。
维斯哈特加速游向浮柱。
巨型鱼群应该没有像巴西利斯克那么强,但也不是能在海中轻松打倒的对手。这次士兵全都各带了几瓶高阶魔药。玻璃瓶的瓶口是用胶质封住的,喝的时候只要在嘴里咬破胶质即可。在变身药有效的一个小时内,胶质应该能持续在海中发挥瓶盖的效果。治愈魔法师会治疗伤势,士兵也会在自己认为来不及时使用魔药。
这么做不知道究竟能争取多少时间。
维斯哈特等人抵达了浮柱。驭音师触碰浮柱,调查内部构造,然后转达给维斯哈特等人。答案是「不出所料」。
维斯哈特得到胜利的确信,双眼绽放光芒。<