子。」
「市集会卖比这个木箱更糟的桌子吗?」
玛莉艾拉和吉克两个人一如往常地闲聊时,天色开始亮了。
圣树在朝阳中闪闪发光。洒满叶片的水珠受到朝阳的照耀,充分吸收了阳光与圣树恩惠的模样带著庄严的氛围。看到这幅景象就让人重新认知到圣树有多么特别。
吉克用风魔法轻轻吹动树梢,让叶片上的水珠像一阵小雨般落在下方的容器里。
滴……滴滴……答……答答……
如果这里有精灵,一定会随著水声起舞吧。聆听完闪闪发光的朝露所演奏的音色,玛莉艾拉与吉克把朝露全部倒进木桶中。
每天不断重复这种单调的作业,两人花了约两周才终于搜集到一桶朝露。
剩下的材料有「用精灵之火净化过的盐」和「少女的头发」。
玛莉艾拉久违地召唤了火蝾螈,请祂用精灵之火净化盐。虽说是「净化」,成品比较像是「加热融化后凝固」的盐。
最后的少女头发指的是纯洁女孩的头发。只需要一点点就够了,而且愈年轻效果愈好。话虽如此,小婴儿却不行。似乎要已经萌生性别认知的女孩才可以。
「跃谷羊钓桥亭」的活招牌──艾蜜莉在刚刚好的时机哭著跑来说「爸爸把人家的头发剪得乱七八糟的啦~!」,于是玛莉艾拉帮她把浏海修剪整齐,并用了当时剪下来的头发。她才十岁,还是个会把自己的饼乾分给爸爸吃的好孩子,效果应该非常好。
如果这次的作战计画顺利成功,背后的功臣或许是把艾蜜莉的头发剪得乱七八糟的「跃谷羊钓桥亭」的老板吧。
靠著如此作好的一桶圣水,「咒蛇之王」讨伐作战揭开了序幕。
材料除了盐之外都是免费的,但话可不能这么说。玛莉艾拉的幸福贪睡时间和艾蜜莉的头发,无价。
05
奴隶商人雷蒙的马车在莱恩哈特率领的迷宫讨伐军开始挑战「咒蛇之王」的几个小时前驶入亚格维纳斯家的宅邸。
「我把您委托的『商品』运送过来了。」
亚格维纳斯家的管家把装著货款的袋子亲手交给态度恭敬的雷蒙。
「……我确实收到了。」
雷蒙收下货款,行了一礼后离开宅邸。他不问「下次的订单是什么」。雷蒙是奴隶商人,接到订单就会加以回应。他不会挑选客户,也绝对不会深入探究或泄漏秘密。雷蒙不会在交易中夹杂私人情感。这也是他们奴隶商人必须遵守的「制约」之一。
可是,这位客人消耗得太快了。
买卖人口的奴隶商人是社会很忌讳的职业。可是他们也发挥了监狱官和执行官的作用,是受到国家的保护与监视的职业。雷蒙等奴隶商人拥有的「隶属契约」的技能根据用法的不同,是一种非常危险的技能,甚至可以强制奴役无辜的人。
这类对国家来说重要度很高且持有者少的技能会被归类在鉴定纸的「其他」项目,无法透过鉴定纸得知详细内容。拥有「其他」技能的人会被召集到专门的机关,使用特殊鉴定纸进行鉴定。国家会审核并拔擢有能力的人。「隶属契约」的技能持有者从小就会被施行专门的思想教育,并在接受许多「制约」后以奴隶商人的工作维生。
在反覆买卖人口的过程中,雷蒙的心已经渐渐变得麻木,但他原本其实是个非常公正且善恶分明的人。自从被发掘出「隶属契约」的技能,他就一直接受这样的教育。
即使是犯下罪恶的人,即使这个世界没有能让他们好好更生的余力,只能把他们当作犯罪奴隶,雷蒙也很清楚他们并非可以任由他人轻易「消耗」的「物品」。
所以每次遇到这样的客户,他就会忍不住觉得自己就像个零件。可是雷蒙受到许多「制约」束缚,无法停止担任奴隶商人。即使知道「商品」会被「消耗」掉,他也无权选择「不卖」。
如果能真的像个零件一样,什么也感觉不到就好了,雷蒙这么想。虽然他的心已经几乎不会受到撼动。
雷蒙请载著奴隶过来的两辆马车先回商馆,吩咐马车驾驶在街上慢慢行驶再回去。他从马车的车窗呆呆地望著慢慢向后飞逝的街景。
母亲安抚跌倒的孩子,孩子们互相追逐,摊商大声叫卖著晚餐的食材。
雷蒙很喜欢欣赏这些平凡无奇的情景。
突然间,一对年轻男女的身影映入他的眼帘。
「为什么你和林克斯都不带我去参加半兽人祭典的烤肉派对嘛~」
「玛莉艾拉,你有在徵男朋友吗?」
「才才才……才不是呢!是肉啦!我想吃肉。难得有机会免费吃肉耶。不去不是很可惜吗……真的不是那样啦。」
「哈哈哈。不过,如果我们去参加,我和林克斯应该会太受欢迎,让你只好一个人吃肉吧。」
「哼~才不会呢~我一定也会很受欢迎,受欢迎到没有时间吃肉啦~」
「既然这样,有什么关系?反正去了也吃不到肉。机会难得,今天要不要吃米诺陶洛斯?老是吃半兽人,你也腻了吧。」
「米诺肉!我想吃汉堡排。把绞肉揉成大大的肉排吧!」
「……玛莉艾拉,你真的很喜欢搅拌或揉捏材料呢。」
(我记得那名少女。她是买下濒死奴隶的女孩。旁边那个男人该不会是……)
雷蒙集中精神,感觉到男人身上残留著自己所施的「隶属契约」。