艾拉和聚集起来晒太阳的矮人三人组一起被凯儿小姐的美少女微笑疗愈,这时「梅露露香料店」的梅露露姊冲了进来。
「玛莉艾拉,你家的衣服飞走了。应该是从晒衣绳上脱落了吧?有好几件在飞呢。」
说著,梅露露姊交给玛莉艾拉的东西是她的内裤。
「咦咦咦!吉吉吉、吉克,糟糕了!快点过来!是分秒必争的紧急情况!」
玛莉艾拉与吉克慌慌张张地跑出门去捡被风吹走的衣服。玛莉艾拉的内裤被梅露露姊找了回来,但吉克的内裤依然下落不明。
凯罗琳注视著匆忙地跑去捡衣服的玛莉艾拉与吉克。
「他们两个人住在一起对吧?他们是……情侣吗?」
梅露露姊对凯罗琳的这句低语有了反应。梅露露姊在这附近的太太之中是老大,对传闻的灵敏度超乎常人,甚至比「梅露露香料店」贩售的香料和茶叶还要瞭若指掌。
「我听说他们是来自同一个村子的青梅竹马呢。吉克离开村子当冒险者之后,有点学坏。他被送到迷宫都市(这里)时,是玛莉艾拉追过来救了他。」
「哎呀。」
凯罗琳优雅地用手摀住嘴巴。梅露露姊的模糊说法反而让人有更多想像空间。
「虽然玛莉艾拉说他们是青梅竹马,但他们年纪不是差很多吗?而且,她竟然特地追到迷宫都市来。这栋房子在凯儿小姐眼里看来说不定只是平民的住家,但可不是谁都住得起的。玛莉艾拉好像没有其他的家人,一定是把继承自父母的财产全部投注进来,才能像现在这样生活吧。」
「哎呀,哎呀!」
虽然是千金小姐,凯罗琳依然是个花样年华的少女,最喜欢这一类的话题了。
吉克随时都站在能够保护玛莉艾拉的位置,凯罗琳一开始还以为他是玛莉艾拉的护卫。凯罗琳也从小时候开始就有护卫随行。她之所以会发现吉克不是单纯的护卫,是因为看到了吉克注视玛莉艾拉的眼神。虽然护卫紧盯护卫对象是理所当然的,吉克眼神里的热度却和凯罗琳的护卫不同。
从凯罗琳的角度来看,玛莉艾拉对吉克的态度就像对待家人一样自然。她和林克斯的感情看起来反而更好,三人之间的关系令人感到好奇。
两人的关系一定是超越青梅竹马,但还不到恋人的程度。林克斯说不定还有机会介入。凯罗琳兴奋地想像著这些事。
凯罗琳在帝都有个身为炼金术师的未婚夫,却一次也没有见过对方。他的年龄似乎比自己还要大了二十岁。虽然年纪差了很多,他却是会作高阶魔药,也有几名徒弟的高阶炼金术师。
亚格维纳斯家世世代代都致力于魔药的研究。因为无法在迷宫都市与地脉牵起脉线,所以无法使用与炼金术师相同的方法来制作魔药。要在不使用「生命甘露」的情况下开发效果够强的魔法药品,就需要透过「书库」传承给炼金术师的药草处理方法和魔药的制作步骤,以及家族或流派独传的特殊资料。
为了获得这些资料和知识,亚格维纳斯家都会将嫡子以外的孩子送到帝都的各种炼金术师门下当徒弟,或是缔结婚姻关系以制造人脉。
凯罗琳的婚约也是其中一环。虽然是以正室的身分嫁入,相对于适婚期的凯罗琳,对方却是年长二十岁的再婚者。据说他与前妻死别,也没有小孩,凯罗琳却不知道他究竟是什么样的人。凯罗琳毕竟是贵族子女,知道政治联姻是理所当然的,也可以接受,但年龄差距可比父女的对象是很少见的。凯罗琳从小就在被山脉与魔森林等物理屏障隔绝于帝都之外的迷宫都市长大。光是要嫁到帝都就令她感到不安,一想到年龄差距就更加担忧了。想到自己会在数年后离开迷宫都市远嫁帝都,凯罗琳的心就像随风飞舞的树叶般摇摆不定。
身为贵族千金的凯罗琳之所以能以药师的身分在冒险者公会寄卖商品,或是每天拜访身为平民的玛莉艾拉,不只是因为迷宫都市是个封闭的地方。她能自由生活的时间恐怕只有待在迷宫都市的日子。因为是进入婚姻前最后的任性,才能够得到众人的默许。
(我也能和未来的丈夫一起过著那么融洽的生活吗……)
凯罗琳注视著抱著衣服说「幸好有全部找回来~」并走回屋里的玛莉艾拉与吉克。
虽然凯罗琳没有问过玛莉艾拉与吉克的年龄,但他们看起来差了将近十岁。感受著他们两人之间的温馨气氛,凯罗琳希望自己和未婚夫也能有个幸福的未来。
「不过,毕竟玛莉艾拉是那个样子,我觉得关键应该在于吉克如何进攻吧。」
闲话家常才刚开始,燃料(话题)还不够炒热气氛。
你们不是装修了这家店吗?有没有什么小道消息?──梅露露姊就像是想这么说地望向矮人三人组。她的视线彷佛紧盯猎物的魔物,非常可怕。
「咱们也差不多该回去工作了~」
「我得把这个点子整理成设计图才行。」
「俺都忘了还有个修理窗户的委托啊~」
感到尴尬的矮人三人组站了起来,向回到店门口的玛莉艾拉和吉克打了招呼便离去。他们一如往常地各买了一罐伤药。似乎是代替茶水的钱,他们每天都会买药,再拿给从贫民窟雇用来的,因为受伤而暂停工作的冒险者。
「你啊,加油吧。」
「请加油。」
「好好努力呗。」
擦身而过时,矮人三人组这么替吉克打气。
玛莉艾拉与吉克对矮人的谜样激励感到疑惑,回到店里时又对梅露露姊那锐利的目光感到畏缩。
「好了,我也要回去了。玛莉艾拉~我会有两三天不能来,你要自己吃午餐喔。拜啦,