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01
月亮高挂天空。
浑圆的月亮飘浮在万里无云的夜空中，尽情绽放光辉，就好像夜晚的世界原本就如此明亮似的；可是月光几乎都被繁茂的树木遮蔽，只有幽暗的微光能照射到拨开枝叶形成的这条道路上。
白天充满了生气的林木在月光中只剩下漆黑的轮廓，延伸到路上的树梢看似痛苦挣扎的人群拚命伸出手求救的身影。实际上，夏季期间往道路方向生长的树梢确实会敲打到铁箱般的马车，阻挡马车的行进。简直就像是要提供猎物给栖息在森林里的魔物一样。
这里是魔森林，众多魔物蠢蠢欲动的魔之领域。在就连白天也十分阴暗的这座森林里，死亡的阴影比浮现在月光中的树木阴影还要浓烈。
两名骑兵和三辆装甲马车在森林中奔驰，划破了黑暗。
那是黑铁运输队的装甲马车。对他们来说，这里是曾经往来多次的道路。骑兵与马车甩掉追赶上来的魔物，只砍杀妨碍行进的魔物，在魔森林中奔驰著。
这是他们过去一贯的做法。
可是这一次──
「哎呀～除魔魔药的效果实在太厉害了！几乎没有魔物会靠近嘛。」
驾著奔龙的林克斯这么说。一行人这次使用了除魔魔药。连接迷宫都市和帝都的干道原本就不会出现多强的魔物。只有森狼或黑狼、哥布林，顶多偶尔遇到半兽人或半兽人将军。这些魔物如果只有几只，B级冒险者应付起来都没有问题。只不过，魔物数量众多，又会不分昼夜地发动攻击，所以要具备A级的实力才能够单独穿越森林。
黑铁运输队通常会派出两名骑兵开路，并靠著厚重的装甲强行通过，所以跑得慢的哥布林和半兽人不成问题。棘手的反而是森狼或黑狼这类狼系的魔物，它们会成群结队地不断追逐，死缠烂打地反覆攻击奔龙的脚或是马车的装甲比较薄的地方。
可是一旦使用了除魔魔药，对气味很敏感的狼系魔物就不会靠近。顶多偶尔会有对气味很迟钝的哥布林跑到路上，被马车直接撞飞而已。
一行人过去都要花时间对付狼系魔物，单趟就要用两天半的时间才能穿越魔森林，这次却在两天之内就通过了。既然如此就不需要这么厚重的装备，于是马车的装甲已经在回程时改薄，简化了装备。经过了轻量化，队伍的行进速度就愈来愈快，照这个情况看来只需要一天半，今天傍晚应该就能抵达迷宫都市了。
「不要太大意了，林克斯。除魔魔药只对杂兵有效。到了B级，对狗也没用。」
另一名骑兵──双剑士爱德坎对林克斯这么说。
「我知道啦，爱德哥。都是因为你说这种话，看吧，出现稀奇的家伙了。」
林克斯和爱德坎两名骑兵加快速度，挥剑砍向从前方扑过来的三个红黑色物体。爱德坎对付两只，林克斯对付一只。
爱德坎的双剑直接瞄准魔物张开的血盆大口，从嘴巴深处顺势往后脑杓挥砍。右手的剑挥到底时刺向了第二只魔物的身体，它却踩著被砍死的第一只魔物，往后方跳开。
扑向林克斯的一只魔物也躲开了他投掷的五把短剑中的三把，并咬住第四把。第五把短剑虽然擦过了身体，却被附著在表皮的红黑色瘴气阻挡，并没有造成致命伤。
「天啊～竟然躲得开？」
林克斯跳下奔龙，与魔物对峙。这样子比较容易战斗。奔龙迅速跑回装甲马车旁边。
「好了，快上啊，臭狗。我来让你解脱。」
魔物发出长长的低吼。
虽然外观是大型的狼，身体表面却覆盖著像是浸泡过黏血一样不断滴落的红黑色瘴气。瘴气一滴一滴落到地面之后，就像是生出小苍蝇一样沸腾，诡异地蠕动后渐渐消失。它的双眼发红，眼球颤抖著四处转动，不知道究竟是在看著哪里。和身体不成比例的巨大嘴巴里长著好几排尖锐的牙齿，嘴里还流出了鲜血般的唾液。
──黑死狼。
是黑狼吃了人之后进化而成的姿态。
话说回来，听说大约在一个月之前，帝都有愚蠢的商人连像样的装备都没有准备就进入魔森林，结果全军覆没。他似乎带了好几名奴隶充当护卫。
是吃了他们的肉吗──
听到林克斯的挑衅，三头狼之中最大的黑死狼露出獠牙。它就像一阵疾风般，冲向从奔龙背上跳下来的林克斯。
然后一口咬下。
黑死狼的巨大嘴巴一口撕裂了林克斯的头部到左肩的部位，而林克斯的身体在这个瞬间被黑死狼的影子吞噬，接著消失。
「嘎呜！」
应该咬死了林克斯的黑死狼叫了一声，然后猛然一震。它的身体从腹部到背部窜出了无数把短剑。
林克斯从一边抽搐一边倒地的黑死狼的影子中站了起来。
「辛苦了，林克斯。你的技术变好了。」
稳稳地解决掉另一只黑死狼后，爱德坎这么说。
「我还差得远呢，爱德哥。要是可以不用技能，只用剑打赢就好了。呃，唔！」
轻松回话的林克斯在下一个瞬间便往后跳了两公尺左右的距离。
爱德坎也同时后退。
「天啊，连那