第一卷 第五章 心灵寄托

; 玛莉艾拉想著有点失礼的事。听到职员询问对物件的要求,玛莉艾拉表示「我想找有庭院能当作药草园,又有空间能开店的房子」。听完,负责住宅仲介的职员露出伤脑筋的表情说:「药草园吗……」然后翻阅以区域进行分类的「空屋资料」。

  「空店面应该有很多吧?」里安卓先生说道。

  「空店面是有,但药草园就有点……有农地面积的住宅都已经有人住了。可以安全生产粮食的物件很受欢迎。虽然有几个路段好的店面,但庭院都很小,而且又是铺了石砖的马车停车场。」

  里安卓先生和住宅仲介员一起低头翻阅著资料。

  「呃,那我在迷宫都市外弄药草园好了……」

  玛莉艾拉这么提出妥协方案,他们却说「千万不可以!」、「那怎么行,太危险了!」表示反对。玛莉艾拉喝著住宅管理部的大姊姊端来的茶,看著寻找物件的两人迟迟没有结论的样子。

  (啊,这种茶真好喝。商人公会的店有在卖吗?买一些回去吧。)

  「这里怎么样!」

  玛莉艾拉正在品茶时,里安卓先生似乎是找到了,出声这么喊道。可是,住宅仲介员面有难色。

  「那栋房子的正中央长著一棵树,收获量好像很少。听说那棵树申请不到砍伐许可。而且店面空间的扩建手法很粗糙,所以老化得很严重。」

  「啊~是那里啊。该怎么说呢?一栋不上不下的前宅邸。」

  「是啊。经过区域整顿和居民的增建和改建,那栋房子变得很特殊。因为面积大,所以价格也不低,可是使用起来又不太方便,所以才一直是空屋。」

  玛莉艾拉好奇地阅读文件。上面记载著物件的地图和平面图、概要等资讯。地点在西北区的北门大道偏深处,接近迷宫都市中心的地点。西北区是居住著许多一般市民的区域,买到玛莉艾拉和吉克的衣服的服饰店和杂货店也在那里;由于接近迷宫,也能吸引冒险者来消费。要以个人名义开店,地段相当不错。

  (嗯?这个地方不是精灵公园吗?)

  「精灵公园」正如其名,是生长了好几棵圣树,有许多精灵存在的公园,也是玛莉艾拉和地脉连接脉线时跟著师父一起去的地方。

  「你去玩吧。如果交到愿意告诉你名字的朋友,就带祂过来。」

  玛莉艾拉听从师父的指示,在公园内到处玩耍,跟著当时结识的精灵的引导,成功与地脉连接起「脉线」。难得当上朋友,玛莉艾拉却再也没有去过「精灵公园」,因此也没有再见到那个精灵。当时还约好要再一起玩呢。玛莉艾拉很想再见祂一面,向师父询问过地点,所以肯定不会错。

  「请让我看看那栋房子。」

  虽然已经过了两百年,玛莉艾拉还是想去看看「精灵公园」。

  向里安卓先生道谢后,玛莉艾拉决定和仲介员一起到现场看房子。

  根据仲介员的情报,西北区是魔森林泛滥中受灾最严重的区域,几乎被夷为平地,所以重建初期就是从这附近开始建造住宅的。这栋房子也是其中之一,原本似乎是小规模的贵族宅邸。房屋的外墙是坚固的石墙,即使是在过了百年以上的现在,依然符合迷宫都市的建筑规范。

  随著复兴的进行,东南区的贵族街也已经重建,这里的屋主便搬迁到贵族街的适当住宅。留下的住宅被转让到民间,可是围墙的位置随著迷宫都市的区域整顿而改变,后院被缩小了约三分之一,正面反而因此多了一块庭院。

  迷宫都市的住宅通常没有前院,就算有也只是用来采光的狭小空间,后院的面积较为宽敞。由于庭院的作用不是观赏,而是设置马车停车场与骑兽小屋,或是种植农作物等实际的用途,所以把面积统一规划在不容易被看到的屋子后方比较合理。

  这栋住宅由于区域整顿,正面空出了十公尺左右的庭院;对迷宫都市的居民来说,这种面积分配似乎很尴尬。

  不只如此,为了不妨碍紧邻住宅的树木生长,房子的一部分,也就是原本的厨房被拆除了。这种情况下通常会把树砍掉,却申请不到砍伐许可,上头指示以改建一部分房屋的做法来因应,仲介员看著文件这么说明。

  上一个屋主是三代同堂经营餐厅的家庭,为了取代拆除的厨房,在住宅与围墙之间的前院以架起屋顶的方式增建了厨房与餐厅。虽说是增建,但预算似乎并不多,因此完整的建筑物只有厨房部分,店面部分好像只有架著遮雨棚。建筑物内的客厅和架著遮雨棚的室外座好像让那家餐厅变得很有情调,不过……

  「冬天坐在室外会很冷呢。而且占地面积很大,所以租金比较贵。」

  租金是一年三枚金币。店铺面积和地段差不多相同的物件约是两枚金币,所以等于是要多付一枚金币,冬天时还会生意冷清。上一个屋主等到别的店面空下来,马上就搬走了。

  听著这些说明,玛莉艾拉等人来到了现场。

  「是圣树。」

  「是圣树。」

  玛莉艾拉和吉克异口同声地说道。土地的中央稍偏东的位置矗立著一棵大树。树比两层楼的屋顶还要高,从正面玄关仰望也可以看到树梢超过前方建筑物的样子。

  难怪申请不到砍伐许可。圣树是能保护人类不受魔物伤害的神圣树木,本来就连在圣树旁盖房子都是不可能的事。据说如果把圣树围起来据为己有,圣树就有可能枯萎。正所谓「圣树的精灵移动到其他的树木」。

  这个地方在两百年前曾是「精灵公园」,现在却已经完全变了样。应该是真的被夷为平地了吧。从这棵圣树的大小来看,应该是以前生长在「精灵公园」的圣树树苗或种子长大的样子。

  和玛莉艾拉成为朋友的精灵去了哪里呢?当时曾出现那么多的精灵完全不见踪影,圣树也只有这一棵。

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