抬起头吧。可爱的孙女在自己面前这么拘谨，我也会为难的。」
已步入老年的男子——亚瑟用带有底蕴且强而有力的声音说完，大方地挥挥手。
他便是那位被赞为帝国一百八十年历史中少有的稀世名君——『英雄王』。
「面对尊贵的陛下，怎能有失体统。」
夏洛特站起身回应。
为了治世的安宁，皇帝的威严不容蔑视。
尽管双方有血缘关系，夏洛特依然只是个位列臣籍的小女孩。在年纪仍小的孩提时代倒还无所谓，但到了已经懂事的这个年纪若还亲密地对待皇帝，就无法成为其他人的表率。
「唉，她这种地方完全跟你一模一样啊，洛弗尔。老实说，我希望她能更像桂妮薇儿一点。」
亚瑟叹著气向身旁的老公爵发起牢騒。
虽然亚瑟有五个孙辈，但女孩只有夏洛特一人，因此他疼爱夏洛特到连含在嘴里都怕她化了的程度，夏洛特对他却客气得宛如外人，老实说这令他感到很寂寞。
「那么，陛下亲自前来是有什么事吗？」
「过来见见半年以上没有见过的孙女，还需要理由吗？我的孙女真是冷漠啊。」
「不是，那个、我的意思是若您召见，我就会亲自前去。我当然也想拜见陛下的尊容。」
「那就好。好了，我的确是有事才来。难得有这个机会，我来邀请你去我房间一同观战。」
「去陛下的房间吗？」
夏洛特眨了几下眼。
卡美洛圆形竞技场和这个巴当圆形竞技场都设有皇族专用的贵宾室，她无法确定身为臣籍的自己适不适合进去。
「体谅一下陛下的心吧，夏洛特。陛下也是人，也会想和可爱的孙女尽可能地相处久一些。」
「是！」
另一位祖父——老公爵话都说到这里，自然无法拒绝。夏洛特简短地喊了一声做为应承，并对露涅特使了记眼色。
两名少女就这样跟在两个老人身后，走过卫兵们一齐立著枪挺直不动的走廊。
过了一会儿，一行人便抵达圆形竞技场的中央地带。
一扇厚重的门出现在他们眼前。龙主人休息室的门扉也非常气派，却明显比这一扇门逊色。
门中央刻著只有兰卡斯特皇族才能使用的纹章，图样是相对的两头龙。
露涅特立刻走上前推开门。
里头宽敞得如同一个稍有规模的大厅，还摆著好几张天鹅绒沙发，沙发对面立著一个又一个萤幕。
房里已经有两位先到的客人。
一位是亚瑟的正妃，桂妮薇儿。她的爱龙也有参加德比，因此她人会在这里可说是理所当然。
另一人是位白发苍苍的老人。
他的脸上布满皱纹，让人判断不出年龄，但看起来比五十五岁左右的洛弗尔和亚瑟还大上十或二十岁。
对方的身体纤瘦到感觉一折就会断，只有那双彷佛能够看透一切的锐利细眼一如往昔。
他就是克劳达斯公——皮里亚斯•德•马利斯，以『神机妙算』这个别名闻名，既是亚瑟的参谋，也是个优秀的龙骑士，成为亚瑟的近臣后便立下许多军功，是十六翼将的一员。
「这是……」
夏洛特忍不住屏息。
毕竟英雄谭中现今还活著的登场人物们，竟在此齐聚一堂。
虽然兰斯洛特与莱昂内尔不在这里，但因为他们会在德比出场，便被魔法清楚地映照在萤幕上。
即使是夏洛特，也只能被现场的空气吞噬。
她本想就瓦尔特的事挖苦一下克劳达斯公，却说不出话。
（插图010）
「呵呵，你好像很惊讶啊。毕竟令人怀念的家伙就这么突然回来，感觉好像可以看到什么有趣的事情，我才想这次就邀请大家聚在一起观战。」
亚瑟调皮地眨了下眼。
世间一般对亚瑟的评语，都是认真看待政务的正直之王，但他不愧是兰斯的主人和桂妮薇儿的丈夫，夏洛特知道他其实是个挺爱恶作剧的人。
「我可是一点都不怀念。以为已经死透的家伙忽然回来就已经够让人惊讶，没想到他还维持著与那时相同的模样，真是一如既往地荒唐。」
尽管克劳达斯公愤愤地吐出这番话，但当他凝视兰斯映在萤幕上的身姿时，双眼隐约透出泪光。
即便已经年老也不愿坦率表达自己内心，由这一点来看，他果然是个谋士。
「哈哈，那一位大人曾有过正经的时候吗？」
「也对。」
听到雪伍德公洛弗尔这么说，克劳达斯公露出冷笑。
洛弗尔在十六翼将中年纪较轻，因此哪怕双方的爵位相等，他面对比自己年长一轮以上的克劳达斯公时仍会使用敬语。
「嗯，连骑乘的龙都一模一样，感觉好像真的回到了圣战那时。哼，不过这样反而正好。那家伙的所作所为每每都让我头痛得很，一次也