时间在转眼间流逝，夏洛特等人很快就迎来德比前哨战——蓝礁赏的比赛当日。
比赛的季节正值初夏，周边的树木都长满了茂盛的嫩叶，非常符合蓝礁赏这样的名字。
亚隆戴特的独赢赔率是一点三倍，是当之无愧的热门冠军。
它在上一场和上上场比赛的纪录，都压倒性地胜过其他赛龙。虽然这些评价与它在赛场上的发挥极为相符，但蓝礁赏真不愧为※GⅡ的重赏赛，热闹程度与之前的比赛都不一样。（译注：指的是赛马当中奖金特别高的比赛，有分GⅠ、GⅡ及GⅢ级。）
思及新龙战的连败，夏洛特便觉得恍若隔世。
「话虽如此，但不晓得比赛中会发生什么事就是赛龙战的特色，不能大意。」
夏洛待从赛龙主人专用的特别休息室俯视竞技场，犹如要劝戒自己般低语道。
众人认为无懈可击的龙与胜利失之交臂——这种情形是家常便饭。
再加上亚隆戴特目前并没有处于最好的状态。
调整好的程度大概是百分之八十左右吧。
体重也比上一场比赛时增多了一点。
这并不表示调整失败。
这场比赛只是通往德比的前哨战，也就是踏板。
兰斯及夏洛特的目标一直都不是出席德比，而是要称霸德比。
若是在这时就调整到百分之百的状态，那亚隆戴特在德比时的水平就很有可能下降。
因此夏洛特才会刻意放缓调教的步调。
尽管如此，亚隆戴特和夏洛特都是第一次参加这样的重赏赛。对手都是经历过新龙战及金币五百枚以下等严酷战斗脱颖而出的猛将，等级就如文字所示，和之前可说是完全不同。
即使亚隆戴特并非最佳状态，兰斯也会设法获胜——夏洛特就是相信兰斯，才会把这样的亚隆戴特送上赛场。但她心中仍会感到不安，想著百分之八十的力量究竟能否胜出。
「请用。」
「谢谢。」
夏洛特接过露涅特静静递出的红茶，先略为享受过香气后才啜饮一口。
好喝，她泡的红茶果然是极品。
美味的红茶适度缓解了夏洛特在比赛前的紧张。
「话说回来，海克托卿似乎也会参与今日的比赛吧。」
「嗯？嗯，好像是。」
想当然地，夏洛特已经看过出赛人员名单。
她记得曾在第二热门的龙——※萨金特的龙骑士一栏中，看到熟悉的名字。（编注：十八世纪末英国的一匹著名赛马。）
萨金特在前些日子举行的莱昂内尔锦标赛中名列第四，很遗憾地与德比的优先参赛权擦身而过。
但它在上上次参加的马区锦标赛（GⅡ）飞出了仅次于莫德雷德的好成绩，是个拥有确切实力的棘手强敌。
「不过按我的想法来看，第三热门的维维安更可怕。」
萨金特是足以在重赏赛胜出的强豪，身体已经在莱昂内尔锦标赛调整完毕，成长空间看起来不大。
海克托卿也有因伤而长期休养的空窗期，今年并没有多少显著的战绩。
另一方面，若光看战绩，至今七战二胜的维维安感觉远比萨金特逊色许多。
但它自从年满四岁开始，便趁势夺下二战二胜。
这种龙偶尔也会出现，它们的成长有些缓慢，在新龙时期并不起眼，却会在新的一年开始时真正有所突破，强得简直不像是同一只龙。
而且令她更在意的是——
「它的鞍上会是珀西瓦里先生……也就是说，它的潜在能力高到足以让那个『天才』视为今年的固定伙伴。」
说完，夏洛特一脸严肃地瞪著出赛名单。
威尔斯•珀西瓦里。
他是十六翼将之一的『神速』之将——佩雷迪尔•珀西瓦里的亲生儿子，拥有遗传自父亲的龙骑士才能，前年还超越『名手』莱昂内尔，荣获取得最多胜利的荣誉，可说是新时代龙骑士的佼佼者。
也就是『天才』。
他的父亲——也就是十六翼将佩雷迪尔•珀西瓦里，甚至以「他已经超越了全盛时期的我」来形容他骑乘龙的技术。
尽管去年因伤不得已休赛，珀西瓦里在今年重回赛场后却完全没显露出空窗期的影响，不断地取得胜利，与海克托形成对比。
不知他是否在复健期间领悟到了什么，技巧居然反倒更加精湛。
夏洛特认为果然还是该提防珀西瓦里这一边。
「算啦，距离比赛也没剩多少时间，我们能做的也只有加油而已。就相信兰斯大人吧。」
「许久不见，兰斯先生。」
当兰斯正在分配给龙骑士的休息室中慵懒地躺著时，突然有人来向他攀谈。
他在这个时代里没有多少身为龙骑士的朋友。
而且他也记得这声音，因此就算闭著眼睛，也能立刻察觉对方的身分。