绯红的火焰在石造的暖炉中摇曳。
在这个带有暗红色彩的室内，只听得见人的呼吸声及柴薪爆开的声响。
一位肥胖的男子正趴伏在稻草做成的床铺上，怀里还抱着与他身体差不多大的巨蛋。
男子似乎已经睡熟了。
夏洛特认为这也是没办法的事，饲育员们在现今这个时期几乎忙到连睡觉的时间都没有。
在这种状态下，若躺在当作家畜睡床的温暖干草上，要不失去意识实在是太过困难了。
而且他的身边还有夏洛特在，这个男人或许也是因此而感到安心，想着万一有什么事她会叫醒自己吧。
「啊！」
霹啪地一声，蛋上快速地产生了一条巨大的龟裂。
蛋终于开始孵化。
在夏洛特不由自主地从椅子上站起身，出神地看着时，蛋上出现了一道接一道的裂缝，最终蛋壳的一角遭到破坏，有三只爪子伸了出来。
即使到了这个地步，男子依旧没有醒来，想必是相当疲倦吧。
夏洛特吞了口唾沫，像是被某种情绪驱使般，缓缓地朝着蛋迈出步伐。
「哇啊……！」
夏洛特发出赞叹声，双眼也兴奋地闪闪发光。
从蛋里爬出的，是一只体型与鸡一般大小的幼龙。
幼龙赤褐色的鳞片沾满黄色的黏液，但不知为何，最讨厌蛞蝓及海参这种黏答答生物的夏洛特竟完全不觉得厌恶。
夏洛特无法以言语表现出自己目前感受到的某种事物，只是被从心底深处不断满溢而出的激情所支配。
「啊……」
她与幼龙对上视线。
在下个瞬间，幼龙缓慢且一点一点地往夏洛特的方向走来。虽说龙是地面上最强的存在，但它如今却连走路都万般辛苦。
我必须保护它！
等回过神来的时候，坐立不安的夏洛持已经奔向幼龙，抱紧它的身体。
眼角和脸颊都好热，她可以断言这份情感绝不是同情。虽然很像，却完全不同，而是更加鲜明且强烈的「某种事物」。
幼龙的身体非常柔软，那身长大后就连剑都无法对其造成损伤的鳞片，现在只让人感觉有些粗糙，连弹性都跟人类的皮肤差不多。
仰望自己的那双眼眸中，有着几乎能将人吸进去的纯洁及纯粹，还有些许毫无杂质的信任。
夏洛特突然理解了。
自己成了它的『亲人』。
她感觉自己的双肩骤然变重，心中却丝毫没有不快，体内相继涌出为了背负这份责任而有的力量。
「你是雄性吗……」
当夏洛特想要抱起幼龙并如此低语的下一秒，脑里倏地宛若天启般闪过某种念头。
「亚隆戴特……对，你就叫亚隆戴特吧！我、我……绝对会让你成为德比龙的！」
这就是现在的夏洛特的原点。
一心为了自己的孩子，决定成为调教师的瞬间。
「从那之后已经过了三年半了……吗？」
感慨良多地低喃的夏洛特睁开眼，那里早已没有亚隆戴特的身姿，只有带点弧度的华盖充满整个视野。
夏洛特勾起微笑，并从床上跳了起来。
廄舍员工起得很早。
总之，就是很早。
他们起床时，太阳还未升至东方的空中。不过这间廄舍所要管理的龙也只有一头亚隆戴特，比起其他规模庞大的廄舍，这个时间反而还算晚。
为了收容巨大的龙，龙房内部建得相当宽敞。有块地板上铺满了作为床铺的干草，而亚隆戴特就缩成一团在上头熟睡。
果然是累了吧，现在明明正值平时的起床时间，它却完全没有要起来的迹象。夏洛特说着「辛苦了」的慰劳话语，走近亚隆戴特。
在赛龙战后立刻生病的龙并不少见。
虽然身为战斗龙的蝾螈龙身体相当强壮，但事情总有万一。为了不放过任何异常，夏洛特详尽地检查它的身体。
每一处的肌肉都累积了不少疲劳，却没发现任何异样，这令夏洛特发出安心的叹息。
结束了检查，接着就是换下作为睡床的干草。
这项工作平常都是其他的廄舍员工趁夏洛特在调教亚隆戴特时做的，但今日亚隆戴特仍待在龙房，那就只有身为代亲的她能做到这件事。
夏洛特在不妨碍到亚隆戴特睡眠的范围内，将脏掉的干草拿到龙房外，与新的干草交换。那些染上脏污的草中也混有排泄物，但她仍毫不在意，反而兴高采烈地做着这份工作。
身为贵族的公主，却自己率先勤奋地处理污秽的工作——正是因为这份美德，夏洛特才会受到厂舍员工景仰。
由于她十分了解现场的情况，因此也不会发出一些贵族常有的不合理命令。在下属眼中，夏洛特可谓是个理想的上司。
「公主。」