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『好厉害呀！』
鸣把她圆溜溜的眼睛睁得更大了，吓了一跳。
然而，她却立刻歪了头，觉得很奇怪。
『但为什么妈妈退出了呀？』
『……因为那时候鸣正好出生了呀。鸣在妈妈肚子里面，就不能做危险的事情了吧？所以我才退出的。』
其实黑乃并不太喜欢说这件事。
因为一说到这件事，她无论如何都会回忆起来。
那个雨天。
就是向青春时代共同比试过的宿敌低下了头的那一天。
还有西京宁音那时的表情。
所以，
『鸣，先不说这个。今天——』
黑乃刚想转移话题。
然而，
『那还是可以当选手的！因为鸣已经是个大淑女了！』
鸣盖过了黑乃的声音，这么说道。
对此，黑乃有些为难地笑着，说道：
『不能这样。鸣还很小，而且我也已经退出很久了啊。不能再像以前一样……』
『不过，你每天都在坚持锻炼哦，倒是和现役的时候一样没变。』
『拓海……』
『而且，我听说今天你自己一个人把那个美国的道格拉斯·艾普顿给压制住了。有了这些力量的话，现在复出应该也能充分利用的吧？』
『鸣也要看妈妈帅气的样子！』
『……别说了。』
黑乃加重语气，对两人说道。
自己如果真的想的话，现在复出应该也能充分利用自己的力量，两人可能经常是这么想的。与代表美国的伐刀者Blazer——道格拉斯·艾普顿角逐交锋，也是一个事实。
然而，
『就像今天一样，为了保护你们去战斗，就足够了。我可以为此赌上自己的性命。因为你们是我最重要的家人，是我应该保护的人。不过……A级可就不一样了。为自己的名誉赌上性命，我实在是做不到。因为我的性命，不是只属于自己一个人的。但是……这种不可靠的想法，在那个世界里已经不适合了。』
黑乃知道。
生活在那个世界的人，有多么渴求胜利。
他们有多渴求胜利，为此就有多不珍惜性命。
曾经黑乃就是如此。
但现在不一样。
七星剑武祭决赛中与宁音决一死战时的感情，自己估计早就没有了。因此，
『这不是现在的我应该进入的世界。』
黑乃这么告诉两人。
拓海应该感受到了，黑乃语气中包含的对这个话题的拒绝。
他便对黑乃道了歉，说道：『看来我说得有些多余了啊。对不起……』
『怎么说我也顶多只是个E级伐刀者Blazer罢了。所以，早就在真正的顶峰战斗过的黑乃、宁音那样的人会作何想法，我是不知道的。黑乃既然都说已经不再迷恋那个世界，和我们在一起就是最大的幸福，那就足够了。』
『……是啊，说得没错。对我来说，比起和你们在一起的时间还要幸福的时间……』
是不存在的。
黑乃刚要这么说。
但话语紧紧卡在喉咙里，没能马上出口。
拓海在这里接了话。
仿佛——看穿了黑乃现在的心思一样。
『……不过啊。我想让你知道的只有一个：家人我们并不是束缚黑乃的枷锁。』
『！』
『鸣今天和你见面之前，一次也没哭过喔。因为她知道，托儿所的老师还有我都要避难，没空看着，就自己一个人忍着。对吧？』
『对呀！鸣已经不是小孩子了！当然够格做优秀的淑女啦！』
『……我们的宝物已经变得这么大了。面对这场战争，我们变得强大了，如同这个孩子有自己的战斗方式一样。我们并不是一味受到保护的重担。家人就是和你并肩作战的伙伴。哎，就说是战斗，也只能给你加油打气咯。』
『但也要加油、加油、再加油哦！』
拓海慈祥地抚摸着鸣的头发。
他一边抚摸，一边对黑乃问道：
『黑乃，你说过，没做好心理准备是不会踏入那个世界的。为了名誉无谓受死，要是被迫做这样的心理准备，我们会感到很为难。但是，我们家人的声援，能够取代那份自暴自弃的心理准备吗？』
◆◇◆◇◆
「我真傻。我先生都那么说了，自己却没意识到这一点……」
她一边吐出肺里的血块，一边嘀咕着。
——的确