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只有刀华一个人加面。她在两人之后，吸完最后一口面──
「面泡烂了……」
她露出惨痛的表情，彷佛世界即将毁灭。
◆◇◆◇◆
三人吃完午餐，走出拉面店，搭上公车，前往这次回乡的目的地。
一路上，三人的话题聚焦在窗外的景色。
三人小时候，这一带只有高山、田野、散发怪味的池塘，以及老旧的平房。
现在这些景色被填平，换成一整排整齐的高级住宅，平瓦屋顶上装有现在最流行的太阳能发电板。
数年前，东京证券的上市大企业〈佐山汽车〉，在这附近建起一座巨大工厂。
以此为契机，人流开始进到这座城市，周遭也顺水推舟开发土地。
但说归说，车站北边原本就是商业闹区，能开发的土地所剩不多。
有权有势的人们便盯上背对山林的车站以南区域。
也就是附近这块区域。
他们挖开山林，捣毁田野，填平臭池塘，这地方从昭和的偏僻村落，摇身一变，成了现代风格的新市镇。
改变的不只是风景。
最近几年，这附近也换了新一批居民。
从前路上看得到穿著务农作业服的老夫妻，踩著沾满泥水的长靴，在道路上留下一块块足迹。现在却不见踪影。
路上的贵妇全都穿著华丽洋装，化上精致妆容；孩童有的拿著智慧型手机，一边打电动一边有说有笑，有的牵著大白狗散步；道路上的汽车从农用拖拉机，换成亮晶晶的进口车。
这里最近几年真的改变很多。三人忍不住叹息。
他们一半是佩服人类的科技，居然能在短短数年，让一块土地的风貌骤变；另一半是惋惜，养育自己的景色再也回不来。
他们下了公车，迎面便是铺设良好又美观的街道。
沿著这条道路直线前进，走进住宅区。两旁都是整排新颖的房屋，再往前走，便能看到一栋褪色平房，彷佛只有这部分被人拋弃在过去。
老旧民宅修建而成的房屋，附设一座小菜园。
就是这栋房子养育了刀华和泡沫。
贵德原慈善基金会经营的育幼院──〈若叶之家〉。
◆◇◆◇◆
一走进没有关好的门，一旁盛开的德国洋甘菊散发温和芬芳，缓缓掠过鼻间。
刀华享受著怀念的香气，深深感慨，自己终于回家了。
他们直接走向玄关──
「我回来了。」
刀华拉开玻璃门，大声说道。
紧接著──
『刚才的叫声！』
『他们回来了──！』
屋内传来说话声，以及一阵匆忙的脚步声。没多久，五个小孩子跑向玄关。他们的外表大约是小学低年级。
他们一看到刀华，笑容满面地扑向她。
「是刀华──！」
「哇──！刀华，欢迎你回来──！」
「欢迎回来！」
「啊哈哈。嗯，我回来了，大家有没有乖乖听话呀？」
「「「有！！！！」」」
孩子们一转眼缠住刀华，让她动弹不得。
此时两名中学生年纪的青少年，一男一女，追著孩子走出来。他们看见刀华，不禁苦笑。
他们算是家里的大哥哥、大姊姊，支仓梨央和加藤杏。
「刀华姊还是这么受欢迎。」
「泡沫哥哥和彼方小姐也是，欢迎回来。」
「呵呵，杏，半年不见了。」
「……嗯？梨央是不是又长高了，真嚣张。」
「我还在成长期嘛。阿泡哥才是，是不是缩水了？」
「才不会！」
「哈哈，阿泡哥从小讨厌牛奶，所以才长不高啦。」
「哼，我的卖点可是娇小体型跟可爱脸蛋，所以没差。女孩子可是很爱讨好我，不停称赞我好可爱。梨央高得跟竹竿一样，一辈子都不会有这种美好体验啦。」
「唔、这倒是有点令人羡慕……」
「讨厌！你们不要在小朋友听得到的地方讲这种话题啦！」
一群小孩到门口迎接之后一阵子，一名老妇人才从屋内缓缓走出来。
「哎呀，你们三个已经到福冈啦？」
老妇人用染剂遮住已经斑白的发丝。她就是育幼院的负责人，西方寿子院长。
「你们打通电话，我就开车去接你们了……」