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漆黑斩痕深深刻印在地面,从第五营地延伸至爱德贝格底部。
小莉落入那深不见底的深渊,当然——无力反击。
不久后,史黛菈确定自己获胜,便以行动高呼自己的胜利。
她高举强光之中出现的巨剑。
「那把剑、是……」
她举起的长剑近似于〈妃龙罪剑(Lævateinn)〉,但外型却截然不同。
双面剑刃闪耀如烙铁般的金黄色;
剑身超过史黛菈的身高,中央如同人类手臂般厚实、强韧。
整把剑大得几乎能一剑砍下象头,各个角落却雕上精美、华丽的装饰,勇猛又不失优雅。
「……〈妃龙罪剑(Lævateinn)〉改变外型了吗?」
多多良低喃著。阿斯卡里德点头同意:
「灵装象徵伐刀者的灵魂。当灵魂有所改变,其外型也会随之一变……她不愿放弃『自我』,坚决超越自己的极限。而灵魂回应她的心愿,进化为更强大的外型,来承接这份过于强烈的信念……」
于是灵魂呈现主人真正的模样,变得更庞大、更强韧、更美丽。不过——
「啊!」
史黛菈高举夸耀的灵魂忽然瓦解成沙粒。
接著史黛菈的身体一阵摇晃。
她消耗过度,已经无力支撑自己的重量。
眼看她就要摔进自己劈开的断崖中。
多多良等人心想不妙,正想冲上前——但是没这个必要了。
黑铁一辉似乎在她举剑高呼胜利的同时飞奔出去。他抢在所有人之前赶到她身旁,一把抱住她摇摇欲坠的身躯。
「——……一……辉…………?」
「辛苦你了,史黛菈。」
最爱的伴侣拥抱住了她,柔声慰劳。史黛菈虚弱地回以微笑:
「…………谢谢、你……唔呜!?好痛、好痛痛痛痛!」
接著惨叫出声。
一辉的力道太大,残破不堪的身体顿时痛不欲生。
「等、等一下,我全身都是伤、稍微、小力、一点……!」
「不要。」一辉一口否决史黛菈的请求,再次加重施力。
「为、为为为什么不要!?」
「我才不管。才这点痛,哪能跟我的忍耐相提并论。」
「……!」
史黛菈闻言,这才发觉。
一辉隐隐发著抖。
他们的交情之深,她用不著问也知道一辉是害怕失去自己,才会全身颤抖。
「你这么、担心我啊?」
「当然。」
「可是你还是相信我会撑过去……」
「……这也是当然的。」
「嗯……谢谢你…………啊……」
她抬头望著一辉的脸,他的轮廓外隐隐显露著光线。
史黛菈追著光线看去。
她的视线前方,地平线遥远的另一端开始升起第六天的朝阳。
她度过最后的夜晚。
同时像是呼应日出,恭贺的掌声敲响史黛菈的耳膜。
与她订下约定的对象——〈比翼〉爱德怀斯正为她送上掌声。
「太出色了,史黛菈。」
「爱德怀斯……」
史黛菈离开一辉的怀抱,撑著一辉的肩膀站在爱德怀斯面前。
接著,她说:
「……我遵守约定了。」
爱德怀斯也点头承认:
「是呀,我看见了。〈饕餮〉福小莉在〈神龙寺〉漫长的历史之中,也被视为少有的天才。我真没想到……你居然能击退她……说实话,我十分惊讶。看来我也和〈饕餮〉一样,误判了〈红莲皇女〉的恐怖实力呢。」
紧接著——
「现在的你的确值得交手。」
爱德怀斯说道,眯细的双眼中闪烁著如同白刃的杀气。
「——」
「你已经是遍体鳞伤,但我们都不是运动员,不需要在意时间或场合。更何况,一开始是你提出这场胜负……你应该不会逃避这场比试吧?」
爱德怀斯见史黛菈绷起神经,出言挑衅。
她质问史黛菈。事到如今,史黛菈会不会以状况不佳为藉口逃之夭夭?
史黛菈闻言,态度像是变了个人,露出十分平静的表情,答道: