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从老人到小孩。
所有人都对雾子露出微笑,能感受到他们对雾子的感激与信赖。
旁人看来,这副景象实在令人莞尔。不过──
「医生……总是麻烦你了,谢谢你……托你的福,我才能见到孙子,我已经没有遗憾了……」
「咦?」
围绕在雾子身旁的其中一名病患,一位四十多岁的女子这么说道。珠雫不禁心生疑惑。
「没有遗憾……?」
对方的年纪并不老,怎么会这么说?
珠雫的疑问一出口──
「哎呀,这位小姐不知道吗?」
离珠雫最近的病床上,有一位读着书的老太太回答了她。
「这层楼的所有病患全已经病入膏肓,剩没多少日子了呢。」
「咦……!?」
珠雫顿时大吃一惊。
「您、您是说,连那么小的孩子也是吗!?」
老太太缓缓点头,回以肯定。
「这里的所有人,都得了现代医学无法治疗的疾病,原本只能在病床上度过短暂的余生。不过,雾子医生以她的力量帮我们瞒骗病体,让我们可以撑到寿命结束的前一刻。多亏雾子医生……我们可以顺利和家人聚餐、化妆打扮,还能到处出游,可以尽情享受人生,直到生命的最后一秒钟……大家都很感谢雾子医生呢。」
(原来如此……)
珠雫这才明白。
雾子方才为何没有认真告诫病患喝太多酒。
因为现在的他即使减少饮酒,身体也无法好转。
「社会上都以战斗能力的强弱判断伐刀者的能耐……但是骑士并非只能战斗。对我们来说,〈白衣骑士〉比任何伟大的骑士都还像个英雄。所以你要好好向她学习,〈深海魔女〉小姐。」
「您认识我?」
「别看我这个样子,我也是个伐刀者,还曾经上过国内联盟排行上位呢。我看了七星剑武祭的转播,现在的年轻人真是乱来呀。」
就在珠雫与老太太闲聊的期间,雾子也结束所有巡诊,小步奔向珠雫。
「让你久等了。真对不起,大家实在太爱聊天了。」
「……不会,感谢您在百忙之中拨空与我见面。」
雾子急忙挥手,表示要珠雫别太在意。
「没关系、没关系,我也有事想跟珠雫谈呢。」
她这么说道。
「咦?跟我、是吗?」
「是啊……这里没办法好好说话呢,总之我们先换个地方吧。」
◆◇◆◇◆
珠雫跟随雾子搭上电梯,来到特别病房大楼的地下室。
电梯门一开启,眼前便是六坪大的空间,灯光有些昏暗。
水泥墙裸露在外,墙上排满一列列书架。书架上塞满书本,一眼望去,书封、书背上的文字并非日文;房间中央放着外观朴素,彷佛只用铁板与铁管组合起来的手术台。
这里乍看之下,就彷佛是一间手术室……
「这里是?」
「这里是我个人的实验室,就像我自己的房间一样。」
雾子答道,并且走向房间角落的咖啡机。
「请自便吧。饮料喝咖啡可以吗?」
「没关系,我并不是来闲聊,不用麻烦了。」
「嗯,你说有事想麻烦我,是吗?」
珠雫点点头,往雾子的方向跨出一步,说出来意:
「我希望……雾子学姊能传授您的水魔法,也就是治愈术!」
「……我大概也猜到了呢。」雾子说道,接着喝下一口咖啡。
「我们之间的交集,也只有同为〈水术士〉这一点了。」
「我当然不会厚脸皮地请您免费教我。看是要在我身上做奇怪的人体实验,还是其他的……只要我办得到,我什么都愿意做!」
「哦……真是了不起的决心,不如就请你成为新术式的实验体吧?我打算将淋巴液全部抽出体外清理,以便驱逐转移到淋巴的癌细胞──」
「没问题。」
珠雫立刻答应。
她是认真的。
毕竟对骑士来说,随便将自己的技术透露给他人,有害无益。
若是那名魔法骑士正在召集门徒,倒还好说;雾子同样还是学生,珠雫却要求她传授技巧,原本就不合理。
珠雫既然要求对方放弃原则,她也做好同等的觉悟。
雾子见到珠雫的坚决,则是面露苦笑:
「……呵,开玩笑的。诸星那件事已经让我吃够苦