……唉，看来是没办法了。」
她从纯白的手提包中取出学生手册，拨出电话到某个地方。
而那个地方──
「喂？请帮我转给周刊少年Jack编辑部的大田原总编辑，说是贵德原来电就行了。」
一旁的凛奈彷佛要一把踢开椅子，猛然站起身：
「周、周刊少年Jack！？该、该不会是正在连载『黄昏魔眼使』的那个Jack！？」
她忘记装出高高在上的模样，兴奋不已地凑向彼方。
彼方见到凛奈摆出她预料中的反应，淡淡一笑：
「是的，小英社是贵德原财团的相关企业。」
「所、所所所以、你能和『黄昏魔眼使』的作者、鹰柳老师、说、说到话吗！？」
「是啊，我来大阪【这里】之前也见过他──啊、抱歉。喂？真是不好意思，在百忙之中打扰您……是，就是我之前和您讨论过的那件事。对，我果然还是说不动她。是，所以就如同我与鹰柳老师讨论过的结果，『黄昏魔眼使』腰斩──」「给我等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？」
彼方那番对话顿时令凛奈浑身寒毛直竖，她忍不住放声大喊，同时抓住彼方的肩膀。
「咦！？什么什么怎么回事！？腰斩！？为什么要腰斩！？那部作品上一期才登了刊头彩页耶，怎么会！？」
「只能说……是因为『大人的理由』呢。毕竟刊载误导孩童走上歪路的作品，会违反企业社会责任规范。凛奈同学是受到『黄昏魔眼使』影响，才会涉足地下社会的活动。所以我和编辑部讨论过，假设我没办法说服凛奈同学改邪归正，就只能让作品腰斩了。」
彼方的回答，让凛奈兴奋泛红的双颊顿时刷白。
那是自家的关系企业。
「黄昏魔眼使」是在那间公司的杂志上连载，所以彼方一眼就认出来了。
凛奈在扮演那部作品里的角色。
她如此热爱这部作品。
那这作品就足够拿来当人质。于是──
「这、这不公平！太过分了！鹰柳老师很可怜耶！？」
「当然，我已经直接和鹰柳老师谈过了……老师是这么说：『我心意已决，只要有孩子因为自己的作品误入歧途，我就封笔不干。』……这位老师真是令人敬佩呢。」
「好！凛奈会改过自新！现在就改！已经改过了！我不会再帮〈解放军〉工作了！拜托你千万不要腰斩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
凛奈态度一转，拚命哭求彼方。
◆◇◆◇◆
凛奈像个耍赖的孩子，泪眼汪汪地拜托彼方。
珠雫远远望着凛奈的模样，叹了口气。
「……真是热闹呢……」
就在此时。
一名身材修长的美男子──有栖院凪向独自坐在位子上的珠雫搭话。
「珠雫，辛苦了喔。」
「艾莉丝……」
「你累了吧？珠雫不习惯参加这种热闹的聚会呢。」
有栖院比普通人还擅长察言观色。
他应该是在担心自己不太能融入这个气氛。
珠雫在内心感谢好友的顾虑，开口答道：
「……我不是累了，只是……今天状况不如预期，有点失望。」
「怎么回事？」
「……我今天会来这场聚会，除了为哥哥庆祝，还想……拜雾子学姊为师。」
有栖院听了珠雫的话并不吃惊，反而说了句：「这样啊。」表示自己理解珠雫。
「你想这么做……果然是因为那个时候吗？」
珠雫点点头。
有栖院口中的「那个时候」。
自然是指准决赛的那一晚。
珠雫的兄长•一辉在与〈厄运【Bad Luck】〉──紫乃宫天音一战之后，天音的能力曾经一度夺走一辉的性命。
不论旁人如何尽力挽救，刻印在身体上的死之终焉仍一步步将一辉的魂魄拖入地狱。
幸亏〈白衣骑士〉──药师雾子受一辉的父亲•严所托，飞也似地赶到现场。在她的活跃表现之下，一辉平安复活，顺利地前去挑战史黛菈，进行决赛。不过──
「我什么也做不到。我和她同为水术士，但是我面对哥哥陷入绝境，却只能放声哭喊。」
珠雫回想着。
自己当时只是傻傻地站在一辉的手术室外，露出焦躁不安的模样。
接着，她对自己无比的愤怒。
──自己实在是太没出息了。
雾子同样身为水术士，顺利以水术士的能力拯救兄长，而她呢？
就在那一刻，珠雫从未如此深刻感受到自己的不足。