像诸星这种老家经营生意的学生骑士，大多会选择成为后备役。
诸星原本也打算这么做。
不过──
「话虽这么说，我好不容易听见最想听到的那句加油声，我应该还能变得更强。一想到这里，我突然觉得成为后备役有点浪费，就改变主意了。」
刀华闻言，缓慢却又深深点头同意。
「……说得也是，自己身后有人愿意推自己一把，这可是很幸福的事呢。」
「不过我们已经三年级了，不能再参加〈七星剑武祭〉啦……东堂，你之后有什么打算？」
「黑铁同学他们的战斗让我彻底了解到自己还太天真了。总之，我会趁着这次暑假，在师傅那里彻头彻尾地重新锻炼自己。然后……从学校毕业，同时登录国内联盟【National】，一步步迈向A级联盟。」
〈国际魔法骑士联盟〉主办的伐刀者【Blazer】格斗赛事──KOK【King of Knights】，其中最顶尖的联赛，统称为A级联盟。
联盟分配给加盟国的选手名额相当稀少，A级联盟的选手都是从各国赢得推荐名额，拥有足以代表该国的实力。众多骑士从各国脱颖而出，在此进行世界巅峰的战斗。这场大赛被视为至高的娱乐，广受世界各地人们的喜爱。
刀华将这场大赛定为自己接下来的目标。
诸星点头表示明白。
「是最正统的路线啊。」
诸星的回答感觉有些置身事外，刀华不禁疑惑地歪了歪头：
「诸星同学有别的计画吗？」
「──是啊，我不打算登录国内联盟。日本……不对、〈魔法骑士联盟〉加盟国的国内联盟都会受到联盟的方针影响，大部分选手都比较注重魔法。可是〈虎噬【Tiger Bite】〉的威力并不在魔法本身，所以我比较重视能使〈虎噬〉命中对手的体术，这才是我的保命符。不过……我最看重的体术却不及黑铁。」
自己现在的体术、枪术，在一流的世界之中完全不管用。
诸星在与一辉的战斗中深深体会到这点。
因此──
「所以啊……我想参加重视体术的比赛。」
「你说的该不会是……」
选手们身为伐刀者，却重视体术战斗。
在这世界上，只有一场大赛采取这种方针。
就在日本海的另一端，那块辽阔的大陆之上。
那里举行世界最残酷的联赛，其名为──
「我打算挑战斗神联盟……！」
「…………」
诸星的语气透露某种觉悟，让刀华一时屏息。
这也难怪。
斗神联盟的主办国并非联盟加盟国，而是中国。这场联赛与A级联盟齐名，同为闻名世界的伐刀者格斗大赛。
甚至也有不少人认为斗神联盟的水准比A级联盟还高。
原因就在于，斗神联盟的比赛方式太过残酷。
A级联盟备有最先进的医疗设备、严谨的规则，更拥有充足的休赛期与酬劳。
斗神联盟却并非如此。
斗神联盟原本就不是为了娱乐大众，而是武寺──〈神龙寺〉为修行僧举办的比赛。
参赛选手不限国籍，人人都可以参加，但是比赛没有报酬，也没有医疗设备，更可怕的是比赛规则形同虚设。
「『常保战场之心』……凡为习武之人，必须时时刻刻形同身处战场。
我从师傅那里听说过，斗神联盟体现了〈神龙寺〉的这番理念，所以主办方允许复数选手围殴单名选手，或是趁夜偷袭其他对手，可说是比违法的地下格斗赛还要残酷。
……主办方几乎不顾选手安危，因此战死的选手甚至远远超过A级联盟。」
唯一征服过这场大赛的日本男人。
〈斗神〉──南乡寅次郎曾经告诉过刀华斗神联盟的残忍之处。所以刀华半是劝说地对诸星说道。
不过，诸星却答了句：「我知道。」
「说是这么说，总有些东西，是非得跨过这种死境才能到手……以黑铁为例，他就是和〈比翼〉交手过，才能偷学到她的剑术。」
「……说得、也是啊。」
诸星这么一说，刀华也不得不接受。
一辉正是与世界最强剑士──〈比翼〉爱德怀斯一战过后，实力才有了爆发性的成长。
而他与史黛菈的决赛，两人也在极限之中互相切磋、茁壮。
生死交错，昙花一现般的刹那。
这短短的一瞬间──有时足以媲美数年、数十年份的日常修行。
诸星想得到这稍纵即逝的瞬间。
所以他想刻意置身严苛的环境，将自身逼迫至极限。
刀华明白他的想法，便放弃阻止对方，为前往修