整得刚刚好，最后重新加入砂糖。砂糖的甘甜，搭配渗进面衣的油香，充分满足口腹之欲。
虽然料理中没有肉类，显得有些不足，但那是因为珠雫只准备了竹轮，她不能拿这个当理由挑毛病。
「珠雫，看来考验的结果出炉了嘛。」
「…………」
珠雫望著得意洋洋的史黛菈，默不作声。
经过短暂的沉默之后——
「…………还没结束。」
她勉强挤出了这句话。
「唔？喂，你也太不服输了。我可是完美达成你提出的题目了，不要耍赖啊。」
「我并不是在耍赖，这是最后一次了。最后还剩下一个最重要的考验。」
没错，她并不是在耍赖，
比起打扫、厨艺——
剩下的最后一个考验，远比这些重要得多。
但是——史黛菈竟然能顺利来到这一关。这件事让珠雫心中满是苦涩。
她非常痛苦。
因为……要是史黛菈在这场考验中，给出了自己心目中的正确答案——
到那个时候，一切都尘埃落定。
她就不得不承认眼前这个女人了。
「……算了，反正我都做了这么多事，就奉陪到最后一刻。接下来是什么？要帮你刷背之类的吗？」
「不，这次的考验一点都不难。你只需要回答我一个问题，就可以了。」
但是，考验只剩下最后这一个题目了。
珠雫克制住内心的苦涩——
「……史黛菈同学。」
她呼出一口气，神情严肃地注视著桌子另一头的史黛菈。
珠雫方才在考验中展现出的表情，顶多算是有些恶劣。她现在的表情却截然不同，严肃到令人生畏。这股压迫感也让史黛菈不自觉屏息，严阵以待。
「怎、怎么了啊？你的表情真恐怖。」
珠雫的气势似乎稍稍压过史黛菈，令史黛菈显得有些畏缩。于是——珠雫开口问道：
「你会比我更加深爱哥哥吗？你会……带给哥哥幸福吗？」
「…………！」
（珠雫…………）
史黛菈闻雷，瞪大了双眼，哑口无言。
史黛菈很清楚，珠雫究竟多么深爱著一辉。
这名少年心地善良，努力不懈，理应深受他人喜爱。
但是这个世界并不眷顾他。
而珠雫彻底反驳这种不合理的境况。
珠雫取代所有人，投注世上一切的爱情，给了她的哥哥——一辉。
她可以是父亲，是母亲，是大哥，是妹妹，是朋友——更是恋人。
史黛菈明白她的心意。
而现在，这名少女这么问道：
——你能比这样的我，更深爱一辉吗？
史黛菈当然明白，这是最为关键的一个提问。
她可以想像，她要是回以肯定，无比沉重的责任便会由此而生。
但是——
（…………）
史黛菈了解一切，而她的答案，只有一个。
她正襟危坐，挺起胸膛，不偏不倚地注视著珠雫严厉的双眸。
「是，绝对会。」
她的语气果断，没有半点迟疑，没有丝毫犹豫，肯定地回答了珠雫。
而史黛菈的决心，也完全传达给珠雫。
她的答案并非两人平常斗嘴时的话语。
而是坚决、值得信赖的答案。
因此，珠雫——
「——那么，我就无话可说了。」
她彷佛从自己体内斩断了什么似的，阖上了双眼——
下一秒，她露出史黛菈从未见过的灿烂笑颜：
「哥哥就麻烦你了。」
这么拜托著史黛菈。
于是，〈红莲皇女〉与〈深海魔女〉的战斗，就此画下终点。
◆◇◆◇◆
最后，当天因为时间太晚，史黛菈便在珠雫的房间借宿一晚。
而现在是深夜两点，夜深人静之时——
「悄悄、要悄悄地——」
史黛菈不发出任何声音，小心翼翼地从双层床的下段爬了出来。
接著伸