第四卷 序章 雪国的街道



  「全都是首领的错,不是我们的错,真的!」

  不过在热汤之前,那信赖只有面纸一般厚而已。

  「你、你们这些混蛋————!?给我记住————!」

  「呵呵呵。」

  艾莉丝见识到男孩们的逞强,轻声笑了几声,接着站起身。

  太阳西下,差不多到了工作的时间了。

  就在此时——

  「啊、艾、艾莉丝姊姊!」

  杂物间中走出三名女孩。

  他们的年纪从小到大排列,大约只有五岁、六岁、七岁而已。

  而其中一名七岁的女孩子——同时她也是这个集团中,尤利与艾莉丝以外最年长的少女,名叫安娜丝塔西亚。只见安娜丝塔西亚走到艾莉丝面前,洁白的双颊红得跟苹果似的。

  「这、这个给你……」

  她扭扭捏捏地递出一条手织的围巾。

  这几天安娜丝塔西亚用修女分给她的毛线,并请手艺灵巧的艾莉丝教导她,亲手织成这条围巾。

  艾莉丝以为她是想请艾莉丝看看成果,所以他接过围巾——

  「哎呀,织得很漂亮呢。你很努力喔。」

  称赞了一下,便打算还给她。

  但少女却将围巾推回艾莉丝胸前。

  「这、这是送给姊姊的礼物!」

  「送给我的?」

  安娜丝塔西亚轻轻点了点头。

  「因为姊姊总是为了我们,在冷冰冰的外头、努力工作啊。」

  「…………这样啊。」

  艾莉丝了解安娜丝塔西亚的心意,便将她亲手编织的围巾围在自己的脖子上。

  奇妙的是,这条围巾感觉比他在外头捡来的围巾更加暖和。

  「好温暖……谢谢你,娜塔莎。」

  「嘻嘻。」

  艾莉丝道了声谢,安娜丝塔西亚则是开心地展开笑颜。

  她那令人怜爱的微笑,不只温暖了艾莉丝的身体,更温暖了他的心灵。

  ——老实说,他们的生活非常辛苦。

  集团里总共有两名男孩跟三名女孩。虽然修女好心借给他们杂物间,但是两名年约十岁的孩子要养育这些弟妹,无论如何都很困难。

  他们虽然在帮当地的黑手党工作,但是赚来的钱扣掉上缴的保护费,所剩金额少之又少。他们的粮食只有修女偶尔煮给他们的热汤,以及保存在塑胶袋里头,那些硬邦邦的面包。大家只能平分这些为数不多的食物,平分后的量对这些发育期的孩子们来说根本不够,因此他们总是饿着肚子。

  但即使如此,对艾莉丝来说这些日子依旧幸福不已。

  的确,他吃到的食物比起自己独自过活的时候少了不少。

  为了养育孩子们,他必须比独自流浪的时候更加努力工作。

  但是——以前的自己只能独自苟且偷生,偷窃、互相抢夺。比起那些时日,像现在这样疼爱他人的每一天,更令他心满意足。

  只要能与重要的同伴们互相依偎,共同生活下去。

  除此之外,他不奢求什么。

  他不会再要求更多了。

  他只希望明天、后天,也能像今天一样,安稳地度过每一天就好——

  没错……

  他明明只希冀着这样的生活而已————

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