一辉一想到自己现在的惨状，只能苦笑连连。
他也隐约察觉到，自己的病况是人为造成的。
应该是某种药物引发身体不适。
但是如果是平常的一辉，就算身体多少有些状况，也不可能崩溃到这种地步。
压垮一辉最关键的那一根稻草，就是与父亲·严的会面。
一辉曾经相信过他。
不论他与父亲相隔多么遥远，不论他们之间的感情有多么冷漠，他们仍然是心灵相系的父子。
一辉的潜意识中始终这么相信着，他相信着自己的父亲。
而严却以最糟糕的形式背叛了他的信任，一辉的精神因此崩溃。
精神若是无法维持平衡，就没办法支撑染病的身体。
一旦瓦解之后，就会无止尽地衰弱下去。
一辉的身心有如溜滑梯一般逐渐瓦解。
最后的结果，便是现在的他。
「哎呀哎呀，还请您手下留情，到此为止吧。」
赤座忽然站起身，劝退那名践踏一辉后脑的男人。
他的细小双眼中盈满别有居心的笑意，他走到一辉身旁，缓缓弯下身躯。
「嗯哼哼，你看起来很难过呢。」
「…………」
「不过讯问居然拖得这么久，这也难免呢。可是我希望你能明白，我们是真的很努力想要证明，你是一位像样的骑士…………但是再这样下去实在没完没了。而我想到了个好办法，能够让那些质疑你资质的人全都噤声。你想知道吗？你很想知道对不对？」
反正一定不是什么正经的主意。
一辉早就看透他了，所以他根本没兴趣。但是如果一辉不问，话题就没办法接下去。
「……那是、什么办法……！咳咳！喀咳咳！」
一辉一边咳嗽一边问道。赤座这才满足地点了点头，继续说下去：
「嗯哼哼，不是什么特别的办法啦。一辉也知道，骑士的习俗便是以剑来开拓自身的命运。那么我们就延续这项传统习俗吧。」
（……习俗？）
「我的意思是说，明天就要举行选拔战的最终战对吧？既然有些人觉得一辉以及一辉的资质有争议，那就将一切交由比赛的胜负决定吧。」
一切交由比赛的胜负决定。
一辉听见赤座这句话，马上理解他的言下之意。
「要我与你们、决定的代理人『决斗』……是吗？」
「没错。借由『决斗』得出的结果，对我们骑士来说是绝对的。不论『决斗』的结果是多么不讲理、不近人情，骑士都必须遵从这项习俗，就算是联盟也不例外。只要你能答应这场『决斗』，展现你的实力夺取胜利，就再也没有人能够插嘴质疑一辉身为骑士的资质。对一辉来说这也是起死回生的好机会。你非比不可，对吧？」
「所以，我只要赢得明天的比赛……你们就不会再干涉我了吗？」
「当然、当然……不过一辉明天的对手是E级的三年级生……说实话，一辉就算击败等级这么低的骑士，也很难证明你的实力，大家也不会接受的。所以应该准备更适合的演员来参与这场决斗。」
一辉想也知道事情没有这么简单。
「咳呼…………你说的、演员……是谁呢…………？」
赤座闻言，他的笑容更是前所未有地狰狞——
「我们『伦理委员会』指定的对手是——学生会长·〈雷切〉东堂刀华。」
然后他道出刺客的大名。
即使一辉的体能处于万全状态，他与这名对手也是难分高下。
破军学园校内排行第一名，去年七星剑武祭第四名。
她对如今趴伏倒地的一辉来说，实在太过沉重了。
一辉根本没必要接受这场决斗。
再过不久，他就能与史黛菈的父亲会面。
他只需要继续忍耐到那个时候，一切都会迎刃而解。
这里的赤座一行人绝对无法染指那场会面。
而且居然要刀华为了这种战斗远道而来，简直失礼到极点。
一辉没理由接受这场决斗。
但是——
「对了，顺带一提，这件事已经得到法米利昂国王的首肯了……不过其实是我们这边出了点差错，不小心给了国王陛下错误的消息，说我们已经决定举行这场决斗了，真是不好意思呢。不过国王陛下对这场决斗非常有兴趣，他表示：『连这种程度的考验都过不了关的话，我不可能把女儿交给他！』照陛下这个态度，哎呀，你要是不接受的话～嗯，心证会变得更差呢。」
赤座将一辉的退路封死了。
（……原来如此，他们打从一开始就是这么盘算的。）
一辉此时才察觉到。
调查会议本身也只是借口，为了将自己