他还是先将脑中的疑问丢到角落,将拿来的蔬菜递给刀华。
「马铃薯跟红萝卜在这里,马铃薯已经先泡过水了。」
「辛苦你了。哇,皮剥得很干净呢,而且蔬菜也切得很大块,很棒喔。」
「我想说难得能在这么晴朗的天空下野餐,做成乡村咖哩应该很不错。」
「一百分满分!黑铁同学不只是剑术一流,也很擅长厨房的刀工呢。」
「哈哈,毕竟我一个人生活很久了。还有什么需要帮忙吗?」
「没关系,只剩下把材料丢进锅子里煮而已,你先休息一下了。」
的确,一个锅子站两个人反而碍事。
一辉乖乖听从刀华,先一步离开炉灶旁。
而就在离开的路上——
「嘻、嘻、嘻,学弟,怎么啦?看刀华的大屁股看傻了眼吗?」
泡沫在一旁用野战饭盒煮米饭,似乎是见到方才那一幕,便开口逼问一辉。
「不、不是啦!」
一辉急忙否定。
刀华的臀部确实是感觉相当圆润柔软,一辉身为男性,也认为她很有魅力——
「不是这样啦……我自己也不知道该怎么解释。总之就是东堂学姊站在厨房里的身影,刹那间就拉走我的目光。怎么说呢?好像那里有什么自己非注意不可的东西,绝对不能移开视线。」
「哼嗯~……」
而泡沫听完一辉的答案,饶有兴味地拉长语尾。
「有什么自己非注意不可的东西吗?嗯,不愧是学弟,果然不同凡响。你居然一眼就发现了那个。」
「这是什么意思?」
「你不是感觉到刀华的身影有某种不能漏看的东西吗?这个感觉是正确的。那道身影正是刀华的核心,是她强大的泉源。」
「强大的泉源?」
「没错,我从以前就一直注视着刀华,我很清楚那是什么。」
(从以前——)
从方才泡沫与刀华之间的眼神交流来看,两人似乎已经认识很久了。
一辉坦率地说出自己的发现:
「御祓学长很久以前就认识东堂学姊了吗?」
「嗯?是啊,我们认识很久了。毕竟我跟刀华是出身于同一个育幼院。」
「咦…………」
「贵德原财团旗下的社会福利设施中,有一间名叫『若叶之家』的育幼院,专门收养无家可归的孩子们,我跟刀华都是在那间育幼院长大的。彼方则是以前就经常出入那间育幼院,我们那时候就认识她,还经常三个人混在一起做蠢事呢。」
「原来、是这样啊。」
泡沫的语气听来若无其事,一辉反而不知道该如何反应。
他感觉得出来两人是儿时玩伴,不过却没想到他们是出身于同一间育幼院。
毕竟提起这种事总是比较尴尬,究竟该不该继续深入这个话题?
一辉一时之间不知道该如何是好。不过——
(……东堂学姊强大的泉源啊。)
泡沫从小与她一同长大,因此一辉对他所说的内容十分感兴趣。
东堂刀华究竟是什么样的女孩?
所以一辉横下心,开口问道:
「那个,如果可以的话可以请您告诉我,御祓学长口中的『东堂学姊强大的泉源』,究竟是什么?」
泡沫沉默了一下,开口述说:
「……学弟认为育幼院是什么样的场所?」
「就是……无家可归的孩子们生活的地方吧。」
「字面上是这个意思,不过所谓的『无家可归』可是有各种情况的。有的孩子是因为事故、灾害失去双亲,或是被父母弃养…………但是这都还算好的。更糟的,甚至有孩子差点被父母杀害,最后是由公家机关强制带离。总之有各式各样的状况啦。」
「被父母…………吗?」
「嗯。然后呢,当时我们育幼院来了一个背景相当复杂的小孩。因为他,当时育幼院的气氛不是很好呢。明明是际遇相似的孩子们,却因为一点小事互相伤害、怒骂……大家都很痛苦。而刀华明明遭遇也和他们很类似,她却总是努力对他们展开笑颜。为比她还小的孩子们读绘本,或是代替院长煮出美味的料理……院长虽然人很好,可是煮出来的东西却难吃到不行,所以大家都很开心呢。哈哈哈。」
「刀华学姊很会照顾人呢。」
「她以前就是这样的人,总是不厌其烦地照顾大家……她也对那个差点被父母杀害的孩子一视同仁。那孩子非常粗暴,其他人根本拿他没办法,整个人几近于崩溃状态,甚至一次又一次的伤害刀华,但是刀华直到最后都没有舍弃他。托刀华的福……那孩子才能再次走回正道,取回身为人类的情感。所以那孩子至今依旧很感谢刀华,非常喜欢她。」
泡沫低着头,断断续续地叙述当年的情景。
而他的语气不时会变回第一人称。